Utforsk den spanske byen Malaga som en lokal

Malaga er både en by og en provins i Sør-Spania, og hadde i løpet av 18 måneder før år 2022 – ifølge det spanske nasjonale instituttet for statistikk – den største absolutte økningen i befolkning i landet. Malaga er en av 50 spanske provinser, og ligger i Andalusia – en av landets 17 regioner – som også inkluderer så kjente byer som Marbella og Sevilla. Omtrent to millioner passasjerer ankommer hver måned flyplassen i Malaga langs den sørlige Costa del Sol, noe som gjør regionen oversvømmet av ikke-spanjoler som søker en rimelig livsstil i et varmt klima med velutviklet infrastruktur.

Malaga er en universitetsby med mange museer, tapasbarer og gangstier. Det er både inngangsporten til Costa del Sol, Granada og Cordoba samt til Gibraltar og Marokko, og er i seg selv et mangfoldig og livlig reisemål. Regionen har åtte Michelin-stjernerestauranter og byen inkluderer tusen femstjerners hotellsenger.

En gruppe venner av vinskribenter samlet seg nylig i Malaga for å nippe til sangria, smake på Tempranillo og løsne cava mellom å gå rundt på en fire timers fottur for å dykke inn i byens vin- og matscene. Jeff Jenssen og Mike De Simone (kjent som The World Wine Guys) ankom fra sitt spanske hjem i den nærliggende byen Nerja (uttales NAIR-ka). De veiledet meg selv og Houston, Texas basert vinskribent Sandra Crittenden på en fotgjengertur som fremhevet et livlig stykke av Malagas kulinariske/vinscene.

Vi begynte – i denne byen med færre enn 600,000 1840 innbyggere – ved Antigua Casa de Guardia ('det gamle vakthuset') – en livlig og rustikk hule/taverna med murvegger omgitt av mørke tønner fylt med flere sherryer. Kroppene tøffet i denne frenetiske ståplassen. Denne eldste baren i byen ble grunnlagt i 1908 og serverer lokale sherry-, vermut- og muskatelviner samt barsnacks som reker og reker. Vi smakte både Pedro Ximen og Pajarette XNUMX sherry som aperitiffer for å starte fotgjengerforsøket vårt.

Vi gikk videre til det tilstøtende dekkede markedet—Atarazanas Market-plassert på en vannfront etablert av fønikere for mer enn tusen år siden. Mauriske skip la til kai her på 14-tallet før kristne tok kontroll for å opprette et lokalt militærsykehus og brakker. Markedet – under et polykromatisk tegltak – oser av øyekilende matvarer som f.eks. corazones de Malaga, or "Malagas hjerter" - fiken i skiver fylt med mandler. Det er også sopp kjent som Tistel pil (konge trompet) og steinsopp (porcini), og seig brakker (barnakler). Denne høye takplassen er støyende og fargerik på lørdag ettermiddag.

Vi gikk videre langs byens gater fylt med dufter av grillet kjøtt og krydder og lyden av leende familier og kaklende babyer. På et utsalgssted som heter La Mallorquina kikket vi gjennom et vindu som viste hermetikk inkludert cockles (muslinger), chipirones rellenos (fylte blekksprut), blåskjell (blåskjell), foie de bacalao (torsk foie gras), pates av begge jabali, fasan og rapphøne (svin, fasan og rapphøne) samt ansjos og torskerogn.

Vi flyttet deretter nordvestover fra Plaza de Felix Saenz ned Calle Alarcón Lujan og dukket deretter inn i La Taberna del Pintxo Larios for å spise. Vi stablet tallerkener med selvbetjente pintxos (forseggjort tapas). Tavler som henger høyt viser hvordan du kan prise forskjellige pinxtos etter hvilken type tannpirker de er trukket på (samles inn senere for å telle en regning). I tillegg til å spise biff, røkelaks, kaviar og ostepintxos smakte vi også queso manchego curado (hard ost). Vi paret nibbles med en flaske 2020 Marqués de Riscal txakoli (uttales CHAK-ol-eee), en lett sprudlende, syrlig, alkoholfattig vin fra Spanias nordvestlige Baskerland.

Etter å ha spist uformelle forretter beveget vi oss langs Calle Marques de Larios – en gågate av polert marmor og grønn granitt – for å se Malaga-katedralen (berømt for asymmetri: det andre tårnet mangler). Vi gikk deretter inn i den prisbelønte El Chinitas bar og restaurant med en avslappet familiær småprate samt heftig travelhet av lokale arbeidere.

Vi bestilte en flaske Anares Terranova Verdejo-vin fra 2021 – skarp og lett med smak av salt og mandariner – og paret denne med provoloneost og padron paprika, skrumpet grønn paprika med en teksturert smak som driver salivasjon og tørst.

For å slappe av satt vi ute på La Taverna del Obispo med utsikt over hovedkatedralen og drakk café cortado, eller kuttet kaffe, på grunn av tilsatt melk. Deretter gikk vi forbi Alcazaba Teatro-Pileta romersk teater før vi beveget oss forbi Picasso-museet og deretter på vei til strandpromenaden ved kysten.

Malagas vannkant er livlig, med cruiseskip til kai og stemningsfullt navngitte yachter som f.eks. Tilfeldighet. Fotgjengerveien inkluderer oppblåst offentlig musikk, elegante par, dansende underholdere, japende familier som spiser lunsj og promenerende magnater kledd i designerjakker og swishskjørt som går beagler. Barn svinger seg i offentlige parker, og sangere på friluftsbarer tryller Lionel Richie med en fiesta, fest-for alltid energi.

Kåret av nettstedet European Best Destinations som å ha et av Europas 20 beste julemarkeder—Malagas er en by du bør vurdere å besøke i løpet av de kommende ukene.