Eddie Howe får mest mulig ut av Newcastle Uniteds tidligere utgifter

I begynnelsen av desember i fjor var Newcastle United forankret til bunnen av Premier League og hadde ennå ikke vunnet en kamp. I år går de inn i verdenscuppausen på Champions League-plassene.

Noen kan peke på de enorme utgiftene i januar for denne snuoperasjonen, men selv om Newcastle United kan være den rikeste klubben i fotball etter deres overtakelse ledet av Saudi-Arabia, er den virkelige transformasjonskraften til denne rikdommen ennå ikke sett.

Hovedårsaken til suksessen deres de siste tolv månedene har vært det nye ansiktet i dugout, hovedtrener Eddie Howe.

Howe har snittet 1.74 poeng per kamp som hovedtrener for Newcastle, og mens han har blitt støttet ekstremt godt på overgangsmarkedet, har hans største prestasjon i nordøst vært å forbedre spillerne som allerede var i klubben.

Et nylig innlegg av CIES fotballobservatorium viser at fra sesongstart til 26. oktober har Newcastle United stilt med den femte dyreste startelleveren i Premier League, basert på spilleromsetning. Deres gjennomsnittlige startellever koster 257 millioner dollar, som er mer enn Tottenham Hotspur.

Ved første øyekast ser dette ut som at Newcastle rett og slett har brukt veien til tredjeplassen i Premier League. Men en dypere titt avslører hvor effektiv Eddie Howe har vært til å få mest mulig ut av Newcastles viktigste eiendeler.

I motsetning til den populære fortellingen, før Saudi Public Investment Fund kom, brukte Newcastle United ganske mye på enkelte spillere under deres nøysomme ekseier Mike Ashley. Til tross for deres Saudi-støttede utgifter, er Newcastles nest dyreste signering fortsatt den brasilianske midtbanespilleren Joelinton, som var signert fra Hoffenheim for nesten 50 millioner dollar i 2019/20. Joe Willock og Miguel Almiron ble også signert for henholdsvis rundt $29 millioner og $27 millioner under Ashley. I likhet med Joelinton ble de sett på som spillere som hadde potensial til å øke i verdi over tid.

Andre i fotball så ikke helt det samme. Joelinton ble stemplet som en flopp under tidligere hovedtrener Steve Bruce, og Almirons fotballferdigheter ble hånet forrige sesong av Manchester Citys Jack Grealish.

Noen hovedtrenere ville ha forkastet slike spillere, men Howe fant en plass for dem i systemet sitt og begge har imponert denne sesongen.

Howe gjenoppfant den slitende spissen Joelinton som en ballvinnende midtbanespiller med så stor suksess at brasilianeren ble kåret til klubbens sesongens spiller for 2021/22.

Almirons forbedring var ikke like øyeblikkelig, men det harde arbeidet på treningsfeltet vises nå på banen, og Almiron har allerede scoret åtte mål på bare 14 kamper denne sesongen. For kontekst hadde Almiron kun scoret ni Premier League-mål totalt i de 110 tidligere opptredenene for Newcastle siden han kom til fra MLS-siden Atlanta United i 2019.

Howe endret Almirons rolle i siden og jobbet med å hjelpe ham med å komme inn i flere scoringsposisjoner, noe som førte til at han hadde 2.8 skudd og 4.9 berøringer i motstanderfeltet per 90 minutter denne sesongen, langt mer enn i hans tidligere sesonger på St. James' Park.

Av Newcastles ni dyreste signeringer er åtte for tiden i klubben (den andre er Michael Owen), og fire av dem ble med før Newcastles overtakelse. Tre av disse spillerne: Miguel Almiron, Joelinton og Joe Willock er alle blant Newcastles åtte beste spillere i minutter på banen denne sesongen. Den andre, Callum Wilson, er en vanlig starter når han er i form.

Newcastle United har kanskje en av de dyreste startellevere i ligaen, men takket være Eddie Howe som gjorde deres antatte "flopper" til nøkkelspillere, har klubben kastet bort veldig lite penger de siste sesongene.

Inntil Newcastle er etablert blant de potensielle Champions League-lagene, vil de gjøre det sliter med å tiltrekke seg de absolutte elitespillerne og hold deg på rett side av regler for finansielt fair play.

For å bryte inn i den øverste klubbklassen, må Newcastle sørge for at spillerne de kan tiltrekke seg når potensialet sitt.

Med Joelinton og Almiron har Eddie Howe bevist at han kan være treneren som gjør det.