Ikke få panikk - Tampa Bay Buccaneers vil ha det bra etter tapet for Kansas City Chiefs

2022 Tampa Bay Buccaneers er langt fra et perfekt lag.

Buccaneers falt for Kansas City Chiefs, 41-31, i en kamp som egentlig ikke var i nærheten hele natten. Fra Tampa Bay fomlet åpningssparket til den siste meningsløse pasningen fra Tom Brady til Russell Gage, ble Buccaneers ganske enkelt utspilt.

Gjennom de tre første ukene av sesongen var den defensive enheten den beste i NFL. Til tross for en svak forseelse som bare produserte 17.0 poeng per kamp, ​​holdt forsvaret motstanderne på bare ni poeng per kamp.

Denne kampen var det stikk motsatte av det som ble sett de første tre ukene av sesongen.

For første gang hele sesongen kom Buccaneers-forsvaret i liten grad. Og for første gang så langt denne sesongen ble den offensive enheten endelig levende.

Bak returene til Tampa Bays store trio av mottakere i Mike Evans, Chris Godwin og Julio Jones, scoret Buccaneers en sesonghøyde på 31 poeng. Faktisk var det deres høyest scorende resultat siden deres Wild Card-sluttspillseier over Philadelphia Eagles forrige sesong.

Buccaneers var faktisk effektive på tredje ned for første gang hele sesongen, og gikk 6-mot-10. Tampa Bay var faktisk bare 12-av-42 (28.6%) på tredje-down-konverteringer for sesongen som gikk inn i denne kampen. I løpet av 2021-kampanjen konverterte Buccaneers på 44.8 % av pengene sine, på femteplass i ligaen.

Brady var hans vanlige effektive jeg, og teknisk "utspilte" sin unge rival, Patrick Mahomes. Den 45 år gamle veteranen gikk 39-for-52 for 385 yards, tre touchdowns, ingen interceptions og en quarterback-vurdering på 114.7. I mellomtiden gikk Mahomes 23-av-37 for 249 pasningsyards, tre touchdowns, en interception og en quarterback-vurdering på 97.7.

Imidlertid sviktet forsvaret ham og angrepet på det verste tidspunktet.

«Det er en lagsport. Vi spilte ikke bra i offensiven. Vi hjalp ikke (forsvaret) mye heller, sa Brady etter kampen.

"Vi gjorde det ikke bra i første omgang," fortsatte Brady. "For mange tapte muligheter på tredje downs, turnovers. Vi må spille mye bedre for å være et av de gode lagene. Vi har ikke spilt vårt beste ennå i år.

Buccaneers står nå 2-2. Og selv om plata er matt og stykket har vært fotgjenger, er det ikke nok grunn til det panikk.

Husk at dette er et lag som spiller i den dårligste divisjonen i hele fotballen i NFC Sør, og de er fortsatt uavgjort på førsteplassen i akkurat den divisjonen med 2-2 Atlanta Falcons,

Ja, Falcons. Et Atlanta-lag ledet av en startende quarterback – Marcus Mariota – som ikke hadde tjent som startspiller i NFL siden 2019-sesongen og nettopp vant en kamp der han fullførte 7-av-19 pasninger for 139 yards og en interception.

Buccaneers får tilfeldigvis en sjanse til å kreve enerådighet i NFC Sør når de er vertskap for de feilutsatte Falcons i uke 5.

Tampa Bay har sine feil. Løpeforsvaret ble fullstendig knust av en Kansas City-forseelse - 37 bærer for 189 yards, 5.1 yards per forsøk - ikke kjent for sitt løpespill. Forsvaret hadde absolutt ingen svar for Mahomes og Travis Kelce (ni mottakelser, 92 yards og et touchdown), noe som er litt bekymringsfullt med tanke på at Bucs må finne en måte å bremse elitequarterbackene hvis de vil ha en ny sjanse i Super Bowl .

"Alt i denne kampen falt på den defensive siden av ballen," sa Bucs-trener Todd Bowles etter tapet. «You name it, vi gjorde det. Tapte taklinger. Tapte oppdrag. Dårlige samtaler."

Men lovbruddet ble levende med hele gruppen av mottakere friske for første gang i en hel kamp hele sesongen (Evans, Godwin, Jones og Russell Gage).

Faktisk utproduserte Buccaneers faktisk Chiefs i yards per spill (6.4 til 5.4) og Brady kastet faktisk for flere yards per forsøk enn Mahomes (7.0 til 5.7).

Det er bare fire kamper inn i sesongen. Det er fortsatt 13 av dem igjen.

Tampa Bay ser kanskje ikke ut som laget å slå akkurat nå. Pokker, de ender kanskje ikke engang opp med den beste rekorden - eller en av de beste rekordene - i NFC ved sesongslutt.

Men alt de trenger å gjøre er å komme inn i sluttspillet. Å spille i NFC Sør sikrer at de i det minste blir en divisjonsvinner med en hjemmesluttkamp.

Husker du 2020 Buccaneers? Den samme troppen som endte opp med å vinne Super Bowl og beseire de samme Mahomes-ledede Chiefs for mindre enn to år siden?

2020-troppen startet sesongen 7-5 og så ut til å nå et absolutt lavpunkt etter et ydmykende tap for – gjett hvem – Chiefs – i uke 12. Ikke bare slet Buccaneers bare med å komme inn i sluttspillet, de så ut som et klart dårligere lag enn sine divisjonsrivaler, New Orleans Saints, som hadde startet sesongen 9-2 frem til det tidspunktet og hadde feid Tampa Bay i løpet av den ordinære sesongen.

Buccaneers gikk faktisk inn i postseason som et wild card – femte seed – og vant tre kamper på veien før de vant Super Bowl LV på hjemmestadion.

Dette er ikke et ferdig produkt gjennom fire uker. Akkurat som at 2020 Buccaneers ikke var et ferdig produkt gjennom 12 spill.

Så lenge Tampa Bay vil inn i sluttspillet med en sunn kjerne – noe de ikke klarte å gjøre forrige ettersesongen med viktige skader på Chris Godwin og Tristan Wirfs – vil Buccaneers være et av lagene i den på slutten.

Husk hvem som er quarterbacken her. Så lenge Brady er i folden, vil Buccaneers alltid ha en sjanse.

Det virker kanskje ikke slik nå, men forvent at Buccaneers er helt i orden ved sesongslutt.

De har feil å fikse. Men det har de rikelig tid til å gjøre det.