E3 har blitt kansellert etter at store videospillutgivere droppet ut

E3 2023 er kansellert. Årets Electronic Entertainment Expo, som skal holdes fra 13. – 16. juni i Los Angeles, har blitt drept av ESA og ReedPop etter at flere store spillutgivere trakk seg fra messen.

Tidligere i dag rapporterte vi om Ubisofts beslutning om å trekke seg ut av E3 og streame sine store sommerkunngjøringer under Geoff Keighleys Summer Game Fest som finner sted 12. juni.

Det kan ha vært dråpen som brakk kamelens rygg, men problemene E3 står overfor har bare skutt fart i løpet av de siste årene. Da jeg deltok på E3 i 2017, holdt både Sony og Microsoft store pressekonferanser med noen store spillavsløringer. Nintendo hadde en massiv tilstedeværelse på gulvet. Bethesda var vertskap for en overdådig fest hvor det kunngjorde Fallout 76.

Men dette var også det første året E3 ble åpnet for publikum, noe som fundamentalt endret utstillingens karakter, og gjorde den langt mer overfylt og vanskelig å navigere, spesielt i LA. Allerede var selskaper som EA vertskap for sitt eget E3-tilstøtende arrangement. EA Play Live ble holdt milevis unna LA Convention Center i Hollywood.

Så, i 2019, endte et sikkerhetsbrudd på E3 opp med å lekke personopplysningene til over 2,000 journalister og andre deltakere. Allerede begynte store spillselskaper å gå bort fra konferansen. Sony hadde allerede falt ut av E3 innen 2019. Microsoft fulgte snart etter. Nintendo ga opp live-arrangementer til fordel for Nintendo Directs år tidligere.

COVID-19 tvang E3 til å stenge helt, og 2023 var beregnet til å bli showets store, triumferende retur – men rapporter om at Microsoft, Sony og Nintendo alle hoppet over showet førte til rykter om at det kanskje ikke finner sted i det hele tatt. Uansett hva E3 en gang var, var versjonen av utstillingen som var på vei til LA i juni noe helt annet.

Og nå er den helt kansellert. I en uttalelse til IGN ga ESA ut følgende offentlige uttalelse fra Kyle Marsden-Kish, Global VP of Gaming, ReedPop:

Dette var en vanskelig avgjørelse på grunn av all innsatsen vi og partnerne våre legger ned for å få denne begivenheten til å skje, men vi måtte gjøre det som er riktig for bransjen og det som er riktig for E3. Vi setter pris på og forstår at interesserte selskaper ikke ville ha spillbare demoer klare og at ressursutfordringer gjorde det å være på E3 i sommer til en hindring de ikke kunne overvinne. For de som har forpliktet seg til E3 2023, vi beklager at vi ikke kan vise frem det du fortjener og som du har kommet til å forvente av ReedPops arrangementsopplevelser.

Pressemeldingen legger til at ReedPop og ESA vil fortsette å jobbe med "fremtidige E3-arrangementer", men det er ingenting konkret om 2024 og utover. Fremtiden til E3 ser absolutt veldig dyster ut på dette tidspunktet.

Dette er litt synd. E3 pleide å være en stor begivenhet for både deltakere og seere langveisfra, med enorme spillavsløringer og kunngjøringer et spennende avbrekk fra tradisjonelt trege sommermåneder. Summer Game Fest fyller ikke helt det tomrommet, men med E3 som forlater planen helt, kan det endre seg. Uten tvil har December Game Awards blitt årets begivenhet for store spillkunngjøringer.

Og vi trenger noe slikt for å fortsette. Det er bare morsommere å sette seg ned og få en haug med kunngjøringer for flere spill fra flere studioer samtidig. Jeg forstår hvorfor internett har gjort det enkelt for selskaper å bare droppe spillavsløringer når som helst på deres egne premisser, men det er sjelden så spennende som under en stor presentasjon med en scene og et publikum og kunngjørere og et orkester og all fanfaren.

Det er trist å se E3 gå. Kanskje ESA kan tenke nytt om utstillingens natur og bringe den tilbake i en ny og oppdatert form som fungerer bedre for alle. Eller kanskje det som en gang var årets største videospillutstilling, rett og slett forsvinner i minnet. Tiden vil vise.