Droneskip poserte for å spille en viktig rolle i krigen mellom Russland og Ukraina

Russland-Ukraina-krigen har vist mer droneteknologi enn noen tidligere krig. En del av Ukrainas første suksess skyldes faktisk deres effektive bruk av Bayraktar TB2 luftdroner. I mellomtiden har russernes manglende evne til å lykkes med å distribuere dronene sine resultert i en rekke taktiske feil. Imidlertid har mye av diskusjonen om droner vært fokusert på luftbaserte eiendeler. Et annet sett med droner - ubemannede overflatefartøyer (USV) - er antatt å spille en kritisk rolle i krigen fremover.

Disse systemene, ofte referert til som droneskip, er marinefartøyer som kan fjernopereres, ofte med høy grad av autonomi. Etter den nylige forsendelsen av militærhjelp til Ukraina Pentagon utgitt at det inkluderte USV-systemer. Pentagon uttalte også at de har gitt opplæring til det ukrainske militæret om hvordan de skal bruke disse systemene.

Selv om det ikke var noen detaljer om typen eller antallet av disse enhetene levert til Ukraina, er de sannsynligvis systemer som brukes av den amerikanske marinen. Den amerikanske marinen har for tiden en stor innsats for å utvikle USV-er over en rekke størrelser. De større USV-ene, som Leidos Sea Hunter, er ment å utføre langsiktige oppdrag som for tiden utføres av bemannede marineskip. I mellomtiden er mindre USV-systemer først og fremst ment for etterretningsinnhenting, kommunikasjonsreléer og minefeiing. USV-ene som leveres til Ukraina er sannsynligvis den mindre klassen av USV-systemer, gitt at de er mer teknisk modne.

Et kandidatsystem gitt til Ukraina er Vanlig USV bygget av Textron. Dette systemet er omtrent på størrelse med en standard patruljebåt med en lengde på omtrent 10 meter. Disse USV-ene kan bære en tilpassbar nyttelast basert på oppdragssettet, inkludert potensialet for våpen. Systemene kan oppnå hastigheter på 30 mph med en rekkevidde på 1,200 nautiske mil.

Et annet sannsynlig kandidatsystem er Mantas T-12 bygget av MARTAC. Dette systemet er ganske lite med en lengde på 3.6 m med en nyttelast på 63.5 kg. Disse USV-ene er først og fremst ment for etterretningsinnhenting, har en rekkevidde mellom 23 og 60 nautiske mil, og kan oppnå hastigheter på 50 mph. Mantas T-12 har vært omtalt i flere nylige felles marineøvelser mellom USA og Bahrain.

Uavhengig av den spesifikke modellen, vil USV-er spille en betydelig rolle ettersom krigen skrider frem, siden russerne har konsolidert angrepet sitt til Donbas-regionen, som grenser til Azovhavet og Svartehavet. Som sådan kan det russiske militæret utnytte sine marine eiendeler for å støtte sine bakkestyrker. Det er viktig å merke seg at den russiske marinen regnes for å være den nest sterkeste marinen i verden. I mellomtiden er den ukrainske marinen veldig liten, til og med dekket flaggskipet deres ved starten av krigen.

Det russiske militæret vil sannsynligvis bruke marinen sin til å støtte sine bakkestyrker på tre måter. For det første kan den russiske marinen gi sjøbasert logistisk forsyning. Gitt de utfordringene russerne har hatt med bakkebasert gjenforsyning, kan sjøbasert gjenforsyning være tryggere og sikrere. For det andre kan den russiske marinen støtte et amfibisk angrep, som tillater landing av bakkestyrker bak ukrainsk forsvar. Russerne gjennomførte et amfibisk angrep tidlig i invasjonen. For det tredje er den russiske marinen tungt bevæpnet, inkludert kryssermissiler med rekkevidde på 900 miles. Mellom deres våpen og missiler er den russiske marinen i stand til å gi brannstøtte til sine bakkebaserte styrker.

Nytten til den russiske marinen for disse operasjonene er avhengig av en enkel antagelse - at ukrainerne ikke vil være i stand til å finne og målrette skipene deres. Som sett fra forliset av Moskva, hvis det ukrainske militæret vet hvor et russisk skip befinner seg, kan de senke det ved å bruke systemer som kryssermissilet Neptun. Det er imidlertid vanskelig å målrette skip i åpent vann siden det er utfordrende å nøyaktig finne plasseringen.

USV-er gir ukrainerne den nødvendige evnen til å oppdage og lokalisere de russiske skipene, slik at bakkebaserte missilsystemer kan målrette og ødelegge dem. USV-er har den naturlige fordelen at de er ubemannede; som sådan kan de operere i omstridte vann eller mer risikofylte miljøer. I tillegg kan de operere autonomt i lengre perioder, slik at de kan patruljere opp og ned langs kysten og oppdage eventuelle skip som nærmer seg kysten for gjenforsyning eller et amfibisk angrep. Bare tilstedeværelsen av USV-ene tjener som en avskrekking fra å utføre slike operasjoner. I mellomtiden kan USV-ene potensielt flytte lenger ut i Svartehavet for å prøve å finne de russiske våpenskipene, som deretter kan bli målrettet.

Når krigen går inn i sin tredje måned, har bruken av droner vært enestående. De har spilt en betydelig rolle i den første ukrainske suksessen og russiske fiaskoer. Når du går inn i de neste stadiene av krigen, vil droner fortsette å spille en nøkkelrolle. Spesielt kan USV-er gi ukrainerne muligheten til å begrense effektiviteten til den russiske marinen.