(Bloomberg) - Vannstanden på Rhinen er satt til å falle faretruende nær punktet der den faktisk ville stenge, og sette handelen med enorme mengder varer i fare når kontinentet prøver å avverge en økonomisk krise.
Mest lest fra Bloomberg
Elven ved Kaub, Tyskland - et viktig veipunkt for forsendelse av varer - er satt til å falle til 47 centimeter (18.5 tommer) innen helgen. Det ville ta det til innen 7 centimeter fra å være nesten ufremkommelig.
Europa står allerede overfor sin verste energiforsyningsnedgang på flere tiår ettersom Russland kveler av naturgass og øker inflasjonen. Nå øker klimaendringene kontinentets plager. En ufremkommelig elv kan stoppe strømmen av alt fra drivstoff til kjemikalier ettersom regjeringer prøver å forhindre at energikrisen tipper regionen inn i resesjon.
"Kullforsendelser er allerede begrenset av lav vannstand fordi færre skip er tilgjengelige, og de som er klare til bruk har mindre last," sa energileverandøren EnBW AG i en uttalelse. "Forsendelseskostnadene for kull øker derfor, noe som igjen øker kostnadene ved drift av kullverk."
Tilbake i 2018, forrige gang vannet ble lavere, bulket avbruddet Tysklands vekst i fjerde kvartal med 0.4 %, estimerte analytikere ved JPMorgan. Denne gangen kan behovet for vannveien være enda mer akutt fordi det er ett middel til å kompensere for tapte russiske energiforsyninger.
Rhinen, som slanger seg omtrent 800 kilometer fra Sveits til Nordsjøen, er avgjørende for leveranser og eksport av fyringsolje, bensin, kull og andre råvarer. Lavt vann betyr at lektere må redusere belastningen for å navigere i elven.
Behovet for kull har økt fordi Tyskland får mindre gass fra Russland ettersom Moskva presser Vesten til å lette på sanksjonene. Tyskland står i fare for å miste 4.8 prosent av den økonomiske produksjonen hvis Russland stenger forsyningen av naturgass til landet, advarte Det internasjonale pengefondet forrige måned.
Tirsdag falt vannstanden i Kaub til det laveste siden 2018, et år som så omfattende forstyrrelser for viktige industrielle brukere. Den er nå litt over 60 centimeter og er spådd å synke til 47 centimeter på lørdag, ifølge den tyske føderale farvanns- og skipsfartsmyndigheten.
Den målte vannstanden er ikke den faktiske dybden til elva. På Kaub, for eksempel, da det målte nivået var nær 90 centimeter for noen uker siden, var den faktiske dybden av elven omtrent to meter.
Varelektere
En representant for Tysklands føderale institutt for hydrologi sa i juli at det blir uøkonomisk for lektere som frakter varer å seile forbi Kaub når det målte nivået faller til 40 centimeter eller under.
De lave nivåene forstyrrer allerede handelsstrømmene, og begrenser hvor mye drivstoff lektere kan frakte inn i Europas indre. Sveits, som bruker Rhinen til å importere oljebasert drivstoff, frigjør lagre fra sine strategiske reserver. Deler av innlandets Europas drivstoffforsyning blir også hemmet av raffineristans i Tyskland, Tsjekkia og Østerrike.
"Med Rhintransporten forstyrret og alternativer som jernbane og vei ser stadig dyrere ut, vil det være vanskelig for Tyskland og Sveits å bygge bensin-/diesellagre før temperaturene avkjøles," sa Josh Folds, en europeisk oljeanalytiker hos konsulentene Facts Global Energy.
Falling River Rhine bidrar til tyske økonomiske problemer: forsyningslinjer
Fraktkostnadene er allerede ute av kontroll. Det koster nå mer enn 200 euro ($204) tonnet å frakte litt drivstoff til Basel i Sveits. Det er det høyeste på minst tre år og sammenlignet med 25 euro for noen måneder siden.
Når lektere ikke kan laste fulle, trengs flere av dem for å frakte samme mengde last.
Det lave vannet påvirker forsendelsen nedover elven av noen komponenter som brukes til å lage bensin for blanding, ifølge Joseph McDonnell, en oljeproduktanalytiker ved Energy Aspects. Strømmen av petrokjemiske råvarer, som nafta, fra knutepunktet Amsterdam-Rotterdam-Antwerpen til innlandsanlegg, blir også påvirket, sa han.
Selskapets forberedelser
Selskaper har tatt skritt for å forberede seg. EnBW har bygget opp kulllageret sitt. Kjemikalieprodusenten BASF SE leier ut spesiallektere for lavt vann. Evonik Industries AG sa at de har chartret ytterligere skip og lastebiler for å kompensere for lavere lastenivåer på lektere.
"For øyeblikket er det ingen vesentlige begrensninger for våre forsyningskjeder, og vi føler at selskaper er bedre forberedt i dag enn de var i 2018," sa Evonik i en uttalelse.
Likevel kan produsenter som søker å flytte transport fra Rhinen til veier eller jernbaner finne seg selv uheldige. VTG AG og Hoyer Group – to spesiallogistikkselskaper som flytter kjemikalier, gasser, kull og petroleumsprodukter – sa at deres lastebiler og jernbanevogner allerede opererer med full kapasitet på grunn av mangel på ansatte og håndteringsproblemer i jernbanetransport der behandlingstidene nylig har blitt forsinket. .
Etterspørselen etter kulltransport er også rekordhøy siden Russland invaderte Ukraina, da industrier begynte å kompensere for mangel på gassforsyning ved å gjenoppta kull, sa Rene Abel, leder for bedriftskommunikasjon i VTG.
(Oppdateringer med økonomiske konsekvenser fra tredje ledd.)
Mest lest fra Bloomberg Businessweek
© 2022 Bloomberg LP
Kilde: https://finance.yahoo.com/news/europe-vital-rhine-river-brink-152343928.html