Domantas Sabonis byttet til Sacramento Kings mens Indiana Pacers fortsetter å omforme vaktlisten

"Du må gi opp gode spillere for å få gode spillere."

Slik oppsummerte hovedtrener Rick Carlisle for Indiana Pacers kort hva Pacers gjorde på tirsdag, da Indiana Pacers byttet bort den to ganger All-Star-senteret Domantas Sabonis i et fantastisk trekk. Den allsidige store mannen, sammen med guard Jeremy Lamb og spiss Justin Holiday, ble sendt til Sacramento Kings. Pacers ga opp gode spillere.

Til gjengjeld fikk de gode spillere. Overskriften på avtalen er den unge garde Tyrese Haliburton, et lotterivalg fra 2020 som strålte i løpet av sine to år i Sacramento. Akkurat nå er han i gang med å bli den første andre i NBA som har gjennomsnittlig mer enn 14 poeng og 7 assists i løpet av en sesong, samtidig som han skyter over 40 % fra dyp. 21-åringen er en offensiv stud.

"Vi føler at Tyrese Haliburton er en elite ung point guard som påvirker spillet positivt på mange, mange måter," sa Carlisle.

I tillegg til Haliburton, kjøpte Indiana også skarpskytingsvakten Buddy Hield og veteranen Tristan Thompson. Hield, alene, har hermetisert 182 treere denne sesongen, som er 27.8 % av antallet (654) som Indiana har truffet totalt som et lag. Utvendig skyting endrer spillet, og Pacers trenger den ferdigheten.

Thompson har i mellomtiden en uklar fremtid i Indiana – han kan bli kjøpt ut eller byttet på nytt – men hvis han holder seg til, vil han gi de blå og gull mesterskapserfaring og seighet i posten. Thompson ble først og fremst inkludert i handelen for å jevne opp de utvekslede lønnssummene, men han er ikke verdiløs for blå og gull.

"Disse gutta er veldig dyktige spillere, topp til bunn," sa Pacers-spiss Oshae Brissett om sine nye lagkamerater.

Denne handelen, kombinert med at Pacers delte bort Caris LeVert tidligere denne uken, gjør Indianas mål klart – de endrer retning. Før sesongen ansatte Indiana en ny trener i Carlisle med mål om å komme tilbake til sluttspillet etter en dårlig sesong 2020-21. Men denne kampanjen har vært verre for de blå og gull, og det var på tide for franchisen å velge en ny retning.

Og det gjorde de. I stedet for strengt tatt å ansette Carlisle for å forbedre formuen til en dårlig passende vaktliste, brukte Pacers sine første 50 eller så kamper som en evalueringsperiode. Å se laget mislykkes igjen, for andre sesong på rad, med en ny leder var nok til å vise frontkontoret at selv om Pacers-listen hadde talent, passet det ikke sammen. Det måtte bygges om med yngre, friskere stykker. Og en mer moderne stil også.

Disse behovene – ungdom og en ny stil – førte til at Pacers byttet bort sin beste spiller. Det var smertefullt for franchisen å gjøre. Men ved å gå videre fra Sabonis kan Pacers snu siden i tiden etter Victor Oladipo og flytte til en ny del av Pacers historie. Det måtte gjøres, siden blå og gull bare er 53-75 i løpet av de to siste kampanjene.

"Kevin [Pritchard, Pacers president for Basketball Operations] og Chad [Buchanan, Pacers General Manager] følte at vi trengte en ny retning. Dette er en stor del av den retningen, sa Carlisle om handelen.

Haliburton er ekstremt talentfull i nåtiden, og han kan snu Pacers kamper på banen i den ikke altfor lange tiden fremover. Men Pacers' trekk denne uken handlet om å bli yngre og bygge et lag for fremtiden. Det er retningsvalget Pacers tok - de bygger for suksess i fremtidige sesonger. Siden de er åtte kamper ute av play-in-løpet i Eastern Conference, var frontkontoret i Indiana smarte til å gjøre fremoverlente grep.

Under Indianas byttepar denne uken sendte de bort sin eldste spiller og fjerde eldste spiller. De skaffet seg to topp-35-valg i den kommende draften samt Haliburton, som fortsatt bare er 21 og kan bli den beste spilleren på det neste Pacers-laget som når ettersesongen. Indiana ble yngre - et åpenbart skritt for et lag som trengte å gjøre endringer.

Men i tillegg til å bli yngre, ble Pacers dyktigere på måter som vil hjelpe dem på banen, og på toppen av listen over ferdigheter Pacers tilegnet seg er perimeterskyting. Indiana rangerer 25. i trepoengprosent denne kampanjen til tross for at de har tatt et gjennomsnittlig antall treere per kamp. Carlisle oppmuntrer til skudd utenfor, men Indiana hadde ingen på listen som var en trussel fra utenfor buen før denne avtalen.

«Du kan aldri ha for mye skyting i dagens kamp. Jeg tror det er et åpenbart faktum, sa hovedtreneren tirsdag kveld.

Haliburton har vært en trussel fra langt hold i hver sesong av karrieren; han har skutt over 40 % fra dypt i begge. Hield har imidlertid lenge vært ansett som en av de beste trepoengsskuddskaperne i NBA. Nøyaktighetstallene hans bekrefter ikke nødvendigvis det, men han er en av ligaens beste tøffe skuddtakere fra dyp, og fryktløsheten hans fra hinsides buen gjør at han kan være et våpen Pacers ikke har hatt på en stund. Han sliter på flere andre områder av spillet, men hans beste ferdigheter er en som blå og gull sårt trenger.

Hield har, takket være sin evne til å holde seg frisk, laget flere treere enn noen annen spiller i NBA siden starten av 2019-20-kampanjen. Han er den eneste spilleren i forbundet som kan tredoble mer enn 700 i det spennet.

«Du kan ikke ha nok god skyting. Det var en prioritet for oss når fristen nærmer seg,» bemerket Carlisle. «Vi har to karer som har bevist det over tid. Det er et veldig positivt trekk for oss.»

Hield er begrenset ellers, men Haliburton legger til massevis av andre ferdigheter og evner som førte til at Carlisle kalte ham en elite point guard. Han vurderer som en over gjennomsnittet pick-and-roll-skaper, en skuespilltype han utførte på nesten halvparten av besittelsen i Sacramento. Avslutningen hans på felgen er på topp, og Iowa State-produktet har 62.9 effektive field goal-prosent på catch-and-shoot-hoppere. Haliburton kan positivt påvirke hver handling Pacers kan sette ham i.

Det kan gjøre ham, sammen med Chris Duarte, Isaiah Jackson og andre ungdommer, til fremtiden til Pacers. Noen avanserte statistikker vurderer Haliburton som en av de fem beste unge offensive spillerne i ligaen, og Indiana er nå hans hjem.

"Jeg tror Tyrese er en fyr som gjør folk rundt seg bedre," sa Carlisle om den unge garde.

"Du får ikke en sånn fyr med mindre du gir opp mye," la han til. Og Pacers ga absolutt opp mye.

Å bytte bort to ganger All-Stars som har flere sesonger igjen av kontrakten er utrolig sjelden, men Pacers gjorde det med Sabonis. Holiday har vært et pålitelig tre-og-D-våpen de siste tre sesongene i Indiana. Lamb har et offensivt spill som gir nødvendig verdi for andre enheter. Det er mye å tape for de blå og gull - og Kings vant sin første kamp med trioen i Sacramento.

"Tre flotte mennesker og fantastiske spillere forlater Pacers-organisasjonen," fortalte Carlisle om handelen.

Sabonis, spesifikt, er et stort tap for Indiana. Han vokste fra en uprøvd reserve til en topp-30-spiller i NBA med Pacers, og han var en stor del av deres vanlige sesongsuksess det siste halve tiåret. Selv i de tre siste sesongene, der Pacers stort sett har vært mislykket, har de sprengt motstandere med den litauiske stormannen i spillet. Hele Pacers etos vil endre seg uten ham.

Men Pacers måtte gi opp noe betydelig for å gå et betydelig sted. Det var slik Carlisle oppsummerte handelen, og det er slik den til slutt vil bli husket.

"Sabonis har vært fantastisk å jobbe med de siste månedene," sa Carlisle. Pacers under .500 var fortsatt +13 med Sabonis på banen denne sesongen. Han var ikke feilfri i lagets kamp, ​​men han var fortsatt lagets beste spiller. Nå er han borte.

Pacers er kanskje ikke ferdig med å gjøre grep - de er oppsiktsvekkende nær luksusskattegrensen. Men uten Sabonis vil alt frontkontoret gjør nå måtte passe til en ombyggingstidslinje i stedet for den gamle, nåværende. Indiana innleder en ny æra av profesjonell basketball takket være denne handelen og oppkjøpet av Haliburton. Og om noen år har denne epoken en stor sjanse til å produsere et bedre Pacers-lag enn de som er sett de siste sesongene.