Ingeniør innrømmer at han stjal Apple Car-forretningshemmeligheter før han forsøkte å flykte for å jobbe for rivaler i Kina

En tidligere eple ansatt har erkjent straffskyld for å ha stjålet forretningshemmeligheter fra selskapet angående det svært hemmelighetsfulle selvkjørende bilprosjektet.

Xiaolang Zhang ble siktet 22. august ved en domstol i San Jose og kan risikere opptil 10 års fengsel og en bot på 250,000 XNUMX dollar.

Zhang ble arrestert i 2018 på flyplassen i San Jose hvor han var i ferd med å gå om bord på et fly til Kina, og hadde til hensikt å forlate landet og jobbe for en kinesisk EV-startup kalt Guangzhou Xiaopeng Motors Technology, også kjent som Xpeng, et selskap støttet av Alibaba.

Fra desember 2015 til mai 2018 designet og testet Zhang kretskort for datateamet til Apples selvkjørende bilprosjekt.

I april 2018, etter at han nettopp hadde kommet tilbake fra pappapermisjon, ba han om et utvidet besøk til Kina for å hjelpe sin syke mor, samtidig som han avslørte planene hans om å jobbe for Xpeng.

I ukene før arrestasjonen hans, en etterforskning av Zhangs aktivitet av Apple-sikkerhet funnet at han hadde overført 24 GB med "svært problematiske" data til sin kones bærbare datamaskin, inkludert et 25-siders dokument inkludert tekniske skjemaer av et kretskort for et autonomt kjøretøy.

Zhang ble også funnet å ha stjålet kretskort og en server fra laboratoriet for autonome kjøretøy, fanget opp av lukkede kretskameraer.

Selv om klageavtalen er under forsegling av den amerikanske regjeringen, viser dokumenter at han erkjente straffskyld for enkelt tyveri av forretningshemmeligheter teller, og straffutmålingen hans er berammet til 14. november.

Tilbakeslag for Apples selvkjørende biler

Saken er en av mange tilbakeslag i Apples søken etter å lansere en selvkjørende bil siden 2014, og det er spådd at lanseringen ikke vil skje før minst 2025.

Tilbakeslagene inkluderer også en annen ansatt siktet for påstått tyveri av forretningshemmeligheter i 2019. Den tidligere ansatte Jizhong Chen er representert av samme advokat som Zhang, men det er ennå ikke satt noen rettssaksdato.

Denne historien ble opprinnelig omtalt på Fortune.com