Elon Musks Neuralink kan prøves på mennesker i 2023. Her er hva du trenger å vite

Topline

Elon Musks Neuralink – selskapet som lover å muliggjøre et direkte grensesnitt mellom den menneskelige hjernen og datamaskiner – planlegger å starte menneskelige forsøk på sin implanterbare hjernebrikke, sa milliardæren under en live-streamet begivenhet som demonstrerte teknologien onsdag. Her er hva det handler om:

Nøkkelord

Musk, som var med å grunnlegge selskapet, sa at Neuralink har søkt godkjenning fra Food and Drug Administration for å starte humane kliniske studier for enheten og sa at selskapet forventer at det vil være i stand til å plante sin første hjernebrikke i et menneske om seks måneder.

Slik fungerer det: Neuralinks hjerne-datamaskin-grensesnitt bruker tusenvis av små elektroder innebygd i hjernen for å lese signaler som sendes ut av nevroner og overføre dem til en datamaskin.

Musk hevdet at en av de første virkelige applikasjonene for Neuralinks brikke kan være å gjenopprette synet hos personer som har mistet synet eller til og med gjenopprette motorisk funksjon hos personer som lider av lammelser, selv om dette ikke ble vist frem i noen av demonstrasjonene.

Milliardæren og verdens rikeste person sa også at han tror at en av de tidlige bruksområdene av denne teknologien kan tillate en lam person å kommunisere med en datamaskin ved å kunne skrive og flytte en musepeker med hjernesignalene deres.

Selskapet demonstrerte en kirurgisk robot som det hevder er i stand til trygt å implantere Neuralinks chip på et menneske ved nøyaktig å sette inn elektrodetråder inn i en persons hjerne samtidig som man unngår kritiske blodårer.

Selskapets nåværende implanterbare brikke er omtrent på størrelse med en fjerdedel og Musk hevdet at den har samme tykkelse som hodeskallebiten som må fjernes for å implantere den, noe som gjør den helt diskret – i motsetning til andre lignende enheter som har synlige ledninger og har en tendens til å være større.

Tangent

Som med sine tidligere «vis og fortell»-presentasjoner, var onsdagens arrangement først og fremst ment å være en rekrutteringsinnsats for selskapet, og Musk sa at han ansetter for flere forskjellige roller etter hvert som det går fra «prototype til produkt». I et forsøk på å få folk om bord sa Musk at potensielle ansatte ikke trenger å vite om biologi og hvordan hjernen fungerer for å bli med i Neuralink fordi "når du bryter ned ferdighetene som trengs for å få Neuralink til å fungere, er det faktisk mange av de samme ferdigheter som kreves for å få en smartklokke eller moderne telefon til å fungere."

Nøkkelbakgrunn

Musk er en av medgründerne av Neuralink, som ble dannet i 2016 og har siden da hevet 373 millioner dollar i finansiering. Musk har uttalt flere ganger at hans endelige mål med Neuralink er å lage en innebygd enhet som lar menneskelig intelligens direkte grensesnitt og til slutt slå seg sammen med kunstig intelligens. Hvis Neuralink klarte å oppnå Musks ambisiøse mål om å bygge inn enheten sin i en menneskelig hjerne i løpet av seks måneder, vil det fortsatt ikke være det første selskapet som gjør det. I fjor, Synchron implantert et hjerne-datamaskin-grensesnitt i et menneske for første gang i USA etter å ha mottatt FDA-godkjenning. I oktober kom et annet selskap som jobber med hjerne-datamaskin-grensesnitt, Axoft, opp $ 8 millioner å bygge en enhet laget av myke, fleksible materialer.

Contra

Til tross for Musks ambisiøse påstander, er noen eksperter fortsatt skeptiske til Neuralinks fremgang og sikkerhet. Noen påpekte at teknologien ikke så ut til å ha gjort betydelige fremskritt i forhold til det som tidligere har blitt vist frem av selskapet selv. Uttaler til Semafor, David Putrino, direktør for rehabilitering ved Mt. Sinai Health System, sa: "Ingen bryr seg om vitenskapelig eksperiment hvis du ikke til slutt lager en teknologi som beviselig hjelper pasienter." Dr. Cristin Welle, en nevrovitenskapsprofessor som hjalp til med å utarbeide FDAs veiledning om hjerne-datamaskinimplantater, fortalte de New York Times at regulatorer må avgjøre om Neuralink-enheten utgjør noen risiko for pasienter. Dette vil inkludere ethvert potensial for at enheten kan forårsake skade på hjernen og enhetens holdbarhet.

Videre Reading

Alle de faktisk viktige tingene Neuralink nettopp annonsert (Kablet)

Elon Musk håper å teste et hjerneimplantat hos mennesker neste år (New York Times)

Elon Musk ser Neuralinken hans slå sammen hjernen din med AI (Forbes)

Flytt over, Elon: Denne under 30-sjefen har nettopp samlet inn 8 millioner dollar for å bygge et neste generasjons hjerneimplantat (Forbes)