Hvert tall betyr noe for 5-1 vikinger, men bakke- og luftangrep må forbedres

Det er en ny matematikk som har tatt over NFL. Det pleide å være enkelt å se på hvert lags NFL-plan og måle sesongene etter kvartaler. Det ble 16 kamper i sesongen, og fire kamper per kvartal.

Legger til en 17^th spillet endret alt dette, og det betydde at det ikke luktet roser etter fire kamper. I stedet spilte Minnesota seks kamper før bye-uken, og det var et godt tidspunkt å måle starten på sesongen. Vikings dominerte ikke kamper bortsett fra uke 1-seieren over Green Bay Packers. Det var i det minste en viss hell i å notere fire påfølgende seire med én poengsum over Lions, Saints, Bears og Dolphins etter å ha tatt en ensidig juling fra de ubeseirede Eagles.

Den neste delen av sesongen kan også ses på som en seks-kamps målestokk. Etter å ha vært vertskap for Cardinals i uke 8, spiller Viking back-to-back road-kamper mot Commanders and Bills, og kommer hjem for å spille Cowboys, Patriots og Jets.

Rookie-hovedtrener Kevin O'Connells lag har vært solide på omsetnings-/takeaway-tabellen, gjort en utmerket jobb på slutten av første omgang og starten av andre, og vært solide i sparkespillet. Vikings må fortsette å kontrollere den midtre delen av kampen – altså de to siste besittelsene i første omgang og de to første i andre omgang.

Dette var området som gjorde at teamet til Mike Zimmer uløste de to siste årene. Det var et sjokk om Viking ikke ga fra seg en touchdown i sluttminuttene av første omgang. Viking hadde rett og slett ingen anelse om hvordan de skulle styre kampen og styre klokken.

Det er en viss sofistikering som O'Connell og hans stab har som Zimmer manglet. Men selv om Viking fortsetter å gjøre det bra i områdene nevnt ovenfor, vil det nok ikke være nok. Deres generelle offensive spill mangler, og det burde være lagets mest imponerende område.

Inn i sesongen hadde Viking like mye talent i løpespillet som alle lag i ligaen. Dalvin Cook var en topp-3-back, og Alexander Mattison var den beste nr. 2-backen i ligaen. På vei inn i uke 8 sier tallene at vikingene er godt under gjennomsnittet i dette området.

Minnesota rangerer 25^th i rushing yards per kamp på 97.8, og det er et problem. Mens antallet ledende rushing-lag som Chicago Bears og New York Giants er skjev av imponerende løpende quarterbacks, burde Vikings få mer fra Cook og Mattison.

Cook har hastet i 450 yards og 4 touchdowns, og det er 12^th i ligaen, 290 yards bak ligaledende Nick Chubb fra Browns. Cook har et anstendig gjennomsnitt på 4.8 yards per carry, men det er godt bak Chubb på 5.9 ypc, Saquon Barkley fra Giants på 5.1 og Josh Jacobs fra Raiders på 5.7.

Cook ser ikke ut til å ha tapt et halvt skritt og instinktene hans forblir finslipte, så det er ingen grunn til at han ikke kan være like produktiv som ligaens ledende backer. Cook har 94 bærer, nesten 50 færre enn Barkley, så problemet kan være med O'Connell. Hvis Cook fikk en større mulighet til å kjøre ballen, ville det også vært fordelaktig for quarterbacken Kirk Cousins.

Cousins ​​tall er også middelmådige, spesielt sammenlignet med tidligere år så vel som de beste quarterbackene i ligaen i 2022.

Cousins ​​har kastet for 1,502 yard, og 15 quarterbacks har kastet for flere yards. Han rangerer uavgjort på 10^th i TD passerer med 9 og 19^th i passerervurdering på 88.7.

Det siste tallet er det mest nysgjerrige, fordi Cousins' rangeringer de siste tre sesongene var 107.4, 105.0 og 103.1.

Wide receiver Adam Thielen erkjenner at Minnesota-forbrytelsen ikke har oppfylt forventningene. ""Vi har fortsatt så mye rom for forbedring, så det er det gode," sa Thielen. «Vi er tidlig ute med å lære dette systemet. Jeg vet at vi ikke har spilt vår beste fotball. Jeg tror at evnen til å finne måter å vinne på uten å spille din beste fotball er viktig.»

Med en betydelig mer utfordrende timeplan som kommer, er det ikke nok å stole på prestasjonen før pause, sparkespillet og å få et forsprang på turnovers. Vikingene trenger deres største navn og beste spillere for å være deres mest produktive eiendeler i dette neste timeplansegmentet, ellers kan deres 5-1-start fort bli et minne.