Eddie Nketiah gir Arsenal dybde som trengs for å opprettholde Premier League-tittelutfordringen

Frykten var at pausen for verdensmesterskapet i 2022 hadde kommet på det verst tenkelige tidspunktet for Arsenal. The Gunners hadde bygget opp en damp som PremierPINC
Ligatabelltoppene bare for at momentumet deres skal stoppes da mange av spillerne deres dro til Qatar. For å gjøre vondt verre kom Gabriel Jesus tilbake med en skade.

Jesu ankomst til Emirates Stadium hadde vært en katalysator for Arsenals uventede tittelutfordring med den brasilianske spiss som ga Mikel Artetas lag en hensikt i den siste tredjedelen av banen. Uten Jesus var frykten at Gunners skulle falle fra hverandre som et angrepsantrekk. Det skjedde imidlertid ikke mot West Ham.

Eddie Nketiah gjorde en utmerket jobb med å vise til plass nummer ni, og scoret et godt tatt tredje mål som satte prikken over i-en på en 3-1-seier. Arsenal trenger mer enn bare en målscorer, og 23-åringen demonstrerte alle egenskapene til allround-spillet sitt. The Gunners har genuin dybde denne sesongen.

"Det var et flott mål, men jeg synes generelt prestasjonen hans var utrolig," sa Arteta da han ble bedt om å vurdere Nketiahs prestasjon. «Måten han forsto pressingen, intensiteten hans, måten han motangrep visse rom, roen han viste. Og så var han tålmodig. Og i boksen produserte han et øyeblikk av ekte kvalitet for å vinne oss kampen.»

Det var flyt i Arsenals angrepsspill mot West Ham med Nketiah som var villig til å falle dypt og koble sammen alle områder av Gunners-spillet. Det er det Jesus gjør så bra, så Nketiahs prestasjon gjorde sikkert mye for å dempe Artetas frykt for at laget hans ville ha en annen profil uten brasilianeren.

Arsenals startoppstilling har helt klart kvaliteten til å opprettholde en Premier League-tittelutfordring i løpet av en hel sesong. Det har imidlertid vært tvil om troppens dybde tidligere, og skaden på Jesus i løpet av verdenscuppausen satte disse bekymringene i fokus igjen. Arteta har absolutt ikke tilgjengelige alternativer for Pep Guardiola i Manchester City eller Jurgen Klopp i Liverpool.

Men det kan fortsatt være nok i Arsenal-troppen til at de kan opprettholde formen selv om skadene rammer. Nketiah er en annen spiller som tydelig har vokst under ledelse av Arteta, som får den typen resultater fra 23-åringen som mange så for seg at han ville være i stand til å produsere tidligere i karrieren.

Bukayo Saka, Martin Odegaard og Gabriel Martinelli må alle ta steget opp i Jesu fravær, og det gjorde de i 3-1-seieren over West Ham, men det har aldri vært tydeligere at Arsenal er en enhet i stedet for en gruppe individer. enn det er nå. VM-pausen har gjort lite for å stoppe dem. Det skal mer til enn det.