England utelatelse må gi gas til Jadon Sancho for å redde Manchester United-karrieren hans

I utgangspunktet så det ut til at Erik ten Hag ville være den perfekte manageren for å få Jadon Sanchos Manchester United-karriere tilbake på rett spor. 22-åringen fikk en sterk start på sesongen da Ten Hag viste en større forståelse for kantspillerens kvaliteter enn det enten Ole Gunnar Solskjær eller Ralf Rangnick hadde.

Og likevel et sted langs linjen regresserte Sancho igjen. Han er tilbake til å være en perifer figur på Old Trafford, noe som ble understreket av hans utelatelse fra Gareth Southgates 26-manns engelske lag til verdensmesterskapet i 2022. Sancho var ikke inkludert, og det var ingen kontrovers rundt den avgjørelsen.

Sancho må bruke den unnlatelsen og skuffelsen etter å gå glipp av en plass i verdensmesterskapet for å gjenopplive sin Manchester United-karriere når sesongen starter igjen etter jul. 22-åringen har helt klart talentet til å være en førstelagsfigur i PremierPINC
League, men han kan ikke kaste bort mer tid på å vokse og utvikle seg.

For Borussia Dortmund var Sancho utmerket i overgangsøyeblikk. Han var den primære siktet for å ha ført de svarte og gule opp tempoet i fart. Sancho var også strålende til å skjære gjennom motstandernes forsvar med en pasning da han var i stand til å isolere en back i en en-mot-en-situasjon.

Problemet for Sancho i Manchester United er at han ikke har mange lagkamerater som er villige til å løpe inn bak og feste seg til pasningene hans. Dette etterlater ofte kantspilleren uten et alternativ og fører til frustrasjon over hvordan han bremser Uniteds angrepsspill i den siste tredjedelen.

"Med potensialet hans er det mye mer rom for forbedring," forklarte Ten Hag nylig om Sancho og hans rolle for Manchester United. «Han kan være enda viktigere og bidra med sin kreativitet og score mål og assists. Med forsvarsdelen kan han bli enda viktigere.

"Ja, jeg tror han kan [bli en produktiv målscorer]. Han har evnene, og han gjorde det også i en annen liga, men dette er Premier League, så intensiteten er høyere, så han må tilpasse seg det, mentalt og fysisk. Mulighetene er der, ferdighetene.»

Mange fans og eksperter ønsket at Sancho skulle starte for England ved EM 2020. Hos Dortmund ble han sett på som en av de mest spennende unge spillerne i det europeiske spillet. Manchester United jaget ham i over ett år på grunn av interesse fra andre klubber som Liverpool og Real Madrid. De £73 millioner United betalte for Sancho ble ansett som en rettferdig pris.

Nå ser det ut til at ten Hag bygger et Manchester United-lag uten Sancho. Antony ble signert fra Ajax i sommer for å spille på høyrekanten mens Marcus Rashford har gjenoppdaget formen på venstresiden. Det er også Anthony Martial, som kan spille på venstrekanten, og Alejandro Garnacho, også en venstreving, som har brast inn på scenen i de siste kampene.

Det er fortsatt for tidlig å avskrive Sancho som Manchester United-spiller, men hans fravær ved verdensmesterskapet i 2022 gir en uttalelse om hans stilling i sporten akkurat nå. Tidligere har United gjort seg skyldig i å gi for mange muligheter til dyre signeringer som aldri fikk karakteren. De har kanskje ikke råd til Sancho den samme tålmodigheten.