Don Mattingly begeistret for å returnere til AL East med Toronto Blue Jays

I den siste uken i september tok Don Mattingly imot gratulasjoner og takknemlighet fra forskjellige mediemedlemmer i New York om hans forestående pensjonisttilværelse fra å administrere Miami Marlins.

Dette var under en serie med tre kamper mot Mets, da Marlins faktisk vant en kamp til tross for at relieveren Richard Bleier ble siktet for tre bals i samme utseende. Så oppladt som Mattingly og Bleier var om det absurde i balkene, så det ut til å være en følelse av endelighet med Mattingly når det gjaldt baseballkarrieren hans i uniform.

Det viste seg at Mattingly ikke var helt til å henge opp eller trekke seg tilbake til det mest stressfrie livet til en TV-analytiker som sendte 25 til 40 kamper per sesong som en del av en rotasjon med andre tidligere spillere.

Det var slik Mattingly endte opp med å bli utnevnt til benketrener for Toronto Blue Jays, noe som førte til mange reaksjoner fra Yankee-fans på sosiale medier. Tross alt, hvordan kan de applaudere ham for en karriere som er gjenstand for en rabiat Hall of Fame-debatt som kan kulminere basert på hvordan han gjør det på den kommende Hall of Fame-stemmen for samtiden og som også ble avsluttet for tidlig på grunn av ryggproblemer, når han hjelper manager John Schneider med å finne måter å slå Yankees på?

Uansett, det er godt å se Mattingly bli i spillet og returnere til AL East. spesielt etter at han faktisk hadde tenkt å tilbringe neste sommer fri til han ble oppringt fra Torontos daglige leder Ross Atkins som fascinerte ham enormt.

"Bare den første samtalen, det føltes bra, ærlig talt," sa Mattingly til journalister på en videosamtale onsdag. "Det vekket interessen min med en gang."

Mattingly slutter seg til et lag som fullførte seks kamper bak Yankees i AL East og bidro til at de ble svime i sommer med tre seire som genererte all slags frustrasjon og til og med et tap som irriterte Yankees.

Det var et 5-2-tap 20. august som fikk Gerrit Cole til å banke klubbhusets tak to ganger og Aaron Boone til å banke på pallen i intervjurommet etter at manageren ble spurt om å tape seks serier på rad i 1995. En dag senere unngikk Yankees. en sweep med en 4-2-seier som innebar at Aaron Judge ble kastet inn på av Alek Manoah og deretter ble truffet over venstre over i den femte, et trekk som fikk Cole til å rase ut av dugout og bli utfordret etter kampen av Manoah for å møte ham ved "Audi-skiltet" utenfor Yankee-graven.

Så du kan se hvorfor Mattingly ønsker å gå tilbake til kampen og med et lag som tilsynelatende fortsetter å være på opptur etter hans tid i Miami.

Selv om noe av det ble brukt med Derek Jeter som en del av eierskapsgruppen før han gikk til side, guidet Mattingly alltid et ungt lag som ikke var helt klart til å vinne, selv om det hadde noen attraktive stykker som inning eater og NL Cy Young Award-vinner Sandy Alcantara .

Etter å ha gått 446-263 fra 2011 til 2015 etter at Joe Torre trakk seg, gikk Mattingly 443-587 på syv sesonger med Marlins. Han startet i de to siste sesongene av Giancarlo Stanton og Christian Yelich og postet sesonger med 79 og 77 seire. Etter at disse stjernene ble byttet for å spare penger, tapte han henholdsvis 98, 105, 95 og 93 kamper, og den ene uteliggeren var 31-29 i pandemisesongen, fremhevet ved å vinne en plass etter sesongen på et tomt Yankee Stadium.

I løpet av Mattinglys periode i Miami, gikk Blue Jays over fra veterangruppen som gjorde påfølgende ALCS-opptredener til den unge kjernen av Vladimir Guerrero Jr, Bo Bichette, Lourdes Gurriel Jr supplert med gratisagentsigneringen av George Springer og andre trekk.

"Du ser på kombinasjonen av ungdom og erfaring og en krenkelse som kan kaste opp løp i en fart ... bare hele pakken," sa Mattingly til journalister.

Etter tre tapte sesonger kom Blue Jays inn i det utvidede sluttspillet i 2020, gikk akkurat glipp av en sluttspillplass i 2021 til tross for at de feide en fire-kamps serie i New York i den siste måneden, og ble deretter oppvarmet etter manager Charlie Montoyo med Schneider i juli.

"Når jeg kjenner talentet og ser det, vet jeg at det er en veldig god klubb," sa Mattingly. «Du ser på kombinasjonen av ungdom og erfaring, og en forseelse som kan kaste opp løp. I løpet av de siste årene har jeg sett disse gutta. De kaster løp opp i all hast. Jeg tror alle ingrediensene er der for å vinne.»

Og nå etter noen år med forsøk på å få ungt talent til å produsere bedre resultater, er Mattingly klar til å prøve å hjelpe et lag med å overhale Yankees til stor bestyrtelse for fansen i New York og glede for fans i Toronto og front office-typer.

"Troverdighet og erfaring oppnås på mange forskjellige måter, og Don's er unik for våre ansatte," sa Atkins til journalister. "Erfaring og troverdighet er ord som brukes mye i profesjonell idrett, og i livet og i bedriftsverdenen. Det er vanskelig å kvantifisere nøyaktig hvor verdifullt det er, men jeg tror det er noe som vil skape den beroligende effekten og innflytelsen, og hjelpe ikke bare med ytelse og mangel på slik, men også med ansvarlighet, som vil være enormt.»

Selvfølgelig vil Yankees møte større problemer enn en tidligere fremstående førstebasemann som prøver å slå dem i motstanderens dugout, spesielt hvis en viss høyrefeltspiller signerer andre steder.