Europas reiseregler faller like raskt som Covid-sakene

Reiserestriksjoner forsvinner raskt i Europa, med nye kunngjøringer som kommer hver uke – og, mer nylig, hver dag.

Endringer for å eliminere Covid-relaterte reiseregler skjøt fart i januar, da en bølge av omicron-relaterte infeksjoner oppslukte kontinentet.  

Men deler av Europa ventet ikke med å handle. Med henvisning til høye vaksinasjonsrater og mildheten til de fleste omicron-infeksjoner, flyttet nasjoner til å droppe regler som ikke lenger anses som effektive i den globale kampen mot Covid-19.  

Før Covid-infeksjonene toppet seg i Europa i slutten av januar, hadde Storbritannia og Sveits allerede kunngjort at de skrotet Covid-tester før avreise for vaksinerte reisende. I mellomtiden har andre europeiske land forkortet selvisolasjonsperioder og droppet fargekodede reiserestriksjoner.

Den europeiske unions råd anbefalte 25. januar at medlemsnasjonene anvender en "personbasert tilnærming" – i stedet for en landsbasert – som tillot gratis reise for de med et EU-digitalt Covid-sertifikat som viste bevis på vaksinasjon med en EU-godkjent vaksine, en nylig negativ Covid-test eller bedring etter en infeksjon.

Den 22. februar anbefalte rådet medlemslandene å åpne bredere for reisende fra utenfor EU også - med forbehold om at de skal vaksineres eller nylig har blitt friske. Anbefalingen inkluderte imidlertid ikke en bestemmelse om å la utenforstående komme inn med kun negative Covid-testresultater.

Dette gir mening for land, spesielt de med anstrengte sykehussystemer, fordi uvaksinerte mennesker er mer utsatt for alvorlig sykdom, sa Cyrille Cohen, leder for immunterapilaboratoriet ved Israels Bar-Ilan-universitet.

"Vaksiner er fortsatt svært effektive for å forhindre alvorlig sykdom med en faktor på 10 ganger mer," sa han.

De fleste land krever at reisende blir vaksinert fordi "de ikke kommer til å belaste landet," sa Dale Fisher, gruppesjef for medisin ved Singapores National University Health System.

Testing før reise er annerledes, sa han, og kalte det både upraktisk og uholdbart.

«Du kan ikke gjøre dette for alltid; [tester] må gå en dag," sa han. "Jeg tror reise vil bli mye bedre når folk vet at de bare må vaksineres - det er enkelt som det."

Faktisk dropper mange land i Europa noen obligatoriske testkrav, inkludert Frankrike, Finland og Litauen, blant andre.

Noen nasjoner – som Hellas, Portugal, Kroatia og Danmark – lemper også vaksinasjonskravene, selv om noen begrenser dette til reisende fra EU- eller Schengen-land som tester negativt eller nylig har blitt friske.  

Island og Norge har imidlertid opphevet nesten alle Covid-relaterte reiserestriksjoner denne måneden, noe som betyr at reisende ikke trenger å ta tester eller vaksineres for å komme inn, selv om noen regler fortsatt gjelder for den norske skjærgården på Svalbard. I likhet med Danmark dropper begge land interne krav, som maske, regler for sosial avstand og begivenhetsgrenser.

Selv om EUs råd prøver å koordinere Covid-restriksjoner i Europa, er anbefalingene ikke-bindende for EUs medlemsnasjoner. Derfor styrer kontinentet for tiden en mengde reiseregler.

Men generelt sett skifter reglene i samme retning - mot et mer reisevennlig miljø med færre, og i noen tilfeller ingen, Covid-restriksjoner.  

Daglige tilfeller i Europa har mer enn halvert den siste måneden, fra rundt 1.7 millioner daglige Covid-tilfeller i slutten av januar til rundt 730,000 25 per XNUMX. februar, ifølge Reuters.

I løpet av de siste to ukene har infeksjonene falt i alle store europeiske land, ifølge nyhetsbyrået, med ett stort unntak - Island, hvor tilfellene øker.  

Kontinentet har bekreftet nesten 155 millioner tilfeller totalt, og mer enn 2 millioner dødsfall. Tilfellene er fortsatt høye over hele kontinentet, og de står for 40 av 100 saker over hele verden, sa Reuters.