Elvis er et hip-ristende testamente til 'Kongen', støttet av en elektrisk sentralforestilling

Film- og litteraturhistorien er full av eksempler på korruptorer, ondskapsfulle karakterer som søker å vinne sin vei ved lureri, forræderi og manipulasjon for det ene eller andre målet. Fra Lady Macbeth til Melkor, Palpatine til Stephen Kings Man in Black, Satan til Mara, mange av disse figurene har fristet selv de største heltene, og en rekke har til og med erobret. I Elvis, har denne arketypen formen av den virkelige Elvis-promotøren/manageren 'Oberst Tom Parker', og det er lettest å forstå filmen i denne linsen. I dette tilfellet, som vi alle tragisk vet, faller 'helten'. Det er en stilig biopic med en fantastisk ytelse av Austin Butler, en som hip-shaker sin vei akkurat nok til å overvinne noen av filmens ellers relevante problemer.

Elvis forteller om oppveksten til berømmelse, liv og fall til en Elvis Presley (en elektrisk og transformert Austin Butler), en sanger som er så grundig innarbeidet i USAs popkulturhistorie at han for det meste ikke trenger å forklare. Han møter oberst Tom Parker (Tom Hanks), en mystisk nederlandsk promotør som fester seg til Presleys stigende stjerne og gradvis kommer til å kontrollere sangerens liv. Vi ser Elvis bli forelsket i Priscilla (Olivia DeJonge), bli trukket inn i hans skjebnesvangre opphold i Vegas, og falle inn i vaner som skapte hans tragiske undergang.

Luhrmann har stil til overs her, og hele filmen er positivt lastet med den – farger, raske redigeringer og kamerabevegelser, metaøyeblikk og stilskifter, og en og annen pop av moderne musikk. Det gjør den lange filmen til en luftig klokke (for det meste) til tross for filmens lange varighet. Unntaket her er i Vegas-delen av filmen, hvor tempoet reduseres betraktelig sammen med noen scener som, ærlig talt, føles mer enn litt overflødige.

Vektleggingen av stil kommer imidlertid med en hake, ettersom det raske tempoet og redigeringen endres og altfor lett glir forbi genuint viktige deler av Elvis sitt liv (men vi ser tilsynelatende deler av hver eneste Vegas-opptreden). For eksempel er Elvis' mor tapt for alkoholisme i en stor vending for karakteren, men de raske skjæringene gjennom den delen av filmen gjør at det føles som en factoid som blir ropt av en karakter som løper gjennom døren (aka "yourmomisdeadokaythanksbye!!! ”). Filmen er positivt lastet med scener som burde ha litt mer pusterom (i et par tilfeller skjedde kutt umiddelbart etter viktige linjer, som om Elvis kunne ikke giddet å gå gjennom dem).

Den beste delen av filmen er Austin Butlers supernova-skapende vending som tittelsanger. Prestasjonen hans har kompleksitet, følelser og så mye karisma at den driver filmen fremover nesten til tross for seg selv. Selv om det er visse svakheter, distraherer Butlers opptreden fra nesten alle av dem i en av årets mest minneverdige opptredener så langt. Det er også verdt å merke seg at DeJonge er en flott (riktignok underbrukt) Priscilla – hun er flott i hver scene hun er i til tross for at hun er veldig underutnyttet.

Det største problemet her er det nysgjerrige valget om å fortelle filmen gjennom perspektivet til Tom Hanks' oberst Tom Parker, Elvis' promotør/manager og driveren av Elvis' fall (i hvert fall slik filmen forteller det). Hanks er begravd under protesen og aksenten til en Austin Powers-skurk, og selger Parkers manipulerende-slange-olje-selger-vibber, men den er forbedret til punktet av campy karikatur mellom aksent, noen ganger merkelige linjelevering og merkelige narrative innrammingsvalg (som f.eks. å la Parker snakke med publikum fra, hva, et eterisk spilleautomatgulv?).

Utover det merkelige ved Hanks' opptreden, er det enda merkeligere at filmen forteller historien gjennom Parkers fortelling og, til en viss grad, perspektiv. Det tvinger et fokus på Elvis' interaksjoner med Parker og hans profesjonelle liv, noe som gir mening i sammenheng med å skildre Elvis' fall og Parkers rolle i det, men det avskjærer også potensialet til å utforske en rekke andre relevante faktorer i livet til ' kongen'. Vi ser relativt lite til Priscilla. Noen viktige eller minneverdige karakterer faller fra filmens jord (Jimmie Rodgers Snow og Steve Binder som bare to eksempler). Lisa Marie er knapt på skjermen.

Elvis' liv tøffere valg, som fremstilt, er vist som et resultat av hans narkotika-induserte fall (og begrenset til "juks"), da livet hans var langt mer komplekst i aspekter enn det vi ser her. For eksempel glir møtet hans med Priscilla virkelig av det faktum at Elvis var 24 år gammel og Priscilla var 14, en aldersforskjell smuglet inn kanskje en time senere da paret gikk fra hverandre og han hevder å forvente at de gjenforenes når "du er 40 og Jeg er 50" - for en dyktig smuglet anerkjennelse. Alle disse merkelige lysbildene og utelatelsene er resultatet av det veldig særegne valget å fokusere filmen gjennom Parkers lumske linse.

Til sammen Elvis er en luftig, generelt engasjerende tur gjennom en linse av Elvis' innflytelsesrike liv. Noen valg truer alvorlig med å avspore prosjektet, og i beste fall de er nysgjerrige – men hvis man kan komme forbi deres skadelige effekt på historiens potensial, er det en god tid. Det viktigste å merke seg er at Austin Butler skinner så sterkt i rollen at det er lett å se hvorfor Kongen hadde en så elektrisk innvirkning på amerikansk kultur... Butler er en utvetydig stjerne her, og om filmens arv hovedsakelig hviler på tyngdekraften til en blå semsket skinn ytelse det er i gode hender (eh, på gode hofter?) her.

Elvis premieres på kino 24. juni 2022.