Å gjøre forretninger i Kina blir vanskeligere: USA-Kina Business Forum

Ved starten av 2022 var amerikanske selskaper på bakken i Kina optimistiske med tanke på forretningsutsiktene, fant undersøkelser. Tilliten hadde kommet tilbake til nivåene før 2017, delvis basert på landets langsiktige vekstbane.

Deretter rammet Covid-låsingen Shanghai hardt i andre kvartal. Omtrent 93 % av respondentene i en undersøkelse fra American Chamber of Commerce of Shanghai kuttet sine inntektsprognoser – mer enn en fjerdedel reduserte dem med 20 %. Covid dempet forventningene til året og utløste skarp kritikk av regjeringen fra noen normalt diplomatiske utenlandske forretningsgrupper.

Selv om lokale myndigheter i Kina har vært hjelpsomme, har pandemisk nedfall også bidratt til en større trend: det er stadig vanskeligere for amerikanske selskaper å gjøre forretninger i landet, sier Sean Stein, en Shanghai-basert seniorrådgiver ved det globale advokatfirmaet Covington. Før han begynte i Covington i fjor, fungerte Stein som USAs generalkonsul i Shanghai.

«Enten du går tilbake for 20 eller 30 år siden eller fem år, er det ingen som har sagt at det har vært enkelt å gjøre forretninger» i landet, sa Stein på US-China Business Forum som ble holdt på Forbes on Fifth i New York tirsdag. Stein, som også er styreleder i American Chamber of Commerce i Shanghai, snakket via Zoom fra Shanghai.

"Men det vi ser er at over hele linja er konsensus at det blir vanskeligere å gjøre forretninger. Det er mange ting som gjør det vanskeligere for amerikanske selskaper å gjøre forretninger i Kina.»

Hvorfor nå? Stein fokuserte på tre områder utover Covid:

* Politikk. "Det viktigste problemet for våre medlemmer er spenningen mellom USA og Kina," sa han. "Både USA og Kina tar skritt for å redusere avhengigheten av det andre landet i sine forsyningskjeder og for kritiske teknologier," sa Stein. "Dette gjelder spesielt på sentralt myndighetsnivå" i Kina, sa han. Noen amerikanske bedrifter "bekymrer seg for hvor lenge de vil være velkommen i Kina," sa Stein.

* Samsvar. Kostnadene og vanskelighetene med å overholde samsvar er en byrde for amerikanske selskaper i Kina, så vel som kinesiske selskaper i Amerika, bemerket Stein. «Compliance i Kina er stadig mer komplekst, det er stadig mer kostbart, det er stadig vanskeligere, og det krever svært spesialisert bistand. Amerikanske selskaper ønsker å være kompatible, gode borgere, men det kan være vanskelig» midt i større gransking fra konkurransemyndighetene i «alt fra priser til reklame, til avtaler med leverandører», sa han. Nye lover og forskrifter som dekker data og personvern er også en utfordring, sammen med stadig strengere miljøstandarder.

I tillegg blir standarder noen ganger oppfattet som et middel til å vippe spillefeltet mot internasjonale virksomheter. "Standarder og sertifiseringer skaper barrierer for å komme inn i markedet - skaper områder der utenlandske selskaper ikke har lov til å delta i standardprosessen," sa Stein. I noen tilfeller "det er ingen åpenhet."

*Konkurranse: "Bedrifter er i økende grad bekymret for konkurranse fra kinesiske selskaper," sa Stein. "Vi ser dette i våre formelle undersøkelser, men vi ser det også når vi snakker med Kina-baserte administrerende direktører når du spør dem hva som holder dem oppe om natten."

«I noen tilfeller er det en driftig kinesisk startup som prøver å kutte inn på forretningsmodellen sin, eller som er flinkere med teknologi eller markedsføring og blir vellykket. I andre tilfeller er det en del av et forsøk på å utvikle selvforsyning, og Kina støtter nasjonale mestere som blir stadig mer godt finansiert, sa han.

Et resultat og en ny vri i forretningsbåndene mellom USA og Kina er imidlertid at amerikanske selskaper på jakt etter en teknologisk fordel i økende grad er i stand til å finne partnere i Kina.

«Hvis vi ser tilbake 20 eller 30 år da amerikanske selskaper kom inn på markedet, tok de på seg partnere fordi de ikke hadde noe valg. Det var påkrevd. Nå, i økende grad, ser vi amerikanske selskaper som kommer inn på markedet, på jakt etter joint venture-partnere for å hjelpe til med å supplere deres evner, for eksempel deres teknologi og markedsføringsevne, sa Stein. "Mens lisensiering av teknologi nesten utelukkende var enveiskjørt for bare flere år siden, ser vi at det i økende grad går begge veier."

«Når jeg snakker med medlemmene våre, ser jeg hvordan inntekter fra Kina finansierer FoU-en som hjelper amerikanske selskaper å beholde forspranget og være konkurransedyktige. Jeg ser amerikanske selskaper konkurrerer i verdens raskest voksende markeder og den sterke konkurransen de møter bidrar til å sikre at de får stordriftsfordeler og er konkurransedyktige globalt, sa Stein. "Og det er vanskelig å forestille seg hvordan et selskap kan lykkes globalt hvis det ikke er aktivt i dette markedet."

den 4^th US-China Business Forum ble organisert av Forbes China, den kinesiskspråklige utgaven av Forbes. Samlingen ble holdt personlig for første gang siden 2019; den ble holdt online i 2020 og 2021 under høyden av Covid 19-pandemien.

Andre foredragsholdere inkluderte Kina-ambassadør til den amerikanske Qin-gjengen; Wei Hu, styreleder, China General Chamber of Commerce – USA; James Shih, visepresident, SEMCORP; Abby Li, direktør for bedriftskommunikasjon og forskning, China General Chamber of Commerce; Audrey Li, administrerende direktør, BYD America; Lu Cao, administrerende direktør, Global Corporate Bank, Corporate & Investment Bank, JP Morgan.

Også Stephen A. Orlins, president, The National Committee on United States-China Relations; Ken Jarrett, seniorrådgiver, Albright Stonebridge Group; Dr. Bob Li, legeambassadør i Kina og Asia-Stillehavet, Memorial Sloan Kettering Cancer Center; og Yue-Sai Kan, medformann, China Institute.

Se relaterte innlegg:

Amerikanske selskaper unnslipper Kina-sanksjoner over Pelosi Besøk: USA-Kina Business Forum

Vekstutsikter Topp dagens angst blant amerikanske bedrifter: USA-Kina Business Forum

Ny teknologi gir nye muligheter: USA-Kina Business Forum

Pandemiens innvirkning på Kinas økonomi kun på kort sikt, sier USAs ambassadør

Forretningsutsikter mellom USA og Kina: Nye veier fremover

@rflannerychina