Eutelsat, OneWeb-plottsammenslåing som vil utfordre milliardærene Elon Musk, Jeff Bezos i romkappløpet

Topline

Franske og britiske satellittfirmaer Eutelsat og OneWeb tirsdag annonsert planlegger å kombinere krefter og skape en "global leder" i den spirende rombaserte internettindustrien, en avtale som setter dem opp mot lignende amerikanske satsninger ledet av slike som Elon Musk og Jeff Bezos.

Nøkkelord

Eutelsat og OneWeb sa i en felles uttalelse at den foreslåtte avtalen vil kombinere ressurser – Eutelsat har en 36-sterk flåte av geostasjonære satellitter og OneWeb har en konstellasjon av 648 satellitter med lav jordbane – for å skape en "ledende global aktør" innen rombasert tilkobling.

Avtalen, som verdsetter den privateide britiske satellittoperatøren OneWeb til 3.4 milliarder dollar, vil se at OneWeb-aksjonærene bytter sine aksjer mot nye utstedt av Eutelsat, som vil utgjøre en eierandel på 50 % i den nye sammenslåtte enheten.

Selskapet vil fortsette å ha en primærnotering i Paris og vil også søke notering på London Stock Exchange, ifølge uttalelsen.

Store aksjonærer i begge selskapene – som inkluderer den britiske regjeringen, enheter eid av den franske og kinesiske staten og den indiske telekommilliardæren Sunil Bharti Mittal – har støttet avtalen og vil være like representert i enhetens styre på 15 personer.

Eutelsat og OneWeb sa at den nye, kombinerte enheten vil være "unikt posisjonert for å fange" det raskt voksende globale tilkoblingsmarkedet og kan generere €1.5 milliarder ($1.53 milliarder) i kostnadssynergier og økte inntekter.

Eutelsat-styreleder Dominique D'Hinnin, som er den foreslåtte styrelederen for den kombinerte enheten, sa at avtalen er en "game changer" for industrien og vil akselerere kommersialiseringen av OneWebs flåte.

Nøkkelbakgrunn

Avtalen, så vel som europeiske regjeringers vilje til å imøtekomme sikkerhet bekymringer rundt kinesisk engasjement, understreker de høye innsatsene som står på spill i det frenetiske kappløpet om å kommersialisere plass. Fusjonen, hvis den lykkes, vil skape en europeisk utfordrer for å ta på seg ventures ledet av slike som Elon Musk og Jeff Bezos, henholdsvis SpaceXs Starlink og Amazons Kuiper Systems. De amerikanske milliardærene har pumpet penger inn i den gryende industrien i årevis. Paret har også kjent butted hoder over deres innsats for å seire i verdensrommet, inkludert disse prosjektene for å levere internettilgang fra bane ved hjelp av en konstellasjon av satellitter. Naturen til disse satellittkonstellasjonene og private selskapers inntreden i et domene som vanligvis okkuperes av stater har forårsaket hodepine for regulatorer og forskere.

Nyheter Peg

Aksjer i Eutelsat falt rundt 18 % på mandag etter at selskapet bekreftet fusjonssamtaler med OneWeb. Analytikere spekulerte at salget signaliserte skuffelse blant investorer over at selskapet ville rette kontanter mot avtalen og fremtidige investeringer i motsetning til umiddelbar avkastning for aksjonærene. Som en del av den foreslåtte fusjonen vil Eutelsat suspendere utbyttet i to år.

Hva skal du se etter?

Vetting og klarering fra regulatorer. Avtalen er fortsatt gjenstand for godkjenning fra regulatorer og vil sannsynligvis bli "gransket grundig" fra et antitrustperspektiv, ifølge Credit Suisse, meldte Reuters. Avtalen "vil sannsynligvis også trenge politisk konsensus fra både Storbritannia og EU på et tidspunkt da Storbritannia velger en ny statsminister," la notatet til. Avtalen vil også kreve nasjonale sikkerhetsklareringer, spesielt gitt involvering av britiske, franske og kinesiske stater og industriens strategisk viktige natur. Som store aksjonærer, som inkluderer den britiske regjeringen etter det reddet ut OneWeb under Covid-19-pandemien, foreløpig godtatt avtalen, har disse komplikasjonene i det minste delvis blitt håndtert. Selskapene sa at avtalen forventes å avsluttes innen utgangen av første halvdel av 2023.

Stort antall

16 milliarder dollar. Det er hvor mye Eutelsat anslår at "satellitttilkobling"-markedet vil være verdt innen 2030.

Forbes verdivurdering

13.1 milliarder dollar. Det er den estimerte nettoformuen til Mittal og hans familie, ifølge Forbes' sanntidssporing, En av rikest i India. Mittals Bharti Airtel er en av Indias største mobiltelefonoperatører.

Videre Reading

Astronomer står opp mot satellitt-megakonstellasjoner (BBC)

Jeff Bezos og Elon Musk slår nå hodet over den lille satellitt-internettvirksomheten (Forbes)