En JetBlue Airways Airbus A320, til venstre, passerer en Spirit Airlines Airbus A320 mens den taxier på rullebanen, torsdag 7. juli 2022, på Fort Lauderdale-Hollywood internasjonale lufthavn i Fort Lauderdale, Fla.
Wilfredo Lee | AP
Justisdepartementet saksøkte tirsdag for å blokkere JetBlue Airways' 3.8 milliarder dollar foreslått overtakelse av budsjettselskapet Spirit Airlines, Biden-administrasjonens siste forsøk på å forhindre industrikonsolidering.
Spirit Airlines gikk med på å selge seg selv til JetBlue i fjor sommer etter en lang kamp om flyselskapet mellom JetBlue og Frontier Airlines. New York-baserte JetBlues oppkjøp av Spirit sto overfor en høyt hinder med regulatorer fra starten, og flyselskapet på mandag sa det ventet DOJ handling denne uken.
JetBlues overtakelse av Spirit ville skape det femte største flyselskapet i landet og også eliminere Florida-baserte Spirit, med sin forretningsmodell med bunnpriser og avgifter for alt fra håndbagasje til seteoppdrag.
"JetBlues plan vil eliminere den unike konkurransen Spirit gir - og omtrent halvparten av alle ultra-lavpris flyseter i bransjen - og la titalls millioner reisende møte høyere priser og færre alternativer," sa justisdepartementet i sin klage, inngitt i en domstol i Massachusetts tirsdag. "Spirit selv sa det enkelt: 'Et JetBlue-oppkjøp av Spirit vil ha varig negativ innvirkning på forbrukerne."
På en pressekonferanse tirsdag understreket statsadvokat Merrick Garland at sammenslåingen vil være spesielt skadelig for «arbeidere og middelklasseamerikanere som reiser av personlige i stedet for forretningsmessige årsaker og må betale sin egen vei».
DOJ siterte Spirits egne interne dokumenter som viser at når flyselskapet begynner å fly en rute, faller gjennomsnittsprisene med 17 %.
JetBlue har hevdet at kombinasjonen vil tillate den å konkurrere bedre med store flyselskaper som dominerer det amerikanske markedet. Avtalen vil også gi JetBlue tilgang til flere Airbus-jetfly og piloter, som begge er i mangelvare ettersom reiseetterspørselen fortsatt er sterk.
JetBlue planlegger å ombygge Spirits knallgule fly med innpakkede seter til JetBlue's, som inkluderer seteryggskjermer og mer benplass.
"JetBlue konkurrerer hardt mot Spirit, og ser på det som en alvorlig konkurransetrussel. Men i stedet for å fortsette den konkurransen, foreslår JetBlue nå et oppkjøp som Spirit beskriver som "et høypris- og høyprisflyselskap som kjøper et lavpris- og lavprisflyselskap," sa DOJ.
New York, Massachusetts og Washington, DC, ble også med i saken.
Merrick Garland, amerikansk statsadvokat, taler under en pressekonferanse ved justisdepartementet i Washington, DC, USA, tirsdag 7. mars 2023. Det amerikanske justisdepartementet utfordret JetBlue Airways Corp.s oppkjøp på 3.8 milliarder dollar av Spirit Airlines Inc. ., inngi et antitrustsøksmål for å blokkere avtalen.
Ting Shen | Bloomberg | Getty bilder
En JetBlue-Spirit-kombinasjon ville være den første store amerikanske flyselskapsfusjonen siden Alaska Airlines' overtakelse av Virgin America i 2016. Justisdepartementet den gang påkrevd Alaska skal redusere sin kodeandel med American Airlines for å klare avtalen.
Justisdepartementet saksøkte også for å blokkere American Airlines ' Fusjon med US Airways i 2013, men ble avgjort, og tvang American til å selge dusinvis av porter og spilleautomater på overbelastede flyplasser som Washington Reagan National Airport.
Biden-administrasjonen har lovet en hard linje mot avtaler den anser for å være konkurransebegrensende og har saksøkt for å blokkere andre fusjoner, som Penguin Random Houses mislykkede forsøk på å kjøpe rivaliserende utgiver Simon & Schuster. Likevel har administrasjonen ikke klart å stoppe flere avtaler, for eksempel en siste år i sukkerindustrien og UnitedHealths fusjon med Change Healthcare.
Administrasjonen har også tatt sikte på flyindustrien etter en rekke reiseforstyrrelser de siste to årene, selv etter at transportører mottok 54 milliarder dollar i lønnsstøtte for å værre. covid-pandemien.
Separat venter JetBlue på en kjennelse på sitt nordøstlige partnerskap med American Airlines, som justisdepartementet saksøkt å angre i 2021.
— CNBCs Rebecca Picciotto bidro til denne rapporten.
Kilde: https://www.cnbc.com/2023/03/07/doj-jetblue-spirit-airlines.html