Ethan Hawke holder det enkelt og skummelt i thrilleren "The Black Phone" fra 70-tallet

Ethan Hawke fikk sin første filmrolle i en alder av 14, med hovedrollen i Joe Dantes sci-fi-fantasi Explorers sammen med nykommeren River Phoenix. En filmentusiast selv før han jobbet med Dante, lærte innfødte i Austin, Texas mye av filmskaperen i en tid (slutten av 70-tallet) da filmkunsten fortsatt var et mysterium for de fleste utenfor bransjen.

"VHS var fortsatt nytt, så du måtte enten se en film på et kino eller vente til den ble vist på TV, og det var ingen BTS (bak kulissene)," husker skuespilleren, som finpusset håndverket sitt og ble en vellykket arbeider skuespiller, tjent fire Oscar-nominasjoner, en Tony-nominasjon og en rekke andre utmerkelser.

Fortsatt en selvskreven nerdete elsker av filmer, Hawke er lykkeligst når han er omgitt av andre som deler lidenskapen hans for å fortelle historier, enten det er på film eller på scenen. Den fortsatt ungdommelige overfloden han har opprettholdt gjennom sine 51 år, forklarer hvorfor så mange filmskapere vender seg igjen og igjen til denne kameleonlignende skuespilleren, som er rolig i rollene sine enten det er dramatisk Shakespeare-kost, science-fiction, romantiske dramaer, komedie eller skrekk. Han ble nylig sett i vikingsagaen Nordmannen og dukker opp i Marvels nye fantasy-eventyrserie Moon Knight.

Etter å ha samarbeidet for et tiår siden med forfatter/regissør Scott Derrickson og forfatter C. Robert Cargill om skrekkfilmen Sinister, ble Hawke nok en gang bedt om å komme og spille. Denne gangen skildrer han en skremmende seriemorder av barn ganske enkelt kjent som The Grabber i Blumhouse's Den svarte telefonen. Thrilleren fra 70-tallet er basert på en novelle av Joe Hill (Stephen Kings sønn) fra hans New York TimesNYT
bestselger 20^th århundres spøkelser.

En mislykket tryllekunstner, The Grabber plukker unge gutter av gatene i forstaden Denver, og drar dem bort til hulen hans hvor han holder dem i en lydtett kjeller, mens han leker med dem mentalt, til han bestemmer seg for å drepe dem. Den eneste tilsynelatende livlinen for ofrene hans i tenårene er en veggmontert svart telefon, men den er frakoblet. Men nå og da ringer det, med den hjemsøkende stemmen til en ung gutt i den andre enden.

Grabberens siste offer, 13 år gamle Finny (nykommer Mason Thames) begynner å høre fra The Grabbers tidligere ofre på den "døde" telefonen som prøver å hjelpe ham å rømme før det er for sent. I mellomtiden besitter Masons yngre søster, Gwen (Madeleine McGraw) telekinetiske krefter der hun fanger glimt av The Grabbers ofre, inkludert broren, i drømmene hennes.

Barnas far (Jeremy Davies) forbyr Gwen å utnytte sine psykiske krefter, som hun ser ut til å ha arvet fra sin avdøde mor. Lokalsamfunnet er redd The Grabber – dette var en epoke før mobiltelefoner og da barn tilbrakte mesteparten av etterskolen uten tilsyn og syklet rundt på banansetesyklene sine. Det var også en tid med utbredt ukontrollert mobbing og foreldre som administrerte kroppsstraff. Så brutaliteten til The Grabber gjenspeiles i filmen i blodige skolegårdsbråk og overgrep mot barn. Gwen gjør det til sitt oppdrag å finne sin bortførte bror og lede lokal politi til den mystiske morderen før det er for sent.

Hawke's The Grabber bærer en djevelsmaske hele veien, og lite blir avslørt om denne karakteren eller hva som har ført til at han har blitt en brutal barnemorder, noe som øker spenningen.

Den svarte telefonen åpner på kino fredag ​​24. juni.

Nådd via Zoom i New York hvor han avslutter sitt siste filmprosjekt, snakket Hawke om å ta på seg rollen som The Grabber i Den svarte telefonen og jobber overfor Thames, som får sin spillefilmdebut i denne mørke thrilleren.

Angela Dawson: Den svarte telefonen fanger nøyaktig stemningen på slutten av 70-tallet. Karakteren din illustrerer det barna fra den tiden var mest redde for: den mystiske fremmede i en varebil. Kan du snakke om å være en del av dette og samarbeide igjen med Scott Derrickson?

Hawke: Jeg var på samme alder som Mason det året. Jeg husker at mamma ba meg passe på varebiler og ikke la noen gi deg godteri. Det var fødselen til den moderne seriemorderen som var over hele nyhetene, og den fanget all vår fantasi og skapte mye frykt i oss.

Filmen er så enkel. Jeg elsket enkelheten. Mer og mer tenker jeg bare på flott kunst, enten det er musikk eller maleri eller en film, det er en enkelhet i det når det fungerer. Jeg ble rørt av denne broren og søsteren som passet på hverandre. De er omgitt av voksne som er udugelige, om ikke aktivt destruktive, og de finner en måte å elske hverandre og helbrede seg selv på, og være der for hverandre selv om verden ikke støtter dem.

Det minnet meg om Stand By Me. Det er et aspekt ved filmen som er som en klassisk voksen-fortelling satt som en skrekkfilm, og jeg fant den slags rørende, for hvis du kan overvinne The Grabber, kan du overvinne hva som helst.

Dawson: Filmen er voldelig. Det er ikke bare karakteren din, men andre, inkludert faren som slår datteren sin og den brutale banke ned i skolegården.

Hawke: Jeg tror det egentlig er grunnen til at Scott laget filmen, som er nivået av angst og frykt som blir påført barn. De er omgitt av det med hverandre. Jeg husker at jeg var livredd for å gå til skolen på grunn av et par barn som elsket å slå deg på bakhodet mens de syklet. Det handlet om den typen frykt unge mennesker har i måten de behandler hverandre på og måten foreldre noen ganger behandler barna sine.

Hvis skrekkfilmer har en verdi, lever verdien i å hjelpe oss med å jobbe gjennom vår angst og frykt og vise oss at det er en følelse som kan navigeres. Jeg tror det er det jeg liker med det. Når (en skrekkfilm) er godt utført, kan du lære av den. Du var faktisk ikke i fare, men hjertet ditt banket som om du var det, og du lærer noe av det, og så det er litt som en spennende tur. Hvis det er godt laget, etterlater det deg med ideer og følelser som du kanskje ikke hadde hatt ellers.

Dawson: Du spiller sammen med denne unge skuespilleren Mason Thames. Du startet som ung da du var omtrent på hans alder. Følte du, liksom, som om du så i et speil?

Hawke: Jeg gjorde. Han hadde på seg de (samme stilen) klærne som jeg hadde på meg den gang – iført samme type t-skjorter, syklet på samme type. Bilene i gatene så ut som min fars bil.

En av tingene jeg la merke til umiddelbart var hvor mye mer kunnskapsrike folk på hans alder er om film. Jeg hadde ikke den første anelse om hvordan en film ble laget første gang jeg gikk på et filmsett. Jeg så meg undrende rundt, men disse (barneskuespillerne) vet alt. Mason ville si: "Hei Scott, hvorfor gjør vi ikke et press på dette?" De har nettopp vokst opp med filmvokabularet som en del av livet, noe min generasjon egentlig ikke gjorde.

Dawson: Søkte han råd fra deg?

Hawke: Noe av det jeg husker best med å være i den alderen er hvor mye eldre folk ville gi meg råd og jeg hadde ingen anelse om hva de snakket om. Saken med råd er at hvis det ikke blir spurt om det, kan du like gjerne plystre. Det spiller ingen rolle. Disse barna er så mye mer kunnskapsrike om hva de skal se enn meg.

Jeg ønsket å ta til ham ca Rosemary's Baby og The Shining, og Mason var med på 15 andre skrekkfilmer han mente var bedre enn disse. Så han er en veldig selvsikker ung gutt. Det er noe som gjør en veldig god barneskuespiller. Han må være utrolig selvsikker og ikke altfor tidlig ute. Når de mangler ydmykhet, blir barn veldig irriterende. Så han hadde den perfekte kombinasjonen av absolutt selvtillit uten svik, så vel som ekte nysgjerrighet og ydmykhet. Han var en fantastisk scenepartner.

Jeg sa til Scott: «Jeg skal spille denne rollen, men det viktigste du kommer til å gjøre er å kaste denne ungen, for hvis denne ungen ikke er fantastisk, så er det ingen som vil se denne filmen. Madeleine's (McGraw), som spiller den yngre søsteren, er fantastisk i denne filmen. Filmen rir deres kjærlighet, deres sjel.

Dawson: Du bærer en maske - faktisk flere forskjellige masker - som The Grabber. Som skuespiller, hvordan var det for deg siden publikum ikke kan se mye av ansiktet ditt i filmen?

Hawke: Da jeg gikk på teaterskolen, tok jeg en klasse i maskearbeid. Det er virkelig rart (iført en maske). Det er rart å bli frarøvet alle de overfladiske elementene i personligheten din, men det er også en merkelig frihet og selvtillit det gir deg. Stemmen din endres. Jeg husker at jeg ble veldig rørt av det som ung – friheten og kraften, og måten det påvirker andre mennesker når de ikke kan lese følelsene dine.

Jeg prøvde virkelig å la Scotts geniale leve i utformingen av denne masken. Masken var alltid i endring. Den nederste halvdelen, den øvre halvdelen, de forskjellige sidene av den. Jeg følte alltid at jeg lekte gjemsel med publikum. Ikke for å være corny, men det er der frykten vår bor – i det ukjente, tingene vi ikke kan forstå.

Det som er fantastisk med manuset er at du ikke vet noe om The Grabber. Du vet ikke navnet hans. Du vet at han er en falsk tryllekunstner og det er noe skremmende med magi og klovner. Jeg prøvde bare å spille inn på den arketypen.

Dawson: Apropos Scott Derrickson, denne filmen gjenforener dere to etter 10 år, etter Skummel. Følte du en forbindelse mellom de to filmene?

Hawke: De føltes helt som søsken for meg. Det er også den samme manusforfatteren, (C. Robert) Cargill, som er venn med Scott. Da jeg gjorde Sinister, var det lenge siden jeg hadde vært rundt to personer som uforskammet tillater seg å nerde og elske filmer. Jeg brukte mesteparten av min ungdom på det. Jeg elsker virkelig å være i et rom med folk som ikke er redde eller skamfulle for å gjøre det. Det er en kraft i å tillate deg selv å være en nerd, og bare elske ting. Det jeg elsker med Scott og Cargill er at de er store fans av filmer. De er studenter av filmer og elskere av filmer. Og det er morsomt å spille for folk som elsker film.

Min første lærer var Joe Dante, og han elsket bare filmer. Han elsket det når kameraet rullet. (Filmskaper) Richard Linklater er på samme måte. Du føler denne overveldende følelsen av takknemlighet for hvilken fantastisk jobb vi har. Så disse filmene føltes som søsken for meg. På en måte vil jeg si Sinister var en mye mørkere film. Det er dystrere og nihilistisk og skremmende og (Den svarte telefonen), selv om den handler om unge mennesker, er merkelig nok en mer moden film. De er begge veldig enkle. Jeg synes en god, skummel historie skal være enkel, så jeg elsker det med Scott.

Dawson: Hva gjør du neste?

Hawke: Jeg spiller inn en film med Julia Roberts og Mahershala Ali kalt Forlat verden. Vi er i ferd med å avslutte denne uken.