Produksjon av batterier til elektriske kjøretøy kan føre til at kulllandet vender tilbake

Den elektriske batteriprodusenten SPARAR
KZ kunngjorde plasseringen av en fabrikk den vil bygge i West Virginia - biproduktet av inflasjonsreduksjonsloven. Anlegget skal produsere lagringsenheter uten kobolt, et råmateriale utvunnet i Den demokratiske republikken Kongo og behandlet i Kina.

Flyttingen er en forvarsel om hva som skal komme - innenlands utvinning av essensielle råelementer og byggebatterier i USA. Den 482,000 350 kvadratmeter store fabrikken i Bridgeport, WV, vil i første omgang sysselsette XNUMX personer. Den California-baserte batteriprodusenten sa at den har en avtale med United Mine Workers om å ansette og trene arbeidere som ikke står på jobb, og markerer det som kan bli snuoperasjonen i kulllandet.

Til å starte med vil fabrikken bygge batterier som går inn i gaffeltrucker og gårdsutstyr og de som brukes til energilagring som utnytter elektroner og frigjør dem senere. Men over tid vil anlegget ruste opp for en forventet boom i elbilmarkedet. Elbiler utgjør nå omtrent 2 % av bilene på verdensbasis. Men Bank of AmericaBAC
sier at det kan være så høyt som 25 % i 2025 og 50 % i 2030 i USA

"SPARKZ er glade for å bringe sitt patriotiske kraftselskap til West Virginia og begynne å ansette kullfeltfamilier fra og med i dag. Dette er det perfekte stedet for å begynne å rekonstruere batteriforsyningskjeden for å avslutte Kinas dominans innen energilagring, sier administrerende direktør Sanjiv Malhotra, 30. august. "Disse folkene er høyt trent når det kommer til sikkerhet. Sikkerhet er viktig i gruvesektoren, og sikkerhet er veldig viktig når vi ser på produksjon av batterier.»

Inflasjonsreduksjonsloven gir Kjøpere av elbiler en skattefradrag på $7,500 begynner umiddelbart for noen biler og 2023 for andre. Men det er haker: For det første må mye av materialene som utgjør EV-batterier - kobolt, litium, grafitt, nikkel og mangan - utvinnes i USA eller kjøpes fra land med frihandelsavtaler med dette landet. Disse elementene må starte på 40 % og øke med 10 % årlig til 80 % innen 2026.

Og for det andre må EV-batteriene produseres eller settes sammen i Nord-Amerika der en slik frihandelspakt eksisterer. Nærmere bestemt må halvparten av monteringen finne sted i 2023 og nå 100 % innen 2028.

Problemer fremover?

Bank of Americas globale forskningsavdeling frykter på sin side at batteriproduksjonen ikke vil holde tritt med veksten i elbilmarkedet – noe som kan skape problemer innen 2026. Men dynamikken kan tvinge industrien til å bruke mindre kobolt og stole på litiumjernfosfat i stedet. Banken sier likevel at det blir en utfordring å nå de terskelene som inflasjonsreduseringsloven krever. EN Utility dykk historien siterte institusjonen for å si at amerikansk litiumproduksjon kan være det laveste hinderet.

Historisk sett har litium-ion-teknologi bruker kobolt — et element som er vanskelig å utvinne som kan føre til «termiske rømninger» eller branner. Men teknologien har større tetthet og gjør at mer energi kan lagres. Den brukes til elektriske kjøretøy, nettbalansering og mobiltelefoner. Det finnes imidlertid andre batteriteknologier.

En er "solid-state" batterier som unngår litium og bruker oksider, sulfider, fosfater og faste polymerer. De bruker ikke brennbare materialer og har lange levetider - opptil 400,000 XNUMX miles for et elektrisk kjøretøy. Men de er dyrere enn litium-ion-batterier. TeslaTSLA
har øye på denne teknologien, og Toyota ønsker å bringe den frem i 2025.

«Vi bør fokusere på finne ikke-litium-alternativer for å ta opp batterilagring,” sier Eric Dresselhuys, administrerende direktør ESS Inc., som svar på denne reporterens spørsmål. På grunn av deres rimelige kostnader, sikkerhetsfunksjoner og lave toksisitet, finner jernlitiumbatterier markeder som en reservestrømkilde for verktøy og kinesiske bilmarkeder. De bruker ikke nikkel som kan komme ut av Russland - eller Indonesia, og Filippinene, som er mye vennligere for USA.

Dresselhuys sier at USA aldri vil være i stand til å utgrave Kina og andre fremvoksende nasjoner som mangler strenge miljøbestemmelser. Derfor bør dette landet fokusere på å bygge bedre og billigere batteriteknologier — ikke på å utvikle råvarer.

USA er avhengig av Kina for billig arbeidskraft. Sjeldne jordarter inneholder 17 mineraler. Å skille dem er en skitten og arbeidskrevende innsats. Kina utvinner 63 % av alle slike mineraler. Men det kontrollerer 85% av behandlingen - trinnet for å skille de 17 mineralene fra den sjeldne jordarten. USA produserer fortsatt 38,000 tonn, men Kina foredler det.

Turning Røde stater grønn

Biden-administrasjonen vil at halvparten av alle biler som selges i USA skal gå på strøm innen 2030. Bilprodusentene gjør seg klare. For eksempel forventer Tesla å selge 20 millioner elektriske kjøretøy innen 2030. Den har en litiumionbatterifabrikk i Nevada og Kina. Den bygger en i Tyskland og Austin, Texas, hvor den skal produsere batterier, batteripakker og drivlinjer.

Selskapet sier også at det kan komme seg 92 % av et batteris materialer. Fossilt brensel utvinnes og brukes én gang; den bemerker at litium-ion-batterimaterialene er resirkulerbare. Når råvarene er i litium-ion-cellene, står det at de vil forbli der til slutten av bilens levetid. Tesla sier at resirkulering er mye rimeligere enn å kjøpe råvarer for å bygge nye batterier.

Videre Mercedes-Benz jobber med Envision AESCSC
å produsere elektriske batterier innen 2025. Mercedes-Benz-anlegget i Tuscaloosa, Alabama, har vært produksjonsanlegg for store sportsbiler siden 1997. Det samme anlegget skal nå produsere helelektriske kjøretøy. Bilprodusenten sier at den vil investere minst 46 milliarder dollar innen 2030 for å utvikle elbiler.

"Åpningen av vårt nye batterianlegg i Alabama er en viktig milepæl på veien mot å bli helelektrisk," sier Ola Källenius, styreleder i Mercedes-Benz Group AG. "Med vår omfattende tilnærming, inkludert en lokal celleinnkjøps- og resirkuleringsstrategi, understreker vi viktigheten av USA, hvor Mercedes-Benz har vært vellykket i flere tiår."

USA ønsker å være verdensledende innen batteriproduksjon og utvikling av elbiler. Den todelte infrastrukturloven har allerede bevilget 3.16 milliarder dollar for å øke amerikansk batteriproduksjon, resirkulering og innenlandske forsyningskjeder. Inflasjonsreduksjonsloven bygger på den innsatsen.

Senator Joe Manchin, D-WV, hadde vært en av holdene. Men det bredere lovforslaget har mange fordeler for hans velgere. Utover å være katalysatoren for minst to virksomheter som kommer til staten, kan West Virginia også være vertskap for et regionalt hydrogenknutepunkt som kan vinne milliarder av dollar i investeringer. SPARKZ er bare toppen av isfjellet – den potensielle tilstrømningen av bedrifter og arbeidsplasser.

"Å engasjere vår sterke og dyktige arbeidsstyrke her i West Virginia for å produsere batterier innenlands er avgjørende for vår energiuavhengighet og stabilitet," sier Manchin. «Sparkz-anlegget vil skape 350 godt betalte, langsiktige arbeidsplasser, og jeg ser frem til å se dette initiativet vokse. Vi vil fortsette å jobbe tett sammen for å bringe batteriproduksjon hit til USA, slik at vi ikke trenger å stole på utenlandske forsyningskjeder for våre energibehov.»

Ironisk nok stemte West Virginia overveldende for Donald Trump - en fyr som sverget å bringe tilbake kullindustrien. Men markedskreftene seiret, og disse selskapene slet enda mer under hans vakt. I motsetning til dette lovet president Biden å gjenoppfinne hardt rammede regioner ved å oppmuntre til moderne økonomisk utvikling. Infrastrukturloven og inflasjonsreduksjonsloven gjør nettopp det, og kulllandet illustrerer det.