EU anbefaler på det sterkeste reisende fra Kina å ta Covid-testen før de reiser inn i Europa

Europeiske nasjoner anbefalte onsdag å innføre nye restriksjoner for reisende fra Kina på grunn av frykt for en økning i Covid-tilfeller.

Passasjerer som reiser fra Kina vil sannsynligvis måtte presentere en negativ Covid-test før de forlater landet hvis de skal mot et av de 27 EU-landene. De vil sannsynligvis også bli bedt om å bruke ansiktsmasker under flyvningene og potensielt bli utsatt for tilfeldig testing ved ankomst.

"Medlemsstatene ble enige om en koordinert føre-var-tilnærming i lys av Covid-19-utviklingen i Kina," heter det i en uttalelse onsdag, etter et møte med EU-tjenestemenn som varte i flere timer.

Helsepolitikk er underlagt individuelle myndigheters jurisdiksjon. Det er opp til de ulike hovedstedene å avgjøre om de vil følge EUs anbefalinger. Flere EU-nasjoner har allerede trappet opp sine beskyttelsestiltak mot potensielle nye tilfeller fra Kina.

Det har tjenestemenn i Kina kritisert nylig innført testkrav til reisende fra landet og truet med å ta gjensidige mottiltak. Kina krever for øyeblikket at utenlandske besøkende produserer en negativ Covid-19-test før de kommer inn i landet, samt å sette i karantene i åtte dager etter ankomst. Beijing har som mål å skrinlegge innesperringskravet kommende helg, men vil fortsette å kreve bevis for negative Covid-19-tester fra besøkende fra utlandet. I desember sa den også at den ville starte på nytt å utstede visum for innbyggere til å reise utenlands.

USA, India, Storbritannia, Japan og Australia har alle annonsert tøffere tiltak mot reisende fra Kina i et forsøk på å forhindre en økning i Covid-tilfeller.

Italia var blant de første EU-landene som tok grep i kjølvannet av at Beijing brått forlot strenge tiltak som var på plass for mye av pandemien.

Roma, et av de hardest rammede i Europa av pandemien, beordret obligatorisk testing forrige uke. Frankrike og Spania hadde også inntatt lignende holdninger.

Det siste grepet fra EU-kommisjonen, EUs utøvende arm, tar sikte på å koordinere regler på tvers av regionen.

I slutten av desember sa kinesiske myndigheter at de ville begynne på nytt å utstede visum for innbyggere til å reise utenlands. De sa også at reisende som ankommer Kina ikke lenger trenger å sette i karantene.

Imidlertid har Kina opplevd en økning i Covid-infeksjoner siden november, og det er bekymring for nivået av immunisering blant befolkningen. Landet har ni vaksiner utviklet innenlands, ifølge Reuters, men disse er ikke oppdatert for omicron-varianten, ansett som svært smittsom.

Europeiske myndigheter tilbød å sende vaksiner til Kina, men Beijing har ennå ikke svart, ifølge en talsperson for EU-kommisjonen.

Kommisjonens talsperson sa til CNBC at EU hadde nådd ut via sin delegasjon i Beijing «for å tilby solidaritet og støtte, inkludert gjennom deling av folkehelseekspertise og varianttilpassede EU-vaksinedonasjoner».

På tirsdag om tilbudet fra Europa om å gi Covid-vaksiner, svarte det kinesiske utenriksdepartementets talsperson Mao Ning: "Kina har etablert verdens største produksjonslinjer for Covid-vaksiner med en årlig produksjonskapasitet på over 7 milliarder doser og en årlig produksjon på over 5.5. milliarder doser, som oppfyller behovene for å sikre at alle som er kvalifisert for vaksinasjon har tilgang til Covid-vaksiner.»

"Kinas Covid-situasjon er forutsigbar og under kontroll," la hun til.

Rettelse: Denne historien har blitt oppdatert for å gjenspeile at europeiske tjenestemenn onsdag anbefalte testing av reisende fra Kina før flyreisen.