EPA-regelendring forventes å utløse ytterligere statlig regulering, forverre inflasjonen

Elleve stater har vedtatt lovgivning som forbyr PFAS-kjemikalier i matemballasje og andre forbrukerprodukter. I tre av disse 11 statene - California, Maine og New York - begynner nye forskrifter som omhandler krav til bruk og avbøtende rapportering å tre i kraft den første dagen i 2023.

PFAS, et akronym som refererer til Per- og polyfluoralkylkjemikalier, er en kategori av stoffer som EPA beskriver som "en gruppe produserte kjemikalier som har blitt brukt i industri- og forbrukerprodukter siden 1940-tallet på grunn av deres nyttige egenskaper." Som EPA forklarer, er det "tusenvis av forskjellige PFAS, hvorav noen har blitt mer brukt og studert enn andre."

Slike forbud og reguleringer, som til syvende og sist driver opp prisene for forbrukerne, presenterer et annet eksempel på hvordan tilleggsreguleringer, som nye avgifter, påfører bedrifter ekstra kostnader som til syvende og sist delvis bæres av forbrukerne. Som med andre regjeringsmandater og restriksjoner, påpeker kritikere av visse PFAS-forskrifter hvordan de påfører kostnader som uforholdsmessig vil skade lav- og mellominntektshusholdninger, omtrent som regressiv skatt.

Til tross for den regressive karakteren til slike forskrifter, vil lovverk for å forby og regulere PFAS-kjemikalier garantert bli introdusert og sannsynligvis vedtatt i flere stater i 2023 og utover. Sponsorene av slik lovgivning vil bli støttet av et nylig EPA-forslag om å utpeke to PFAS-kjemikalier - perfluoroktansyre (PFOA) og perfluoroktansulfonsyre (PFOS) - som giftige stoffer.

på ny regel publisert i det føderale registeret 6. september, foreslår EPA å utpeke PFOA og PFOS som farlige stoffer under Comprehensive Environmental Response, Compensation & Liability Act (CERCLA). Denne betegnelsesendringen, hvis den får lov til å tre i kraft, vil koste arbeidsgivere 800 millioner dollar årlig, ifølge et anslag fra det amerikanske handelskammeret.

Kontoret for ledelse og budsjett har avgjort at EPAs foreslåtte betegnelse for PFOA og PFOS er en "økonomisk betydningsfull" forskrift, noe som betyr at OMB mener regelen vil pålegge mer enn $100 millioner i ekstra kostnader. Mens OMB har gjort det klart at EPAs forslag for PFOS og PFOA vil ha en betydelig økonomisk innvirkning, er EPA fortsatt ute av stand til å kvantifisere noen direkte eller indirekte kostnader fra den foreslåtte regelen, for eksempel prisen på utbedring eller overføring av forurenset føderal eiendom.

Med henvisning til forslagets pålegging av kostnader som er sikre i eksistens, men usikre i omfang, ber individuelle selskaper og industrigrupper bortsett fra det amerikanske kammeret om opphevelse av den foreslåtte EPA-regelen. EPA erkjenner sin uvitenhet når det kommer til potensielle kostnader som pålegges av den nye regelen.

"Gitt mangelen på informasjon og systemisk analyse av utbedring av PFOS og PFOA, søker vi informasjon og kommentarer som kan tillate EPA å estimere inkrementelle indirekte kostnader forbundet med denne regelen," heter det i EPAs økonomiske vurdering av regelen.

"Den utviklende forståelsen av teknologi som brukes til å vurdere og svare på ulike PFOA- eller PFOS-kontaminerte medier på steder introduserer ytterligere usikkerhet i utviklingen av et kvantitativt estimat av kostnadene ved responshandlinger," la EPA-vurderingen til, og bemerket "en viktig indirekte virkning av den foreslåtte utpekingen er å overføre kostnadene ved potensielle innsatsaktiviteter fra publikum til forurensere.»

Verdens helseorganisasjons retningslinjer setter spørsmålstegn ved strengere EPA-forskrifter

Mange miljøorganisasjoner og andre tilhengere av denne EPA-regelendringen føler seg nå undergravd av Verdens helseorganisasjons utkast til provisoriske retningslinjer for drikkevann utgitt den 29. september. Retningslinjene går ikke så langt som EPAs, som WHO-dokumentet sier, på grunn av "betydelige usikkerheter og fravær av konsensus" når det gjelder PFAS-relatert datainnsamling og journalføring.

Noen miljøvernere er bekymret for at WHOs retningslinjer vil bli brukt til å gå inn for lettere EPA-regulering av PFAS-kjemikalier i USA.

Fristen for å sende inn formelle kommentarer til EPAs foreslåtte betegnelsesendring for PFOA og PFOS er 7. november. Like etter denne fristen vil mer PFAS-relatert delstatslovgivning begynne å bli introdusert som forhåndsfrister for 2023-lovgivningsmøter i delstatshovedsteder over hele landet. land.

Fra og med 2021 var de årlige kostnadene for alle føderale forskrifter anslått til 1.9 billioner dollar, høyere enn alle inntektsskatteinnkrevinger for personlig og bedrift til sammen. EPAs foreslåtte regel for PFAS, med dens betydelige, men ukjente kostnader, viser hvorfor og hvordan den føderale reguleringsbyrden forventes å fortsette å vokse. Denne ekstra PFAS-forskriften foreslått av EPA, antas av mange, vil oppmuntre lovgivere og regulatorer i flere stater til å ta sine egne handlinger. Dessverre for husholdninger som allerede sliter med den høyeste inflasjonsraten på fire tiår, har historien vist at de økende kostnadene ved føderale forskrifter ikke vil avskrekke statlige lovgivere fra å legge på lag på sine egne kostbare mandater og forbud.