Droner kan bli "den neste store tingen" i helsetjenester

Siden antikken har teknologien tillatt samfunnet å trosse grensene for menneskelige muligheter. Spesielt med hensyn til moderne helsevesen, har verden utnyttet teknologi for å gjøre utrolig innovative resultater mulig.

Et slikt eksempel er droneteknologi - selv om det opprinnelig var tenkt for luft- og militærbruk, har innovatører funnet en måte å omfavne denne teknologien for en annen viktig applikasjon: å øke leveringen av helsetjenester.  

Droner har vist utrolig løfte i ulike aspekter av klinisk behandling. En av de mest dyptgripende bruksområdene har vært bruken av droner for telehelse og virtuell pleie, slik forskere fra University of Cincinnati så for seg i fjor. Verdieffekten av dette er betydningsfull, siden det gir en mulighet til å utvide omsorgen til ellers vanskelig tilgjengelige pasienter og potensielt løse de betydelige tilgang til omsorgsproblemene som plager moderne helsetjenester.

I tillegg blir droner også brukt over hele verden for levering av helsetjenester og varer. Jeg skrev i fjor om hvordan droner brukes til levering av Covid-19-vaksiner, som er en utrolig innovativ løsning på den tilsynelatende skremmende oppgaven med å dechiffrere vaksineleveringslogistikk.

Jeg skrev også i fjor om en studie utført av European Heart Journal som undersøkte bruken av droner for å levere automatiserte eksterne defibrillatorer (AED) for å redde pasienter med hjertestans utenfor sykehus (OHCA). Studien, publisert i august 2021, fant "at AED-er kan bæres av droner til virkelige tilfeller av OHCA med en vellykket leveringshastighet på 92 % av AED-er. Det var en tidsgevinst sammenlignet med akuttmedisinske tjenester i tilfeller der dronen ankom først.»

Som en utrolig ode til disse funnene, ble det kunngjort tidligere i forrige uke at for «første gang i medisinsk historie» bidro en autonom drone til å redde livet til en mann som opplevde en OHCA. Pressemeldingen forklarer hvordan «en 71 år gammel mann måket snø i oppkjørselen hans da han fikk hjertestans utenom sykehus (OHCA) [...og takket være den...] raske leveringen av en automatisk ekstern hjertestarter (AED) ), kunne livreddende tiltak gjennom defibrillering settes i gang før ambulansens ankomst, og livet hans ble reddet.»

Et populært ordtak som er godt kjent innen medisin gjentar ofte: "Tid er hjerne." Det refererer til det faktum at hjernevev (og egentlig alt vev i menneskekroppen) bare kan overleve så lenge det får blodstrøm ("perfusjon"). Jo mer tid uten blodstrøm, jo ​​mer vevsdød ("iskemi") opplevde. Derfor er kritisk medisin og livreddende tiltak i helsevesenet ofte basert på dette grunnleggende spørsmålet: hva kan gjøres for å stabilisere pasienten og gjenopprette blodstrømmen så raskt som mulig?

Forrige ukes lagring utført på dette ordtaket vakkert. Pressemeldingen indikerer at «tiden fra alarmen til AED-en ble trygt levert på dørstokken til hendelsesadressen var litt over tre minutter. Etter den første behandlingen på stedet ble pasienten kjørt til sykehuset og er i dag helt frisk.» Spesielt med hensyn til tidsbesparelser utenfor sykehus, eksemplifiserer denne hendelsen de utrolig lovende applikasjonene som droner i helsevesenet potensielt kan oppfylle.

Den gode nyheten er at store selskaper som Amazon, Walmart og 7-Eleven allerede har startet omfattende testing og bruk av droneteknologi for detaljhandelsbehov. Denne utbredte bruken lover noen forskjellige positive implikasjoner. For det første vil store forhandlere som går inn i droneområdet fremme forskning og utvikling for å fremme droneteknologi og -applikasjoner enda lenger. For det andre vil mer bruk etter hvert redusere kostnadene ved droneteknologi, og skape en lavere inngangsbarriere for helseorganisasjoner. Og til slutt, mer bruk vil gjøre det mulig for droneteknologi å bli et mainstream-apparat for forsyningskjede- og logistikkbehov, og bidra til å vokse industrien generelt.

Faktisk, hvis innovatører fortsetter å utvikle denne teknologien på en trygg, sikker, skalerbar og effektiv måte, er det betydelig potensiell verdi som droner kan gi, spesielt når det kommer til rettidig levering av helsetjenester og målbare helsetjenester.