Selv i seier opptrer kjempende irer ofte som fremmede på Notre Dame Stadium

Etter sjokkerende tap hjemme mot Marshall og Stanford (og nesten for Cal, som fikk noen til å droppe den kampvinnende Hail Mary-fangsten i sluttsonen), slo Fighting Irish faktisk UNLV lørdag på Notre Dame Stadium.

Det er nyheter.

Det er alltid nyheter i disse dager når Notre Dame ikke kollapser mot en lettvekter i collegefotball.

Noe som bringer oss til dette: På en nydelig ettermiddag rundt Nord-Indiana, med Golden Dome som skinner med sin godkjennelse takket være strålende solskinn, gjorde irene mange gode ting under sin 44-21 seier over UNLV. De blinket også nok ille til at de 73,165 XNUMX fremmøtte innså at Notre Dame ikke er i nærheten av å bringe en hjemmebanefordel tilbake til South Bend, Indiana.

Ikke det at Marcus Freeman ikke prøver.

Etter at denne førsteårs hovedtrener for et hvilket som helst college-fotballlag gikk inn på pressekonferansen etter kampen for å nevne at UNLV-seieren var betydelig siden den kom hjemme, sa jeg: "OK. Så, beordrer du spillerne og trenerne dine om å slutte å skamme seg selv inne på Notre Dame Stadium?»

Jeg var faktisk snillere, mildere med spørsmålet mitt.

"Ja, dette stedet er spesielt, Notre Dame Stadium, og du vet, historien og tradisjonen til dette stedet er noe vi alle respekterer, og vi har ikke hatt de beste forestillingene i hjemmekampene våre," sa Freeman, søker å endre situasjonen før UNLV-kampen ved å gjøre slike ting som å ta mikrofonen foran Touchdown Jesus under lagets pregame-vandring til stadion. Han oppfordret publikum til å juble høyere enn høyt på kampen, noe de stort sett gjorde.

Freeman la til, "Det er en (pause), du kan liste opp grunner til hvorfor (vi har slitt hjemme), men jeg vet ikke. Vi trengte å sørge for at spillerne våre forsto viktigheten av å prestere godt hjemme, og dette er en fordel for oss. Dette må være en fordel for oss, så derfor kommenterte jeg at det er flott å vinne på Notre Dame Stadium.»

Høres bra ut, men irene har allerede tapt to hjemmekamper denne sesongen under Freeman, og det er hvor mange ganger de tapte på Notre Dame Stadium i løpet av de fem foregående sesongene. samlet før Brian Kelly boltret seg for LSU.

Kelly overlot irerne til Freeman, hans 36 år gamle defensive koordinator som du lett ville ha etter å ha møtt ham som din sønn, barnebarn, svigersønn, bror, svoger, nevø, beste venn, neste -dør nabo eller (fyll ut feltet).

Gitt Freemans evne til å snakke tydelig med karisma til alle aldre, har de som studerer slike ting, Notre Dame oppnådd topp tre rekrutteringsklasser fra nå av i det uendelige.

Det er imidlertid mellomtiden.

Det har vært tøft for Freemans 4-3 (som bør være minst 6-1) irsk, spesielt på hjemmebane. Dette er et campus kjent for Touchdown Jesus, og for de legendariske Notre Dame-spøkelsene - fra The Four Horsemen til The Gipper til Ara Parseghian - og for tusenvis av fans som tenner mirakellys som gale hver uke på campus ved The Grotto of Our Lady of Lourdes .

Lite har jobbet for å løse irenes Notre Dame-blues, selv når de vinner.

De var 25 1/2-poengs favoritter mot UNLV, og de falt til kort etter å ha vunnet med 23 poeng.

De ga fortsatt opp for mange store spill i forsvar fra ingensteds. De var fortsatt ustø i den røde sonen (tre feltmål som lett kunne vært touchdown-kjøringer). De slet fortsatt med turnovers (to). De hadde fortsatt supertight-end Michael Mayer og nesten noterte andre i pasningsfangstavdelingen.

Er Notre Dame det eneste Power 5-teamet uten noen brede mottakere, eller virker det bare sånn? På denne måten har den irske offensiven slitt hele sesongen under den tidligere Notre Dame-quarterbacken Tommy Rees som koordinator og for det meste gjennomsnittlige Drew Pyne som signalringer.

Likevel opprørte irene nesten Ohio State på veien under sesongåpningen for begge lag, og de beseiret også nasjonalt rangerte lag i North Carolina og BYU borte fra South Bend.

Så kom hjemmenederlagene der Notre Dame ble favorisert til å vinne hver av dem med mer enn tre touchdowns. Det blir verre. Mens Marshall tapte tre av de neste fire kampene etter å ha forlatt Notre Dame Stadium (og Thundering Herds eneste seier i løpet av den strekningen var mot Gardner-Webb), hadde Stanford slått bare Colgate før han reiste til irenes campus.

Hele denne greia spytter på Notre Dame-historien, men bare hvis du har hørt om Knute Rockne. Han hadde Notre Dame Stadium bygget for $750,000 før sesongen 1930 som irenes hovedtrener og evige helgen, ikke bare for dominans av Notre Dame, men for konsekvent dominans.

Det var en $ 50 millioner utvidelse til stadion før 1997-sesongen som la til 21,0000 80,000 seter for å bringe kapasiteten litt over XNUMX XNUMX. Universitetet investerte en annen $ 400 millioner inn i Notre Dame Stadium for arbeid som ble fullført i 2017. Det innebar å legge til tre nye bygninger til den eksisterende strukturen på totalt 750,000 XNUMX kvadratmeter til akademisk bruk og studentaktiviteter.

Likevel handler Notre Dame Stadium om fotball - å vinne fotball, den vedvarende typen Rockne og senere Kelly.

«For å få tilbake den følelsen, må vi fortsette å vinne på hjemmebane, og vi kan ikke tape på hjemmebane, for vi vil aldri få den følelsen tilbake,» sa Mayer, med sin irske til å spille på nr. 14 i Syracuse denne lørdagen før. returnerer til Notre Dame Stadium uken etter for nr. 5 Clemson. «Det har vært et poeng av vekt hele sesongen, og nå kan vi ikke tape hjemme. Det er åpenbart ikke slik det har vært.

«Ingen liker å tape hjemme. Ingen i garderoben. Vi prøver vårt beste. Vi øser hjerter ut på banen. Vi vil ikke svikte disse fansen, og vi vil ikke svikte dette fellesskapet ved å tape hjemme.»

For sent til det.

Med mindre irene slår Clemson.

Du vet, for det første.