Elon Musk sier til retten at Saudi-Arabia ønsket å ta Tesla privat, 420 dollar 'ikke en spøk'

Representanter for Saudi-Arabias suverene investeringsfond "var utvetydige om å gå videre," sa Musk. Han nevnte også sin store eierandel i det privateide romfartsselskapet SpaceX, og at "alene betydde at finansiering ble sikret."

Musk virket opprørt til tider under den timelange undersøkelsen fra hovedsaksøkers advokat Nicholas Porritt. Under kortere undersøkelser av sin egen advokat, Alex Spiro, forsøkte milliardæren å etablere seg som en pålitelig gå-getter som investorer har stolt på i flere tiår og på tvers av flere forretningsforetak.

"Jeg tror jeg samlet inn mer penger enn noen i historien på dette tidspunktet," sa Musk.

Vitneforklaringen ble også preget av ytringer som ikke ofte ble hørt i en domstol.

På spørsmål om tekster mellom ham selv og Yasir Al-Rumayyan, suverene formuesfondets toppsjef, sa Musk at tekstene i hovedsak var "røvdekkende, i mangel av bedre ord," fra den saudiske lederens side.

Musk fortsatte med å si at han ble "sint" og "veldig opprørt" over det han oppfattet som Al-Rumayyans "backpedaling", et ord som Musk fortsatte med å gjenta flere ganger.

"Min tweet var sannferdig, den var helt sannferdig," sa Musk, med henvisning til "finansieringen sikret" tweet. Ikke bare på grunn av forståelsen med det saudiske fondet, men også på grunn av SpaceX, gjentok Musk.

I fjor solgte Musk Tesla-aksjer for å kjøpe Twitter Inc., og "Jeg ville ha gjort det samme her," sa han.

Tidlig på ettermiddagen, under Spiros avhør, sa Musk at han "aldri" hadde prøvd å lure Tesla-aksjonærene, og hadde SpaceX som modell for å sikre deres fortsatte investering i en privat Tesla.

"Jeg trodde det ville være bra for aksjonærene å ta Tesla privat," sa Musk. "Vi var under et enestående angrep fra shortselgere."

Og under Spiros oppfordring, henviste Musk også til en tidligere deponering og sa at Google-forelder Alphabet Inc.
GOOGL,
+ 1.81%

GOOG,
+ 1.94%
hadde en "stående interesse" i å kjøpe Tesla, noe som tok hensyn til ideen hans om å ta elbilprodusenten privat på den tiden.

Tesla
TSLA,
+ 7.74%
Aksjen steg 7.7 % på mandag, og lukket på det høyeste siden 19. desember. Aksjen ble handlet så høyt som $143.50, den høyeste intradagskursen siden 20. desember.

Tidligere på dagen fortalte Musk retten at prisen på 420 dollar per aksje på avtalen «var en tilfeldighet», siden den var omtrent en premie på 20 % over Teslas aksjekurs på den tiden, og «ikke en spøk».

I visse kretser refererer tallet 420, uttalt fire-20, til bruk av marihuana.

Plantiffs advokat Porritt stilte også flere spørsmål som førte til at Musk sa at han ikke hadde snakket med store Tesla-aksjonærer som Baillie Gifford og T. Rowe Price om muligens å ta Tesla privat. Musk sa også at han ikke kunne huske detaljer rundt å snakke med styret om planen.

Å fyre av den nå berømte "finansieringssikrede" tweeten var en måte å ligge i forkant av en snart-å-kjøre Financial Times historie om at det saudiske fondet tar en stor eierandel i Tesla og som en måte å holde alle Tesla-investorer informert, sa Musk. Dessuten tvitret han at han «vurderte» flyttingen, «ikke sa at det ville bli gjort», sa Musk til retten.

Musk hadde gitt kort vitnesbyrd fredag før retten ble utsatt for dagen, og forsøkte å gjøre det klart at tweetene hans ikke alltid blir tatt til punkt og prikke. Rettssaken startet i forrige uke, og den forventes å gå ut i februar.

Rettsaken dreier seg om Musks tweets fra august 2018, inkludert en der han fortalte sine millioner av Twitter-følgere at han «vurderte å ta Tesla privat for $420» og deretter la til «finansiering sikret». Planen gikk senere ut.

Investor Glen Littleton, hovedsaksøker i saken, hevder at han tapte penger på grunn av falske tweets og søker erstatning.

Den amerikanske distriktsdommeren Edward Chen har allerede avgjort at Musks tweets om å ta Tesla privat ikke var sanne, og at Musk opptrådte med hensynsløshet.

Det er imidlertid fortsatt opp til jurymedlemmene å avgjøre om tweetene var vesentlige for investorer og om usannhetene forårsaket investortap.

Administrerende direktør og Tesla var hver bøtelagt 20 millioner dollar i september 2018 av SEC for å avgjøre sivile anklager rundt "finansieringssikrede" tweets og Musk ble fratatt sin styrelederrolle i Tesla.

Musk og Tesla ble enige om å avgjøre anklagene mot dem uten å innrømme eller benekte SECs påstander.

Musks bud til avslutte SEC-oppgjøret over Tesla-tvitringene ble avvist i fjor.

Tesla-aksjer har tapt 55 % de siste 12 månedene, sammenlignet med tap på rundt 9 % for S&P 500-indeksen
SPX,
+ 1.19%.