Energidiplomati hjelper ikke Russland i Afrika

Afrika har måttet gå på et farlig diplomatisk stramtråd angående Russlands invasjon av Ukraina. Det meste av den afrikanske offentligheten omfavner demokratiske normer med undersøkelser som viser utbredt sympati for Ukraina.

Kenyas representant i FN oppsummerte denne følelsen med sammenligner Ukrainas situasjon til kampene i det postkoloniale Afrika. Og med rette. Som jeg skisserer i boken min, Russisk imperialisme: utvikling og krise, er opprinnelsen til russisk ekspansjonistisk aggresjon langs dens periferi de siste århundrene forankret i dens uforanderlige og uforsonlige imperialistiske agenda.

Dessverre har ikke utbredt sympati blitt omsatt i statlig politikk. Bekymringer om matsikkerhet og avhengighet av russiske matvarer tvinge afrikanske stater til å holde seg langt unna konflikten. Nå, i tillegg til denne matavhengigheten, har Russland begynt å utvide sin diplomatiske håndbok i Afrika med endringer i energidiplomatiet og militærmaktprojeksjonen.

Til tross for avhengighet av matvarer, drar afrikanske stater stort sett fordel av sanksjoner mot Russland. Russlands isolasjon fra det europeiske markedet gjør at afrikanske stater nyter godt av høyere råvarepriser og har færre konkurrenter. Det er åpenbart at Afrikansk energi kan redde Europa, og ved å gjøre det vil Afrika sikre en stor andel av lukrative og stabile energikontrakter som er avgjørende for landets økonomiske utvikling.

Samtidig er det tydelig at Russland ikke kan konkurrere økonomisk med eller endre markedskreftene som driver disse endringene. Bare 1 % av FDI i Afrika er hentet fra Russland, mens Russlands invasjon av Ukraina bare har bidratt økonomisk til å samkjøre Europa og Afrika.

Eksempler på afrikansk gevinst på russisk bekostning florerer. Tanzania, som har de sjette største naturgassreservene i Afrika, var i stand til å reforhandle med energiselskaper som Shell og ENI for å tiltrekke utenlandske investeringer på opptil $ 30 milliarder å gjenopplive byggingen av offshore flytende naturgassprosjekter i 2023.

Senegal forventes å begynne utvinning av dens 40 billioner kubikkfot naturgass på slutten av 2023 for de fleste europeiske forbrukere via kommende flytende infrastruktur og via en rørledning som kobles til Marokko.

Nigeria har allerede levert 14% av EUs flytende naturgass (LNG) etterspørsel i første halvdel av 2022 med planer om ytterligere utvidelse.

Namibia har utnyttet Europas energihunger til å utvikle en grønn hydrogeneksportbase for å komme inn i de europeiske energimarkedene. Ingen av disse ville vært mulig uten Russlands selvpålagte isolasjon fra det europeiske energimarkedet.

Til tross for den generelle svakheten til russisk kapitalinvestering i Afrika, er den konsentrert i noen få utvalgte områder og sektorer hvor russisk innflytelse kan utøves samstemt for maksimal politisk gevinst. Størstedelen av importen fra Russland er konsentrert i strategisk viktige sektorer som infrastrukturkonstruksjonsutstyr og militært utstyr, noe som tvinger afrikanske militærer og eliter til å vurdere russisk mening nøye før handling.

Geografisk sett har russiske kapitalinvesteringer samlet seg i utvalgte, strategisk viktige markeder. I Rwanda har Russland piggybacked av landets enorme fremgang som "Singapore of Africa" ​​ved å investere i landets infrastruktur og til og med dukke opp atomvitenskapelige evner, i håp om at å påvirke en rollemodell vil påvirke resten av Afrika til å samarbeide med Russland i utvikling av uranproduksjon og innkjøp av Rosatom-reaktorer.

I Djibouti, hvor Russland har lenge uttrykt interesse for å åpne en marinebase ved munningen av Rødehavet, prøver Russland å styrke sin innflytelse i det vitale landet. I en geopolitisk kamp som minner om "de store lekene" på det nittende århundre, ville Russland slutte seg til 8 andre land (inkludert USA og Kina) som har militærbaser i landet.

I hydrokarbonsektorer i Algerie, Mosambik, Kamerun og Gabon har Russland forsøkt å bruke investeringer gjennom russiske energiselskaper som Rosneft og Gazprom for å interdikt energieksport til Europa.

Selv om russisk engasjement i Afrika slår over vekten, er det meste av Afrika fortsatt fjernt fra Kreml. Russland mangler rett og slett økonomisk tyngde til å påvirke statens politikk i Afrika i samme grad som Vesten eller Kina gjør. Kreml prøver å forbli relevant, og i noen tilfeller lykkes det. For eksempel overskygger russisk engasjement i Sahel fransk innflytelse i Mali mens lokale eliter kjemper for å finne ressurser og muskler for å motarbeide ISIS-tilknyttede selskaper. Russland har i økende grad henvendt seg til private militære selskaper, inkludert den beryktede Wagner-gruppen for ukrainsk beryktelse, for å fremme sin agenda i Afrika.

Wagner, med betydelig påvirke og en direkte linje til Putin, har påvirket politikken i Mali. Blant gruppens liste over forbrytelser som forhåpentligvis ender opp med ledelsen overfor Den internasjonale straffedomstolen i Haag, har Wagner-gruppen monopolisert Maliske mineraler, spesielt sjeldne jordelementer som er avgjørende for moderne grønn teknologi. I Den sentralafrikanske republikk hentet russiske leiesoldater ut lignende mineralkonsesjoner. Demonstrerer hvem som har den virkelige makten i landet, russiske leiesoldater fysisk ledet en presidentparade.

I den strategisk viktige Rødehavsregionen, eritrea (et "afrikansk Nord-Korea") har blitt avhengig av Russlands interne sikkerhetsapparat for å opprettholde kontrollen. Eritrea belønner Russland med energikonsesjoner, mineralrettigheter og FN-avstemningen. I nabolandet Sudan har Russland utøvd et enormt politisk press og kuttet av våpenforsendelser i et forsøk på å tvinge den sudanesiske regjeringen til å tillate en russisk marinebase på Rødehavet.

Overalt i Afrika spiller Russland rollen som en forstyrrende kraft som tar sikte på å forhindre konsolidering av nye politiske og økonomiske forhold til Vesten, samtidig som de skaper en forhandlingsposisjon overfor Kina. Ved å gjøre det bidrar den til Afrikas underutvikling. Denne ordningen bør anerkjennes for hva den er: et tegn på svakhet og naken utnyttelse.

Russland påtar seg denne forstyrrende innsatsen, ødelegger langsiktige forhold og truer et kontinent med sult fordi det er svakt og ideologisk anti-vestlig. Dette er handlingene til en desperat makt som ikke er i stand til å utøve innflytelse på noen annen måte, som søker å svekke Vesten og den globale demokratiske orden. Afrikanere som bryr seg om kontinentets fremtid, må innse faren ved Russlands handlinger. Den beste måten å motvirke russisk innflytelse i Afrika er å støtte utviklingen av sikkerhet, energi og handelsforbindelser mellom Afrika og Vesten samtidig som man investerer i afrikansk menneskelig kapital. Først da vil Afrika og vesten kunne motstå Russlands systematiske kampanje for geopolitisk destabilisering fullt ut.