Europas havenergiinstallasjoner stiger tilbake til nivåer før Covid

Europeiske installasjoner av tidevanns- og bølgeenergikapasitet økte i 2021, ettersom havenergisektoren så utplasseringen tilbake til nivåer før pandemien og en betydelig økning i investeringene.

I tall som ble offentliggjort torsdag, sa Ocean Energy Europe at det ble installert 2.2 megawatt tidevannskapasitet i Europa i fjor, sammenlignet med bare 260 kilowatt i 2020. For bølgeenergi ble det installert 681 kW, noe som OEE sa var en tredobling.

Globalt kom 1.38 MW bølgeenergi på nett i 2021, mens 3.12 MW tidevannsstrømkapasitet ble installert. Kapasitet refererer til den maksimale mengden elektrisitetsinstallasjoner kan produsere, ikke hva de nødvendigvis genererer.

Totalt sett er 11.5 MW med tidevannsinstallasjoner nå i europeiske farvann, med tallet for bølgeenergi som kommer inn på 1.4 MW. Investeringene i havenergisektoren nådde 70 millioner euro (76.8 millioner dollar) i fjor. OEE, en Brussel-basert bransjeforening, sa at dette representerte en økning på 50 % sammenlignet med 2020.

"Å utvikle nye avkarboniserte, urfolk og rimelige energikilder er ikke en luksus - det er en nødvendighet," sa Remi Gruet, Ocean Energy Europe-sjefen, i en uttalelse.

EU-kommisjonen, den utøvende delen av EU, har satt mål for kapasiteten til havenergiteknologier som bølger og tidevann til å nå 100 MW i EU innen 2025 og omtrent 1 gigawatt innen 2030. Gitt dagens installasjonsnivå, å nå dette målet representerer en stor utfordring.

"EU må sette i gang sin offshore-fornybarstrategi nå, og styrke havenergi til å levere energiuavhengighet og dekarbonisering som en del av et mangfoldig sett med fornybar energi," sa Gruet fra OEE.

"Tallene fra 2021 reflekterer en sterk, tilpasningsdyktig sektor, og viser at havenergi viser seg, både teknologisk og som en investering."

Selv om det er spenning rundt potensialet til marin energi, er fotavtrykket til tidevanns- og bølgeprosjekter fortsatt svært lite sammenlignet med andre fornybare energikilder. Bare i 2021 installerte Europa 17.4 gigawatt vindkraftkapasitet, ifølge tall fra industriorganet WindEurope.

Til tross for det lille fotavtrykket, har de siste årene sett en rekke utviklinger innen havenergiindustrien. I juli i fjor startet en tidevannsturbin som veide 680 tonn netttilkoblet kraftproduksjon ved European Marine Energy Centre i Orknøyene, en øygruppe som ligger nord for det skotske fastlandet.

Noen måneder senere, i oktober 2021, ble det kunngjort planer for et prosjekt på 1.7 milliarder pund (rundt 2.23 milliarder dollar) i Storbritannia som inkluderer teknologier inkludert undervannsturbiner.

Bare denne uken ble det kunngjort at en uavhengig kommisjon ville revidere muligheten for å bruke Severn-elvemunningen, en stor vannmasse mellom England og Wales, for å utnytte tidevannsenergi.