Elon Musk og Scott Kelly debatterer bruken av Starlink i Ukraina

Ukrainas bruk av SpaceXs satellitt-internetttjeneste er fortsatt en avgjørende, men omstridt del av landets skjøre infrastruktur, ettersom Russlands invasjon nærmer seg ett år.

Kommentarer fra SpaceX-president Gwynne Shotwell i forrige uke gjenopptok debatten rundt hvordan selskapets Starlink-maskinvare og -tjeneste skulle brukes i den ukrainske konflikten – som førte til at administrerende direktør Elon Musk og den høyprofilerte tidligere NASA-astronauten Scott Kelly veide inn.

Kelly på lørdag oppfordret Musk til å «gjenopprette den fulle funksjonaliteten til Starlink-satellittene dine».

«Forsvar fra en folkemordsinvasjon er ikke en offensiv evne. Det er overlevelse,» argumenterte Kelly, hvis tvillingbror, Mark Kelly, er en demokratisk amerikansk senator fra Arizona.

I et par svar på søndag, Musk tvitret at "Starlink er kommunikasjonsryggraden i Ukraina," før han sa at SpaceX "ikke vil muliggjøre eskalering av konflikter som kan føre til WW3."

"Vi har ikke brukt vår rett til å slå dem av," Musk notert i en egen tweet.

Twitter-utvekslingen kom etter at Shotwell forrige uke sa at selskapet har vært «virkelig fornøyd med å kunne tilby Ukraina-tilkobling og hjelpe dem i kampen for frihet», men hun understreket at Starlink «aldri var ment å bli bevæpnet».

"Ukrainere har utnyttet det på måter som var utilsiktet og ikke en del av noen avtale, så vi må jobbe med det på Starlink," sa Shotwell på en romkonferanse i Washington, DC 8. februar.

I en rundebordssamtale etter uttalelsene hennes sa Shotwell at Ukraina bruker Starlink som et kommunikasjonssystem «for militæret er greit».

"Men vår hensikt var aldri å få dem til å bruke det til støtende formål," sa Shotwell.

Hun bemerket spesifikt rapporter om Ukraina som bruker Starlink «på droner». Ukrainske soldater har beskrevet å bruke Starlink for å koble sammen droner og identifisere og ødelegge fiendtlige mål Det melder Times of London i mars 2022.

«Jeg skal ikke gå inn på detaljene; det er ting vi kan gjøre for å begrense deres evne til å gjøre det … det er ting vi kan gjøre og har gjort,” sa Shotwell.

SpaceX svarte ikke på CNBCs forespørsel om å avklare hva disse begrensningene er eller om de fortsatt er på plass. En talsperson for selskapet pekte på Starlinks servicevilkår for USA, som beskriver modifikasjoner av SpaceX-utstyret eller tjenesten som ville være i strid med amerikanske eksportlover.

«Starlink er ikke utformet eller beregnet for bruk med eller i offensive eller defensive våpen eller andre sammenlignbare sluttbruk,» Starlinks vilkår for bruk for USA sier.