Erik Ten Hag vil at hans Manchester United-spillere skal være smartere og ekle

Manchester United-manager Erik ten Hag har erklært at spillerne hans må raskt bli smartere og ekle denne sesongen.

Nederlenderen var skuffet over måten laget hans tapte 6-3 for Manchester City på Etihad stadion sist søndag og slapp også inn to mål i 3-2-seieren over Omonia i Europa League torsdag.

"Jeg vet stygg, jeg vet hva ekkel betyr," sa han da han ble spurt på en pressekonferanse om hva hans side trenger å forbedre. «Jeg tror også på den måten kan vi komme videre. Noen ganger spiller du også litt smartere.»

Ten Hag pekte på de 23 bookingene United har hentet i Premier League så langt denne sesongen, og bare Nottingham Forest har samlet inn flere, som et eksempel på hvor laget hans kan være smartere på banen.

«Vi har for mange bookinger og noen i starten av kampene. Jeg hørte i Premier League at de kommer til å spille tøft, men jeg lurer virkelig på hvorfor vi samler inn så mange bookinger. Jeg forstår ikke."

«Den første bestillingen på søndag, det forstår jeg virkelig ikke. Vi ønsker å spille tøft, vi vil fortsette kampen, sa Ten Hag.

«Så allerede i det andre minuttet er det en booking [Diogo Dalot på Jack Grealish] og jeg tror det er en duell, klart det var en foul, men å få et gult kort? Jeg så også mange andre bestillinger der jeg tenker "OK, er det nødvendig"?

"Men jeg tar det også til spillerne. Jeg må holde speilet [på dem] at de må spille smart, men også de må spille ekkelt også."

Forrige helgs tunge nederlag til de regjerende Premier League-mesterne gjorde det klart for Ten Hag den enorme oppgaven han har tatt på seg, og lot ham vurdere hvordan han kan tette gapet med Pep Guardiolas frodige side.

«Det er fysisk, det er mentalt. Det er også bærekraft, sa han. «Det er som en rutine. En livsstil, og du må ta den med hver trening, i systemet ditt som et lag og som en individuell spiller. Du har manglet det de siste årene. Det er ikke noe du bygger eller gjør fremgang på en uke eller en måned.»

«Det må være konsekvent, men det er et krav i toppfotballen i dag. Jeg tror det er ganske klart City setter standarden i det og det er flere lag, men jeg tror at vi også kan levere det. Vi har sett det mot Liverpool, vi har sett det mot Arsenal, men nå må vi gjøre det på en konsekvent basis. Det er det vi må jobbe for nå, men dette kommer ikke over natten, det vil også ta mer enn uker, det vil ta måneder.»

«Jeg vil gi spillerne tillit. Jeg vil støtte dem når de er i dårligere form. Når de jobber hardt, når de yter sitt beste på treninger, når de tar ansvar på banen, vil jeg støtte dem, men også vi er United og ambisjonene våre er veldig høye, så du må levere.»

«Hver spiller i troppen må ta det ansvaret individuelt, og de må gjøre det i en lagkultur. Det er kravet fra oss, fra trenerteamet til spillerne.»

På søndag møter Ten Hags United-lag Everton på Goodison Park, hvor han håper å se spillerne hans begynne å utføre disse kravene.

United-manageren bekreftet at Aaron Wan-Bissaka, Harry Maguire og Donny van de Beek vil være utilgjengelige på grunn av skade, men at Raphael Varane har en sjanse til å spille.