Fornybar energi: For mye varmluft

De ekstreme hetebølgene som rammet Europa og USA i sommer, fører til rop fra enkelte hold om at vi må fremskynde overgangen fra olje, gass og kull til energialternativer. Utsiktene til en dyr og ultrakald vinter i Europa, takket være Vladimir Putins kraftige reduksjon eller avskjæring av Russlands naturgassforsyninger til kontinentet, vil sannsynligvis øke etterspørselen etter såkalt fornybar energi.

Handling kreves, men på et praktisk og vitenskapelig grunnlag.

Først litt kontekst. Så vanskelig som det er å tro akkurat nå, er hetebølger ikke mer vanlig i dag enn de var på begynnelsen av 1900-tallet. Dessuten, takket være bedre og mer rettidige varsler, bedre bygningsstrukturer, bedre transportsystemer og bedre medisinsk behandling, har antallet dødsfall fra værrelaterte katastrofer som flom gått ned nesten 99 % de siste 100 årene. Det stemmer, nesten 99%.

Doomsayers hevder at temperaturene stiger over tid. Riktignok, men ikke engang i nærheten av den skalaen vi har blitt advart om i flere tiår. Som klimaekspert Bjørn Lomborg og andre har bemerket, har vi god tid til å tilpasse oss brøkdeler.

For hetebølger, som vi vil få mer av i løpet av de neste 100 årene, er det praktiske tiltak vi kan gjøre. For eksempel påpeker Lomborg at Spania har lykkes presset på for bruk av lysere farger i takmaterialer, noe som reduserer konsentrasjonen av varme. Selvfølgelig er den beste motgiften klimaanlegg. Vi har nok av det her, men det finnes knapt i Storbritannia og andre steder.

Når det gjelder karbondioksidutslipp, er det på tide at beslutningstakere tar tak i det faktum at utviklingsland ikke er i ferd med å gi avkall på fremtidig økonomisk vekst ved å forby fossilt brensel. India og Kina er i full gang med å bygge mange nye kullfyrte kraftverk.

Vestlige forkynnelser om klimaendringer slår disse nasjonene ut som hyklerske. I kulissene gjør både India og Kina klart at de ønsker å nå vestlig levestandard, og det fører til bruk av mer olje, gass og kull.

Hurtigvoksende høyteknologi er også en gigantisk bruker av energi, noe som betyr at fremtidig etterspørsel vil langt overgå dagens estimater for fremtidige behov. Allerede, som energiekspert Mark Mills observerer, "den globale skyen bruker dobbelt så mye strøm som hele nasjonen Japan." Vindmøller og solcellepaneler alene kan neppe dekke fremtidige behov.

Også her er løsningene klare. Naturgass er et rent drivstoff, som mange i det grønnsinnede Europa nå erkjenner. Imidlertid blir mer naturgassproduksjon i USA hindret av regulatoriske kriger mot tillatelser, produksjon og rørledninger. I tillegg er det nok av naturgassreserver i Europa og Storbritannia, men produksjonen der er blokkert av stumpe regjeringer. Storbritannias nye statsminister, Liz Truss, har avsluttet landet sitt forbud mot fracking, men alvorlige regulatoriske hindringer må fortsatt fjernes.

Så er det selvfølgelig kjernekraft, som ikke gir utslipp av klimagasser.

Her er en annen stor ting å vurdere: Når temperaturen stiger, er kaldt vær mindre vanlig. Betydelig flere mennesker omkommer av kulde enn av varme. Antall dødsfall fra kaldt vær har gått ned med mer enn det dobbelte av økningen i antall dødsfall fra høye temperaturer.

Problemene er reelle - men det er løsningene også.