Energiselskaper veier inn Red-Hot WV Republican Primary

West Virginias primærvalg 10. mai kan indikere hvor det republikanske partiet vil lede økonomisk og politisk. Det første kongressdistriktet setter to sittende makthavere – en tradisjonell konservativ som var en tidligere statsminister GOP-leder, opp mot en Trump-ildsjel.

Staten trenger en kvalifisert arbeidsstyrke og moderne motorveier og veier for å rekruttere dyktige produksjonsbedrifter - den typen investering gitt av den nye infrastrukturloven. Staten må få noen føderale såkornpenger for å blomstre og redusere avhengigheten av offentlige programmer. Likevel er denne loven, som har bidratt til å lokke to betydelige virksomheter til staten, et samlingspunkt i dette kongresskappløpet.

Rep. David McKinley er en 7. generasjons West Virginia-ansatte som stemte for infrastrukturloven på 1.2 billioner dollar. Den elektriske ingeniøren stiller opp mot representanten Alex Mooney, en karrierepolitiker. Han flyttet fra Maryland til West Virginia i 2014 - akkurat da et kongresssete åpnet seg. Mooney stemte mot infrastrukturloven for å blidgjøre Donald Trump. Men det strider mot behovene til alle energiselskaper, som er avhengig av infrastrukturutvidelse og modernisering.

West Virginia trenger desperat nye veier, broer og bredbånd - lik infrastrukturen som ble forkjempet av den tidligere senatoren, Robert C. Byrd. Faktisk American Society of Civil Engineers ga West Virginia en "D" på rapportkortet sitt, og sa at "mye av statens infrastruktur bygget i løpet av de siste 70 årene har blitt dårligere, mens nybygging, utskifting, rehabilitering og reparasjonsarbeid ikke har holdt tritt med behovene."

Sammenlign denne analysen med en nettopp utgitt rapport av SmartAsset som sier at West Virginia mottar 2.36 ganger mer inntekt fra den føderale regjeringen enn innbyggerne betaler i inntektsskatt. Staten får mer enn 45% av inntektene sine fra føderale kilder. Men det er viktig å analysere forskjellene mellom penger brukt på menneskelig næring og infrastruktur: Hvis folk skal bli økonomisk uavhengige, må de ha økonomisk levedyktige muligheter.

McKinley har støtte fra de fleste av statens forretnings- og politiske ledere. For det formål støtter olje-, naturgass- og kullindustriledere ham, og bemerker at han er tilgjengelig og lytter til deres bekymringer. En E&E-historie sa at de ga McKinley $190,000 og Mooney $5,600, selv om Mooney håver inn massevis av deig fra hardcore interessegrupper utenfor staten.

Ingeniøren versus opportunisten

ExxonMobil Corp., Williams Cos. og Quintana Resources støtter McKinley. Det samme gjør senator Joe Manchin og guvernør Jim Justice. Og nesten alle aviser i distriktet har støttet ham, sammen med statens handelskammer og produsenterforening.

"Infrastrukturloven gir en motor for sterk økonomisk vekst," sier Rebecca McPhail, president for statens produsenter. "Det er vanskelig å drive et produksjonsanlegg når det er utilstrekkelige veier, broer eller bredbånd. Disse prosjektene vil ha en varig effekt. Mooney må undersøke dataene og lære om West Virginias behov. Hans posisjoner fremstår som politiske - ikke de som er i vår stats beste interesse."

Den nye infrastrukturloven har hjulpet West Virginia å tiltrekke seg betydelige investeringer: Nucor Corps stålfabrikk på 2.7 milliarder dollar skal stå ferdig innen 2024 og vil i første omgang sysselsette 800 personer. Den vil være avhengig av grønn energi for å drive anlegget. Et regionalt "hydrogenknutepunkt" kan også lokaliseres i staten, som vil få rundt 8 milliarder dollar fra 2021-infrastrukturloven.

Videre et energioppstartsselskap ved navn SPAR
AR
KZ skal bygge en elektrisk batterifabrikk i staten i år. Det vil starte med 350 personer. Det vil samarbeide med United Mine Workers of America for å trene folk som allerede har kvalifiserte ferdigheter. De batterier vil drive elektriske kjøretøy og lagre overflødig vind- og solenergi.

For å rulle inn disse virksomhetene, måtte alle hender være om bord. Det inkluderer føderale lovgivere som ror sammen med dem i delstatens hovedstad. Implisitt i denne kollektive innsatsen er forståelsen av at statens fremtid avhenger av investeringer i New Energy Economy - ting som solcellepaneler, vindmøller og batterienheter.

Men én person manglet: Mooney, som kalte innsatsen «en del av demokratenes liberale agenda», og la til at staten burde gjenopplive sin kullindustri. Deretter kritiserte han pengene som ble brukt på å bygge ut ladestasjoner for elektriske kjøretøy - ting som kan være til nytte for kull. Mooney hevder at han er mer interessert enn motstanderen i å vokte publikums lommebok. Det er en merkelig appell fordi han møter to etiske påstander for å ha brukt $40,000 XNUMX i kampanjepenger på å forsyne seg selv, ta familieferier og sende kontoransatte for å gjøre personlige ærend.

Bombastisk oppførsel

Poenget er at Mooney er et politisk hack som forringer den offentlige diskursen. Maryland sendte ham av gårde i tap, og nå globber han videre til West Virginia.

McKinleys samvittighet driver kongresshandlingene hans. Han ønsker å se West Virginia løftet - for å beholde nåværende virksomheter og tiltrekke morgendagens bedrifter. Som seniormedlem i House Energy and Commerce Committee, han co-skrev bipartisan lovgivning å oppmuntre til investeringer i cleantech og karbonfangst og -lagring. Det handler ikke om å resitere slagord. Det handler om å skape arbeidsplasser.

Fordi Donald Trump ikke kunne vedta en lov om forbedring av infrastruktur, "ville han ikke at den ble vedtatt under en påfølgende administrasjon," sa McKinley West Virginia's Metro News. "Helt ærlig, når det kommer til stykket, er dette West Virginia. Jeg har ventet nå i 11 år på å stemme på en infrastrukturlov. Jeg kommer ikke til å spille politikk med dette.»

Ved siste øyekast, McKinley hadde en 5-poengs fordel over Mooney. Resultatet vil si mye om retningen til det republikanske nasjonalpartiet og om sivil politisk diskurs har en fremtid i amerikansk politikk. Hvis McKinley vinner, vil det være en seier for West Virginia - en stat som trenger føderale investeringer og viktig infrastruktur for å frigjøre seg fra skattebetalernes avhengighet.

Mer fra denne forfatteren:

- Kan West Virginia flytte forbi kull?

- Kull, teppebaggere og kongresskandidater

- Labour har gått halt i WV

- Hvorfor West Virginias flom er et resultat av klimaendringer

- 'Welfare Leeches' og West Virginias kongresskandidat

- West Virginia blør ut, men statens lovgivere vil ikke debattere

- Kan Greta inspirere Appalachia?

- Har Amerika råd til å ignorere klimaendringer?