Topline
PGA Tour kan saksøke Saudi Arabian Public Investment Fund og dets president, en dommer regjerte tirsdag, som markerte en seier for PGA mot sin rival, LIV Golf, den nye saudi-støttede profesjonelle golfturneen som tok av noen av PGAs største stjerner i fjor – og utløste en rotete juridisk tvist mellom verdens øverste liga og en velfinansiert oppkomling .
Tidligere president Donald Trump, til venstre, snakker med Yasir Al-Rumayyan, president i Saudi-Arabias ... [+]
Copyright 2022 The Associated Press. Alle rettigheter forbeholdes.
Nøkkelord
LIV og PGA har vært i retten siden 8. august, da 11 pro-golfere som ble suspendert fra PGA-arrangementer etter å ha spilt i LIV-turneringer saksøkt PGA for angivelig å bruke sin makt til å kvele konkurransen og straffe avhoppere – i løpet av uker ble LIV saksøker i spillernes sak, noe som førte til at de fleste golfspillere droppet saken.
PGA sendte inn en motkledning mot LIV 28. september, og argumenterte for at LIV og Saudi Public Investment Fund (PIF) feilaktig blandet seg inn i PGAs virksomhet ved å tilby spillere millioner av dollar for å bryte PGA-kontraktene og spille for LIV i stedet.
Tirsdagens beslutning av føderal dommer Beth Labson Freeman om å la PGA behandle PIF som en saksøkt i sin LIV-søksmål er basert på informasjon PGA-advokater oppdaget etter en dommer velig tvang PIF og dets president, Yasi Al Rymayyan, til å bli avsatt, til tross for LIV-argumenter om at den saudiske enheten ikke er under amerikansk jurisdiksjon.
De eksakte funnene er ukjente, men PGA-advokater ba om informasjon om LIVs forhandlinger med spillere, sponsorer og kringkastere, formålet med LIV og planer om å undergrave PGA.
PGA er også velig undersøkes av Justisdepartementet for mulige antitrustbrudd i sitt svar på LIV.
Avgjørende sitat
«Det er tydelig at PIF ikke er en ren investor i LIV; det er den bevegelige kraften bak grunnleggelsen, finansieringen, tilsynet og driften av LIV," sorenskriverdommer Susan van Keulen velig skrev i sin kjennelse 9. februar som tillot PGA å avsette PIF og Al Rumayyan.
Nøkkelbakgrunn
LIV var lansert i 2021 under administrerende direktør og tidligere golf nr. 1 Greg Norman, og var vert for dens første turnering på Centurion Club utenfor London 9.-10. juni. Ligaens golfere konkurrerer på kortere baner om større premierog parti etter at de har gjort det. Støttet av $ 2 milliarder fra PIF har det tilbudt spillere store nok oppkjøp til offset kostnadene ved å bytte tur. I juni friet LIV til noen av PGAs topptalenter utbetalinger på flere millioner dollar, som skal betale Dustin Johnson og Bryson DeChambeau $100 millioner hver for å spille for LIV, pluss ytterligere $200 millioner for Phil Mickelson. Av juni 9, PGA hadde suspendert 17 spillere som hadde lovet LIV og lovet fremtidige suspensjoner for alle som deltok i LIV-arrangementer. PGA-touren overvåker 47 hendelser, noe som gjør det nesten essensielt for en proffgolfers karriere. Den har knust tidligere konkurrenter, inkludert Normans World Golf Tour på 90-tallet, ved å true med å sanksjonere spillere som signerer med konkurrenter.
Store tall
$ 25 millioner. Det er hvor mye LIV Golf betaler ut for hver av sine 14 vanlige turneringer. Individuelle vinnere får $4 millioner, vinnerlaget på fire får $5 millioner å dele, og fordi LIV-turneringer ikke har kutt, er spilleren på siste plass fortsatt garantert $120,000 30. Ligaen tilbyr også 18 millioner dollar i prestasjonsbonuser, med 50 millioner dollar til årets beste individuelle spiller, og et lagmesterskap på 16 millioner dollar, med en premie på XNUMX millioner dollar til vinnerlaget på fire. PGA-en strømmet $ 54 millioner inn i 8 turneringsposer i år for å konkurrere med LIV, men det er vanskeligere å øke premiepengene på tvers av dusinvis av turneringer. Bare Players Championship fyrstikker $25 millioner LIV skal ut for hvert arrangement.
DOJ-sonde- og monopolanklager
De Wall Street Journal avslørt i juli at DOJ hadde startet en etterforskning av PGAs suspensjon av LIV-spillere, og noen PGA-vedtekter som hindrer golfere fra å delta i andre turneringer. Dette er ikke første gang PGA har blitt undersøkt for angivelig monopolistisk praksis – i 1994 undersøkte Federal Trade Commission en PGA-regel som krever at golfere må få PGA-kommisjonens tillatelse før de konkurrerer i ikke-PGA-arrangementer, og en annen angående golfspilleres TV-opptredener. Etterforskningen fant ingen forseelser. "Vi gikk gjennom dette i 1994, og vi er sikre på et lignende resultat," sa en talsmann for PGA Tour. Wall Street Journal . Imidlertid har flere eksperter, inkludert antitrustadvokat og professor i jus ved Baruch College, Mark Edelman, fortalte Forbes DOJ-saken er berettiget. Det er ingen indikasjon på når sonden kan avsluttes, eller om DOJ vil reise sak mot PGA.
Contra
Siden oppstarten har LIV blitt angrepet som "sportsvask” for å distrahere fra Saudi-Arabias mange menneskerettighetsbrudd. Kronprins Muhammad bin Salman, som kontrollerer kongedømmets offentlige investeringsfond, antas å ha beordret drapet på 2018 Washington Post journalist og saudiarabisk regjeringskritiker Jamal Khashoggi, ifølge amerikanske etterretningsrapporter. De fleste av kaprerne bak terrorangrepene 11. september 2001 var saudiske, selv om den saudiske regjeringen vedvarende har benektet deres involvering. Den saudiarabiske regjeringen er også intolerant overfor homofili. Mickelson berømt beskrevet den saudiarabiske regjeringen som "skumle morf*ckers" som "drepte Khashoggi" og "henretter folk ... for å være homofile" bare måneder før de begynte i LIV.
Hovedkritikere
Rory McIlroy, en av PGAs gjenværende mestere, har gjentatte ganger kritisert LIV-golfere for å "ta den enkle veien ut" og velge penger fremfor prestisje og tradisjon. Tiger Woods, uten tvil den mest gjenkjennelige golfspilleren i verden, argumentert spillere som byttet til LIV "vendte ryggen til det som har tillatt dem å komme til denne posisjonen." Sponsorer også kuttet bånd med flere LIV-golfere, inkludert Johnson og Mickelson.
Trump av det hele
Uløselig sammenvevd i dramaet er tidligere president Donald Trump. Trump pleide å være vertskap for flere PGA-mesterskap på golfbanene sine, men turen brøt alle bånd etter at Trump-tilhengere stormet Capitol 6. januar 2021. Siden den gang har Trump kastet hatten med LIV, beskriver det til Wall Street Journal som en "utrolig investering [for Saudi-Arabia]" og en "stor ting ... for bildet av Saudi-Arabia." Et LIV-arrangement arrangert på golfklubben hans i New Jersey i juli var protest av folk som fordømmer Saudi-Arabias forbindelser til 9/11. Den nasjonale presseklubben etterlyste en boikott av den samme begivenheten, og røpet til Trump for angivelig å ha latt kronprinsen slippe unna med å myrde Khashoggi. Trump virket ikke forvirret. Han fortalte Wall Street Journal at kontroversen rundt Khashoggi hadde stilnet og har gjentatte ganger oppfordret PGA-golfere til å «ta pengene». Trumps utvidede familie har også bånd til saudierne: I 2022 fikk Trumps svigersønn Jared Kushners private equity-selskap $ 2 milliarder i finansiering fra PIF. Viktigere, PIF har investert milliarder i amerikanske virksomheter, inkludert Amazon og Googles mor, Alphabet.
Hva skal du se etter?
LIVs 2023-sesong starter 24. februar på El Camaleon Mayakoba golfbane i Quintana Roo, Mexico. Turneringen vil bli sendt på CW-nettverket, som LIV signert en flerårig avtale med forrige måned. Ligaen venter fortsatt på å se om den offisielle verdensgolfrankingen vil gjøre det gjenkjenne LIV-turneringer, men golfere vil ikke motta noen rangeringspoeng for å spille i Mexico. Utbredt misnøye med OWGR-leddet Sports Illustrated til slipp sitt eget rangeringssystem på onsdag som inkluderer LIV-golfere og beregner rangering basert på prestasjoner det siste året, i stedet for de siste to årene som dagens system. Det ville være gunstig for LIV-spillere for Sports Illustrated system for å bli allment anerkjent, slik at de kan kvalifisere seg til å spille i store turneringer.
Videre Reading
Nytt Sports Illustrated Golf-rangeringssystem inkluderer LIV-spillere (Forbes)
Saudi-støttet LIV Golf når TV-avtale med CW (Forbes)
LIVs forbløffende fremgang på bare seks ville måneder: en tidslinje (Forbes)
Court lar PGA-touren saksøke LIV Golfs saudiske støttespillere direkte (Forbes)
Kilde: https://www.forbes.com/sites/emilywashburn/2023/02/23/pga-takes-on-liv-golfs-saudi-backers-everything-you-need-to-know-about-golfs- rotete-kontrovers/