Flyselskapet Emirates, som er stukket av skyhøye drivstoffpriser, har tap på 1.1 milliarder dollar

Dubais Emirates Airline hadde et tap på 1.1 milliarder dollar i løpet av året til og med mars, opp fra et tap på 5.5 milliarder dollar året før, til tross for skyhøye flydrivstoffkostnader som truer med å overskygge en begynnende oppgang i den globale luftfartssektoren.

Verdens største langdistanseselskap sa fredag ​​at inntektene steg med 91 % til 16.1 milliarder dollar, noe som bidro til å redusere tapene, ettersom reisesperringene lettet fra den verste koronaviruspandemien og flyselskapet økte kapasiteten.

"2021-22 handlet i stor grad om utvinning, etter det tøffeste året i vår gruppes historie," sa Emirates Groups styreleder og administrerende direktør, sjeik Ahmed bin Saeed Al Maktoum, i en uttalelse fredag.  

«Vi forventer at konsernet vil gå tilbake til lønnsomhet i 2022-23, og jobber hardt for å nå våre mål, samtidig som vi følger nøye med på motvind som høye drivstoffpriser, inflasjon, nye COVID-19-varianter og politisk og økonomisk usikkerhet. ”

Flyselskapet hadde gjenopptatt flyvninger til 140 destinasjoner innen utgangen av mars, men økningen i drivstoffpriser - opp mer enn 50 % så langt i år - fortsetter å utfordre pandemisk rammet luftfartssektor. Emirates sa at drivstoffregningen ble mer enn doblet til 3.8 milliarder dollar da prisen på olje og flydrivstoff steg de siste kvartalene.

"Det er veldig vanskelig å fastslå hvor den prisen vil stoppe, eller hvor langt den kan gå ned," sa Sheikh Ahmed til CNBC i en intervju tirsdag på spørsmål om prisen på drivstoff. "Det påvirker virkelig flyvirksomheten i stor grad," la han til, og sa at geopolitikk og Russlands invasjon av Ukraina hadde en betydelig innvirkning på drivstoffprisene. 

Emirates sa at drivstoff sto for 23 % av driftskostnadene i løpet av året, sammenlignet med bare 14 % i 2020-21.

"Den relativt nylige gjenåpningen av viktige markeder i Asia er nøkkelen til Emirates' bedring," sa Alex Macheras, en uavhengig luftfartsanalytiker, til CNBC. "Utfordringer vil forbli med Kinas nedstengninger som fortsetter, bekymringer for flåten blant Boeing 777-forsinkelser og en levekostnadskrise globalt som vil være mer synlig [i form av påvirkninger] for flyselskapene denne vinteren."

Emirates Group, som inkluderer Emirates og dets flytjenestevirksomhet Dnata, registrerte et årlig tap på 1 milliard dollar, til tross for at Dnata kom tilbake til lønnsomhet. Konsernets inntekter økte med 86 % til 18.1 milliarder dollar, og konsernet avsluttet året med en forbedring på 30 % i kontantbeholdningen til 7 milliarder dollar.

Sheikh Ahmed fortalte CNBC at gruppen nå planlegger å betale Dubai-regjeringen tilbake noen av de nesten 4 milliarder dollar i nødhjelp som den pumpet inn i flyselskapet på høyden av pandemien. 

"Det var vel anvendte penger," sa han. "Hvis ting fortsetter som nå ... kan vi betale tilbake det regjeringen har tilført selskapet."

Det kommer midt i fornyede spekulasjoner om at Emirates eller dets datterselskaper kan bli benyttet av Dubai-regjeringen for å offentliggjøres, og slutte seg til en liste over virksomheter som allerede er øremerket for børsnotering som en del av et press blant regjeringer i regionen for å offentliggjøre sine statlige virksomheter.

"Jeg er sikker på at Emirates kanskje en gang i fremtiden vil være på markedet og folk vil kunne kjøpe aksjene," sa Sheikh Ahmed. "Jeg kaller ikke det punktet," la han til, og stoppet med å tilby ytterligere planer.

Dubai flyplasser, Emirates hjemmebase, trakk til seg 13.6 millioner passasjerer i første kvartal, ifølge nye data som ble offentliggjort torsdag. Dubai Airports CEO Paul Griffiths fortalte CNBC at flypassasjertrafikken i Dubai kan nå pre-pandeminivåer i 2024, et år tidligere enn tidligere forventet, noe som gir medvind for Emirates gjennom utvinningen.