Dortmund Star understreker Tysklands ambisjoner mot Man City

Mats Hummels har ytterligere understreket sine landslagsambisjoner med en fremragende prestasjon mot Manchester City tirsdag kveld. Borussia Dortmund-stjernen var kampens mann da laget hans sikret uavgjort 0-0 for å gå videre til 16-delsfinalen i UEFA Champions League.

"Takk, det er en fin liten ting," sa Hummels da han ble spurt av Amazon Prime da han ble spurt om trofeet hans som man-of-the-match. Det er vanligvis Judes, la Hummels til med et stort smil, og hentydet til Dortmunds stjerne Jude Bellingham, som har fått all oppmerksomhet de siste ukene.

"Defensivt var vi veldig gode," sa Bellingham til BT Sports. «Jeg tror ikke mange lag holder nullen mot Manchester City denne sesongen, så det er virkelig lovende i så måte. Det er forskjellige ting å ta med seg fra kampen, men totalt sett er vi fornøyde.

Dortmund var utvilsomt gode i forsvar, og det var for en stor del takket være Hummels. Ikke gitt at det var en viss forventning om at 33-åringen snart skulle være overskuddsmateriale etter at Dortmund signerte Nico Schlotterbeck for 22 millioner dollar fra Freiburg og Niklas Süle på en fri overgang fra Bayern München i sommer.

Begge ble automatisk vurdert foran Hummels i det nye Dortmund-hierarkiet. Men i stedet tok Hummels nysigneringene som en motivasjon; VM-vinneren i 2014 brukte ekstra tid på å trene om sommeren og ser nå slankere og raskere ut enn forrige sesong, der fitnessproblemer ofte bremset ham.

Denne sesongen har Hummels startet i alle unntatt fire kamper - to av disse kampene gikk han glipp av med en forkjølelse. Uten Hummels tapte Dortmund 3-0 for RB Leipzig og 3-2 for Köln. Det betyr ikke at Hummels har vært fri for kritikk ettersom han også var på banen i Dortmunds nylige 2-0-nederlag mot høytflyvende Union Berlin.

Totalt sett har imidlertid følelsen vært at Schlotterbeck og Süle utfyller Hummels i stedet for å erstatte ham. Mot Man City vant Hummels 75 % av bakkeduellene og 50 % av taklingene. 33-åringen virket heller aldri møtt, men uansett hva City kastet mot Dortmund og med rette fikk ros fra internasjonale medier.

Tallene i kampen understreker ytterligere det som har vært en god sesong for Hummels. Ifølge Wyscout er Dortmund-forsvareren nummer to i Bundesligaen med 80 % vunne dueller, like bak Mainzs Maxim Leitsch 81.4 %. Hummels er også nummer to i luftdueller vunnet (67.44 %) like bak Werders Amos Pieper (73.17 %).

Men det er ikke bare hans defensive arbeid som skilte seg ut. I følge FBREF, Hummels rangerer i den øvre 93 persentilen med 74.33 pasninger forsøkt per 90 minutter blant alle spillere i Europas fem beste ligaer og enda mer imponerende i den øvre 91 persentilen med 65.05 fullførte pasninger. Hans 0.14 gjennomballer per 90 minutter rangerer ham i den øvre 95 persentilen.

Med andre ord, Hummels er ikke bare nok en gang en toppforsvarer, men pasningsspillet hans gjør ham nesten som en quarterback. Alle disse tallene er viktige egenskaper for den tyske landslagstrener Hansi Flick, og det er ingen overraskelse at Hummels er på den innledende 44 spillerlisten hovedtreneren har sendt inn til FIFA i forkant av verdensmesterskapet i Qatar.

Å bli inkludert på den listen betyr ikke at Hummels til slutt vil være på flyet til verdenscupen. Men prestasjoner som den mot City vil gjøre det nesten umulig for Flick å ignorere Dortmund-forsvareren.

Manuel Veth er verten for Bundesliga Gegenpressing Podcast og områdesjef USA kl overgangsmarkedet. Han har også blitt publisert i Guardian, Newsweek, Howler, Pro Soccer USA og flere andre utsalgssteder. Følg ham på Twitter: @ManuelVeth