Energy CEO kaller Europas "tåpelige" avhengighet av naturgass

Administrerende direktør i det italienske energiselskapet Enel fortalte CNBC fredag ​​at Europas avhengighet av naturgass var "dum" og hevdet at redusert avhengighet av fossilt brensel representerte et bedre alternativ i det lange løp.

"Jeg tror vi endelig har forstått hvor hekta vi var på gass, hvor tåpelig denne avhengigheten er, og hvordan vi kan fikse dette," sa Francesco Starace, som snakket med CNBCs Steve Sedgwick.

Under et intervju på Ambrosetti Forum i Italia ble det sagt til Starace at etter noen menneskers syn ville olje og gass være nøkkelen for energi de neste 25 årene, en påstand han bestridt.

"Jeg er helt uenig, fordi dette er et syn som kommer fra for eksempel 15 år siden," sa han. «Var det feil på den tiden? Nei det var det ikke. Nå er det feil."  

"Økonomien kan fungere mye bedre, og stole mye mindre på fossilt brensel enn folk tror," fortsatte han med å legge til. "Det vil kanskje ta to år til før alle forstår det - men vi er der."

Til tross for denne optimismen om fremtiden, er dagens virkelighet på bakken enormt utfordrende.

Den nåværende situasjonen i Europa, hvor mange land forsøker å avvenne seg fra russisk energi etter Kremls invasjon av Ukraina, illustrerer den avgjørende rollen fossilt brensel fortsatt spiller i samfunnet.

Med kaldere måneder nærmer seg, har europeiske nasjoner sett etter shore opp gasslager i et forsøk på å sikre forsyningssikkerheten.

Når vi ser fremover, uttrykte Enels Starace tillit til at Europa hadde forberedt seg på den kommende vinteren.

"Når det gjelder lagring, gjorde Europa ... det rette," sa han, og la merke til at de fleste land var "ganske fulle."

"Nå er spørsmålet hva som skjer hvis gass blir kuttet helt fra Russland," sa Starace videre. "Vel, vi er nesten der, kuttet er faktisk nesten der."

"Vi har et syn, og det er mange studier som viser at med noen ofre, [som] to hakk med temperatur ned, og litt oppmerksomhet på gassforbruk ... kan Europa klare seg gjennom vinteren."

"Spørsmålet er når vi kommer til våren [av] 2023 med totalt oppbrukte reserver, og gassen strømmer fortsatt ikke," sa han.

«Er Europa i stand til å reetablere lagringen, med all backup av flytende forgassere og energi som kommer fra andre deler av verden? Jeg tror det kommer til å bli den store utfordringen."

Enel Group – hvis hovedaksjonær er det italienske økonomi- og finansdepartementet – har sagt at de vil forlate gassproduksjonen innen 2040. De planlegger også å forlate gassmarkedet i detaljhandelen i 2040.

Staraces kommentarer kom samme dag som EUs klimasjef, Frans Timmermans, hamret på hvor haster situasjonen europeiske økonomier står overfor i møte med økende energipriser og bekymringer om tilbud.

"Vi må gjøre alt vi kan for å møte denne energikrisen og sørge for at vi gjør alt vi kan for å redusere prisene slik at innbyggerne våre fortsatt har råd til å varme opp hjemmene sine denne vinteren," Timmermans, som snakket med CNBCs Silvia Amaro på et arrangement på Bali, Indonesia, sa.

Han understreket også viktigheten av at medlemslandene er «i en posisjon til å ta opp spørsmålet om uventet profitt, om nødvendig».

"Så vi vil prøve alt for å sikre at energimarkedene våre fungerer, og fungerer på en måte som adresserer problemene vi må takle."

Timmermans ble spurt om «å gjøre alt» betydde at EU på kort sikt gikk med på å innføre tak på prisene på gass og elektrisitet.

"Vel, ingenting er av bordet akkurat nå," svarte han. "Vi forbereder alt dette, men vi må sørge for at det vi gjør ikke skaper mer skade enn det hjelper oss med å løse problemet."

"Så vi må være ekstremt forsiktige. Det tok oss 30 år å bygge energimarkedene, så vi må sørge for at vi tar tak i dagens problem uten å skape langsiktige problemer.»