Kohli overgår sprøytene og driver India forbi rivalen Pakistan i crickets mest lukrative konkurranse

For de som er privilegerte som har deltatt, vil de aldri glemme den rene kakofonien av støy.

De har kanskje ikke noe valg fordi ørene deres kan ringe permanent etter at Virat Kohli skrudde tilbake klokken med en vintage-prestasjon for å drive India til en mirakuløs T20 World Cup-åpningsseier over Pakistan på en 90,000 XNUMX publikummere i Melbourne Cricket Ground.

På en eller annen måte denne blockbusteren mellom episke rivaler, som dessverre ikke spiller ofte mot hverandre pga. politiske forskjeller, overgikk hypen. Gitt anledningen, og mangelen på at India og Pakistan spiller hverandre, er det uten tvil det beste T20I-spillet som noen gang er spilt.

Den er på kortlisten over beste cricketkamper, uansett format. Det vil absolutt aldri bli glemt, gitt det rene skuespillet, superstjernen Kohli avgir en uttalelse, en helt gal finale over, som om den var laget av et Tarantino-manus, og toppen av Pakistan er Pakistan.

Det var kanskje bestemt til noe spesielt, gitt at den første kampen for denne utsatte begivenheten i 2020 ikke inneholdt det svært lukrative sammenstøtet mellom India og Pakistan.

Men utsettelsen på to år endret rangeringene og – selv om kynikere hever et øyenbryn over lagene som vanligvis trekker hverandre ved hver store turnering – sørget for at det ville bli en bonanza av en konkurranse som stopper hele cricketverdenen.

Midt i en så vanvittig atmosfære, preget av et sus av farger som passer de deltakende lagene som uten tvil kan skryte av de mest hengivne fanbasene innen sport, var det også heldig at Australias en gang så strenge Covid-19-pandemirestriksjoner har lettet totalt. Spilt foran et begrenset publikum ville ha gjort dette episke noe hult.

Heldigvis gynget den hellige MCG-en og Kohli brente legenden sin ved å hale India tilbake fra en forferdelig 4 for 31 på jakt etter 160 på en sømende og sprettende MCG-wicket som minnet mer om hjemmecricket med lengre form spilt foran nesten ingen under arbeidet. uke.

Hans forbløffende 53-balls 82 var nesten et speilbilde av hans selverklærte beste T20I-omgang mot Australia i T2016-VM 20. Han innrømmet senere at dette hadde flyttet til toppen av hans personlige liste, gitt anledningen.

Dette var en knipe for Kohli, som har inspirert disse Houdini-typene i det siste, men det var spørsmålstegn ved om den indiske battinglegenden fortsatt hadde det i seg. Det hadde vært tøffe de siste årene for 33-åringen, som hadde vært fast i et frustrerende århundretørke, ga fra seg kapteinskapet på tvers av formater og så stort sett utbrent ut som landets kanskje mest kjente skikkelse.

Det ble til og med hvisket om Kohli fortsatt var i Indias beste startoppstilling, men mestere er selvfølgelig laget for disse backs against the wall-øyeblikkene. Mot et opptent Pakistan-angrep, med MCG-spesialist Haris Rauf bowlinggass med 150 km/t/93 mph tordenbolter, ble Indias stjernespekkede battere skremt.

Bortsett fra Kohli, som rolig håndterte sperringen og gjenopplivet Indias omganger sammen med Hardik Pandya. Likevel startet Kohli med bare 15 av 29 da Indias påkrevde rate kom ut av kontroll, men så lenge talismanen var på bølgelengde hadde de en puls.

Flytigheten og hans rene skremmende tilstedeværelse, der han ligner en bokser klar til å få et slag, kom tilbake og Kohli begynte å flyte, men India trengte fortsatt vanskelige 28 løp fra åtte leveranser, og Rauf nærmet seg slutten av en strålende 19. over.

Kohli måtte gå stort, og under stort press som en nasjon ville ham på mange mil unna, gjorde han akkurat det med påfølgende dristige seksere som fortsatt vil virke usannsynlige i dagene og årene fremover. "Det er bare instinktivt at jeg så ballen og jeg sa til meg selv at jeg bare var stille," sa han til Star Sports etter kampen.

"Den på long-on var uventet. Det var en langsommere ball. Og den neste svingte jeg balltre gjennom balllinjen og den fløy over det fine beinet. Når jeg står her, føler jeg bare at det var ment å være det.

"Det er et veldig, veldig spesielt øyeblikk."

India trengte fortsatt 16 løp etter finalen som ble kastet av venstrearmsspinneren Mohammad Nawaz, som hadde vært det svake leddet i angrepet, og bedlam fulgte med to wickets, omstridte dommeravgjørelser, en sekser fra Kohli og roen til Ravichandran Ashwin, som traff vinnerløpene for å utløse et allmektig brøl fra terrassene. Det var rapporter om at det øredøvende ropet kunne høres flere mil unna bakken.

Mange MCG-observatører sier at det er det høyeste den colosseum-lignende bakken noensinne har overgått store finaler i Australian Football League – den fanatisk fulgte sportskoden Down Under.

Den surrealistiske kampen, midt i så mye pomp, har lyst opp T20-VM som ble spilt på en gang i Australia der cricket vanligvis vakler inn i mainstream-bevisstheten. Åpningsuken av turneringen, egentlig en kvalifiseringskamp, ​​var medrivende, men likte for det meste av sportens hardcore base av fans.

Selve omfanget av denne konkurransen vaklet i massene, og det føles som om turneringen, som ble ødelagt av et svimlende lavt publikum på 8500 i Perth mellom England og Afghanistan bare 24 timer tidligere, har gått i gir.

På subkontinentet vil i mellomtiden et gigantisk TV-seertall på hundrevis av millioner være svimmel i flere dager.

Det eneste problemet er at det vil være nesten umulig å gjenskape denne typen teater, drama og narrativ selv for spill som involverer vertene Australia, som i dagens form ser ut til å være usannsynlig å gå videre til semifinalen.

Med mindre India og Pakistan fornyer rivaliseringen i finalen, som spilles på MCG, og nesten alle som ser på – selv nøytrale – ville sikkert ikke mislikt det.

Hvis det med god nåde oppstår, kan det å pakke noen ørepropper være et godt tips for de som har det som vil bli den hotteste billetten noensinne i crickethistorien.