Apoteker sliter med å holde Covid-hjemmetester på lager mens omicron raser over hele USA

George Panagiotopoulos har slitt med å holde hjemme Covid-19-tester på lager på nabolagsapoteket Broadway Chemists i New York City ettersom tilfeller øker til rekordhøye over hele staten og i USA

En forsendelse med 200 tester mottatt lørdagen før jul ble utsolgt "i løpet av et par timer," sa han.

Panagiotopoulos, som eier apoteket, hadde en liste med 110 personer som ventet på at han skulle fylle opp hjemmetester tirsdag før jul. Forsendelsen med 150 sett kom to dager for sent og ble utsolgt innen 48 timer, sa han. Broadway Chemists mottok en ny sending med 150 tester forrige torsdag, men de fleste av dem var borte på en dag.

Fra fredag ​​ettermiddag hadde apoteket bare 20 til 30 tester igjen på lager. Panagiotopoulos forventer at etterspørselen vil forbli høy ettersom skolene åpner igjen etter ferien og foreldre skynder seg å få barna sine testet.

Hans Erfaring spiller ut i Covid-hotspots over hele landet ettersom infeksjoner har nådd alle tiders høyder i USA, hovedsakelig drevet av den svært smittsomme omicron-varianten.

Abbott, som mottok nødsgodkjenning fra FDA for sin BinaxNOW hjemmetest i mars, opplever "enestående etterspørsel," sa talsmann John Koval.

"Vi sender dem ut så fort vi kan lage dem," sa han. "Dette inkluderer å drive våre amerikanske produksjonsanlegg 24/7, ansette flere arbeidere og investere i automatisering," sa han.

Shaz Amin, grunnleggeren av et selskap som selger hjemmetester på nettet, sa at økningen i etterspørselen har gjort det mulig for distributører å øke prisene ettersom kjøpere som selskapet hans, WellBefore, i utgangspunktet er låst i en budkrig for å sikre begrenset tilbud.

"Uansett hva vi betalte for testsett for en uke siden, betaler vi 25 % høyere i dag," sa Amin. «Noen står i kø bak oss og sier: 'Jeg gir deg 25 cent mer for å ta det WellBefores tildeling er.'»

Amin sa at mangelen betyr at Covid-testsett selges før de i det hele tatt ankom.

Ryen Neuman, visepresident for logistikk i Sunline Supply og Arnold's Office Furniture, et selskap som henvendte seg til å levere PPE og testsett til kunder under pandemien, sa at de normalt betaler et depositum på 10 % på en bestilling for helse- og sikkerhetsprodukter og deretter hvile når den kommer.

Men for Covid-testsett må de "betale 100 % av produktet før de i det hele tatt ser det, ser på det, lukter det, noe som helst," fordi tester er så etterspurt, sa han, og la merke til at han tror markedet for testsett vil være "tett" i minst seks måneder.

"Det virker bare som om produksjonen ikke er i stand til å øke til det den amerikanske befolkningen trenger akkurat nå," sa han.

Flere grossistkjøpere sa at de prøver å lagerføre noen av de mindre kjente merkene som er godkjent for salg av Food and Drug Administration og fungerer på samme måte som Covid-tester for navnemerker som Abbotts BinaxNOW og Quidel's QuickVue. Neuman sa for eksempel at noen distributører av de mer populære testene overlader, noe som gjør de mindre kjente merkene mer tiltalende.

Matt Regan, president og administrerende direktør for distributøren av medisinske varer Code 1 Supply, sa torsdag at komponenter til testsett tørket opp i løpet av de siste syv til 10 dagene. Regan sa at forretningspartnere har fortalt ham at det er mangel på råvarer til testsettene. De har også fortalt ham at distributører prioriterer bestillinger fra føderale byråer fremfor andre kjøpere, sa han.

Tre andre selskaper som selger Covid hjemmetester som snakket med CNBC, inkludert iPromo, Sunline Supply og nonprofit Project N95, sa at de på samme måte ble fortalt at Biden-administrasjonens nye plan for å levere 500 millioner hjemmetester til publikum forsinket deres egne. forsendelser. Men Det hvite hus sa at planene deres ikke skulle hindre eksisterende avtaler mellom private parter.

"Fordi vi har denne ekstra kapasiteten, kan vi gjøre dette kjøpet uten avbrudd for å levere til eksisterende produsenters forpliktelser til stater eller organisasjoner," sa en tjenestemann i Det hvite hus i en uttalelse til CNBC.

Det er imidlertid vanskelig å raskt øke testproduksjonen, sa Steven Tang, administrerende direktør for hurtigtestprodusenten OraSure Technologies. Det er mangel på flere testkomponenter, sa han, og bemanning for å legge til flere skift for å få flere tester er en utfordring når etterspørselen svinger så mye.

"Langt tilbake i mai og juni, da vi trodde at vaksiner kom til å ta vare på alt, begynte folk å redusere mengden av tilbud og redusere mengden arbeidskraft og skift," sa Tang. Etterspørselen etter testing begynte å stige igjen mot høsten, sa han. "Bedrifter, spesielt de som skalerer opp, trives når det er konsistens i etterspørselen og forutsigbarheten. Vi er ikke i en konsekvent forutsigbar situasjon akkurat nå, sa han.

For å være sikker, øker testkitprodusentene produksjonen, og nye selskaper venter på godkjenning fra FDA for å begynne å selge testene sine til publikum. Så noen grossister håper at Covid-tester bør være lettere tilgjengelige i løpet av de kommende månedene.

Amin, fra WellBefore, sa at nasjonen vil være på et "bedre sted" ved testing innen andre kvartal, om ikke tidligere hvis FDA autoriserer flere tester i løpet av de kommende ukene.

Anne Miller, administrerende direktør for nonprofit Project N95, tror testkrisen vil begynne å lette i midten av denne måneden.

I mellomtiden øker en av landets største testprodusenter, Abbott, tilbudet. Det er rettet mot 70 millioner BinaxNOW-hurtigtester i januar, opp fra 50 millioner i desember, sa talsmann Koval, og la til at selskapet også kan "skalere betydelig videre i månedene fremover."

-CNBCs Sevanny Campos bidro til denne rapporten.

Abonner på CNBC på YouTube.

SE: Biden-administrasjonen vil distribuere 500 millioner gratis Covid-tester hjemme