ESPN-bruk av Mic'd Up-spillere fortsetter å presse MLB inn i progressivt kringkastingsterritorium

ESPNs bruk av micing up spillere under Baseball søndag kveld flyttet inn i en ny fase med ordinære sesongspill. Kringkastingsteamet og sjefen for baseballproduksjon balanserer hele tiden underholdningsfaktoren på en måte som gjør spillerne komfortable.

I flere tiår har fans som ser på Major League Baseball-kamper på TV spurt seg selv: "Hva er det egentlig spillerne snakker om når de kommer på basen?" Det ser alltid ut til å være en form for skravling mellom første baseman og løperen. Hadde det ikke vært flott å høre det?

Fra og med 2018 begynte fansen å få en smak av akkurat det da Verdensledende leder begynte å mikrofone opp spillere i Spring Training, spesielt med Bryce Harper. I 2020 tok Walt Disney-eide ESPN og MLB det gigantiske spranget til å bruke formatet under den ordinære sesongen. Og mens den ble henlagt i 2021 på grunn av det som ble antatt å være arbeidssamtaler i forkant av CBA, tok den seg opp igjen denne sesongen. Major League Baseball fortsetter å være den eneste sporten der spillere blir mikset under ordinær sesongspilling.

ESPNs trekk for å gjøre det under ordinære sesongkamper flyttet konseptet fra nyhet til vanlig under hver av de nasjonale Baseball søndag kveld sendinger. Gitt at disse kampene teller i stillingen, har laget jobbet for å sikre at den ekstra underholdningen ikke distraherer fra spillet, og enda viktigere, gir en distraksjon for spillerne.

«Det var å ta den nervøsiteten bort fra spilleren til 'Hva skjer hvis bakkeballene treffer meg? Hva skjer hvis jeg ikke tar hensyn?'» sa Eduardo Perez, fra The Baseball søndag kveld kringkastingsteam som tilbrakte 13 år som storligaspiller før de vendte seg til trener og til slutt TV-analytiker. Perez bemerket at spillerne er talentfulle nok til å "multitaske" mellom banene og at opplevelsen er bra for baseball, men også avslører spillerpersonlighetene. "De forstår at vi er i dette alle sammen for å promotere spillet, og det promoterer merkevaren promoterer organisasjonen promoterer seg selv, og det er virkeligheten av å være en del av spillet."

Når det gjelder hvordan samtalen foregår, strukturerer kringkastingsteamet spørsmål løst og ser i stedet på hva som kommer ut av samtalen og følger den.

"Vi vil snakke med spilleren før kampen og spørre om det er emner de helst ikke vil diskutere, men etter det er det virkelig et tomt lerret," sa Karl Ravech, som har vært i ESPN siden 1993 og har vært stemmen. av Baseball søndag kveld og nøkkelen til nettverkets baseballprogrammering i tre tiår. "Vi kan gå alle retninger, og ofte er det de som vil lede oss ned uansett vei vi går."

Den eneste tingen som mic'd up-spillere tilbyr nettverket er innsiktsfullt innhold fra et annet perspektiv enn kringkastingsteamet under pauser i spillet. Baseball, ved selve designet, har pauser i handlingen som gir samtalen, og som holder fansens oppmerksomhet.

Phil Orlins, ESPNs visepresident for baseballproduksjon, mener det er ekstremt viktig å posisjonere baseballmerket på en progressiv måte som utnytter mulighetene som er der ute med en sport som har stilen, tempoet og forviklingene som baseball har.

«Å mikse opp spillere er en reell mulighet for baseball til å gjøre noe unikt og annerledes og progressivt, sa Orlins. "Jeg tror det er en veldig viktig uttalelse om baseballmerket at de kan samhandle - i hovedsak med media, men det er media som en tredjepart, seeren på en direkte måte som ingen annen sport har vært i stand til eller villig til å gjøre. ”

Det er selvfølgelig kritikere fra samtalene i spillet, hovedsakelig fra purister – de harde fansen av spillet. Ettersom TV har blitt stadig mer konkurransedyktig for seere med den økte konkurransen fra flere TV-kanaler, strømmetjenester og spillplattformer, er det å holde fansen underholdt en nøkkelkomponent.

"Jeg er alltid overrasket over den lille gruppen mennesker som vil komme på sosiale medier og antyde at dette ikke er noe som bør gjøres," sa Ravech. "' La dem spille spillet. Hvordan våger du å blande deg i det de gjør? er et vanlig refreng." Men Ravech finpusset på evnen til å markedsføre spillerne i baseball, noe som mange føler har manglet. "Det er stor belønning i å avsløre en autentisk side av spillerne som folk ellers ikke får en sjanse til å se."