Edmonton Oilers og New York Rangers møter tidlige vanskeligheter etter dype kjøringer etter sesongen

Hvis ting gikk annerledes i fjor vår, ville det være New York Rangers og Edmonton Oilers som ville ha møte for å avgjøre Stanley Cup, en passende serie gitt at i perioden mellom 1990 og 1994 havnet flere tidligere Oilers på 1994-laget som tok kampen. 54-års mesterskapstørke for Rangers.

Bortsett fra at ting gikk annerledes med Rangers som tapte de fire siste kampene til Tampa Bay Lightning og Oilers tillot 22 mål i en fire-kamps kamp til den eventuelle mesteren Colorado AvalancheAVAX
.

Nesten seks måneder senere møttes andrelagene på sine respektive konferanser for første gang for å minne om hvor vanskelig det kan være å følge opp et dypt sluttspill med en sterk start på neste ordinære sesong, spesielt når offseason er litt kortere enn vanlig.

Etter et imponerende comeback som ga dem en 4-3 seier lørdag ettermiddag Oilers er 11-10-0, og setter dem knapt over .500 mens Rangers er 10-8-4 eller NBA lik 10-12, som er lik rekorden til Nets (9-11) og Knicks (9-10). Og det som kompliserer saken for Rangers er den uventede oppgangen til New Jersey Devils, som endte lørdag med en betydelig ledelse på 12 poeng etter å ha vunnet for 15. gang på 16 kamper.

«Du får ikke velge hvordan det skal skrives hver kamp,» sa Edmonton-trener Jay Woodcroft i noe som hørtes ut som en kastrekke etter å ha snakket om hvordan laget hans så ut til å kontrollere handlingen til tross for tre mål bak etter det tredje.

Rangers og Oilers finner ut av den vanskelige delen at noen ganger tar det neste skrittet fra konferansefinalist til dominerende cuputfordrer, ofte ikke slår rot tidlig i neste ordinære sesong og noen ganger ikke i det hele tatt, selv om det er unntak som Lightning, hvis tre strake Stanley Cup-opptredener kan være NHL lik Astros som når ALCS på seks strake sesonger.

Det bemerkelsesverdige med Lightning er det faktum at de nådde Stanley Cup-finalen i løpet av omtrent 21 måneder, og vant den første tittelen over Dallas i Edmonton-boblen 28. september 2020, den andre tittelen over Montreal 7. juli 2021 og tape budet på en tredje tittel på rad 26. juni, en tid da utkastet vanligvis holdes.

På lørdag så ingen av lagene ut som cuputfordrer, selv om måten den siste 15:20-tiden utspant seg på Edmonton så ut til å se ut som et dominerende lag, og fikk tre av sine fire mål i løpet av 5:42 før stjernene tok over på en sen makt. spille.

Vinnersekvensen virket nesten forutsigbar og 24 sekunder etter tok Alexis Lafreniere en grov straffe i venstre hjørne på Edmonton-forsvareren Tyson Barrie. Oilers vant en faceoff, flyttet pucken inn i den offensive sonen.

Så sirklet Connor McDavid nettet og så Ryan Nugent-Hopkins i sporet. Nugent-Hopkins så Leon Draisaitl kutte ned venstresiden, men Igor Shesterkin så ikke det samme, og da venstresiden av nettet ble forlatt, måtte det lages en pasning og Draisaitl måtte rett og slett banke inn pucken.

"Selvsagt en stor karakterseier, men vi må lære av feilene våre, og vi må lære raskt også," sa Draisaitl. «Vi kan ikke gå under 3-0 hver eneste kamp. Det er slitsomt for gutta.

"Men det er en veldig stor seier for oss, og vi må bygge videre på det. Det er et skritt i riktig retning, men vi må følge det opp. Vi kan ikke fortsette å vinne en, tape en, vinne en, tape en. 500 kommer ikke til å bringe deg i sluttspillet. Vi må begynne å vinne noen kamper konsekvent og gjøre det på riktig måte. Jeg syntes den tredje perioden var et flott steg.

Og da han gjorde det, gikk Oilers fra et andre strake tap med tre mål til et imponerende comeback mens Rangers var tilbake til å snakke om å ikke spille en komplett kamp, ​​noe de ofte snakker om gjennom de første 22 kampene.

Jeg syntes vi spilte to gode perioder, sa Rangers-trener Gerard Gallant. "Så kom vi ut i tredje periode og ble uforsiktige," sa Rangers-trener Gerard Gallant. – De får fire mål i tredje periode uten annen grunn enn at vi gir dem muligheter – og to dumme straffer. Det er en lagkollaps. Det kan ikke skje."

Det er absolutt mulig at ting kan endre seg når postseason ruller rundt om fem-pluss måneder, men den tidlige avkastningen på de to tapende lagene fra forrige vårs konferansefinale kan tyde på en lang kamp tilbake til deres høye status.

"Vi kunne ikke stoppe det," Mika Zibanejad "Vi kunne ikke stoppe momentumet og prøve å få momentumet til å gå den andre veien. Det er åpenbart en tøff, tøff måte å tape på.»

Og en tøff måte å spille på når man prøver å duplisere egenskapene fra forrige sesong, da Rangers vant 27 comeback-seire, hvorav 23 var ettmålskonkurranser.