Erik Ten Hag hyller Casemiros innvirkning på Manchester United

Manchester United-manager Erik ten Hag har hyllet virkningen av Casemiro i Old Trafford-klubben siden han kom fra Real Madrid i sommer.

Den brasilianske midtbanespilleren har spilt en stadig mer sentral rolle i Ten Hags forbedrende side siden de ble slått 6-3 av Manchester City for en måned siden.

Casemiro var ikke i startoppstillingen på Etihad stadion den dagen, men siden han ble tilbakekalt til siden har United vært ubeseiret på åtte kamper.

Den tidligere Real Madrid-mannen har startet hver kamp i denne omgangen ettersom United har vunnet seks kamper, mot Everton, Tottenham og West Ham i Premier League, og Omonia to ganger og Sheriff én gang i Europa League, og uavgjort to ganger.

Det var Casemiro som holdt det ubeseirede oppløpet gående med en sen utligning mot Chelsea i Uniteds uavgjort 1-1 på Stamford Bridge i slutten av oktober.

"Han fortalte meg da vi hadde den første samtalen at han trenger en ny utfordring," sa Ten Hag på en pressekonferanse onsdag. "Fordi han vant alt med Real Madrid."

"Han var en stor del av Real Madrid, fortsatt vil de ikke at han skal gå, men han hadde følelsen av at jeg måtte gå til en annen klubb, til en annen liga for å bevise meg selv, og det viser sulten hans, det liker jeg veldig godt."

«Fra første dag kommer han med den holdningen til hver trening, til hver kamp, ​​og han beviser det. Jeg liker det veldig godt, og han vil bli mer og mer viktig for laget vårt.

«Jeg sa det her om dagen, han er sementen mellom steinene inn og ut av besittelse. Du ser ham vokse fra kamp til kamp, ​​og med det vokser laget vårt. Vi er veldig fornøyde med den prosessen, men vi må fortsette den prosessen, for vi er ikke fornøyde, bra er ikke bra nok, vi må gjøre det bedre, så i morgen har vi en ny utfordring og en ny test for å gjøre det bedre.»

Nederlenderen snakket i forkant av Manchester Uniteds siste gruppespill i Europa League mot Real Sociedad i San Sebastian torsdag.

I Reale Arena må United vinne med to mål for å overta det spanske laget og havne øverst i gruppen deres for å unngå å spille en ekstra runde i konkurransen mot ett av de åtte sidene som kommer på tredjeplass i sin Champions League-gruppe.

En seier med to mål på torsdag vil føre United rett videre til Europa League-XNUMX-delsfinalen og unngå ekstrakamper i det som allerede vil være en overbelastet spilleplan etter verdenscupen.

Spanjolene har vunnet alle sine fem gruppekamper i Europa League så langt denne sesongen, inkludert en 1-0-seier over United tilbake i september.

Ten Hag mener siden hans har forbedret seg betydelig siden den gang. "Det er seks uker siden eller så, og det er et annet lag, da er ikke alle spillerne i form," sa han. "Vi vokser, utvikler oss, gjør gode fremskritt."

«Vi vet det er vanskelig å vinne kamper her, men vi liker utfordringen. Vi vet at vi må vinne med to mål, vi har en plan for det og vi vil gjøre alt for å få det til.

Uavgjort vil gjøre at Real Sociedad vinner gruppen, men Ten Hag tror de ikke vil kunne lene seg tilbake på nitti minutter. «Jeg tror treneren deres liker proaktiv fotball, de vil spille og jeg tror de vil holde fast ved det. Hvis det er en annen tilnærming, vil vi tilpasse oss, men vi vet hva vi skal gjøre.»

Ten Hag bekreftet at United vil være uten Jadon Sancho, som er syk, og Antony og Antony Martial, som begge er i ferd med å komme seg etter skader.