Vil Anthony Rizzo signere på nytt med Yankees godt i Aaron Judge Talks?

Mot slutten av sin første hele sesong sto Anthony Rizzo blant massen av reportere i det angitte området midt i det romslige Yankee klubbhuset og overøste Aaron Judge, og sa ting som fikk ham til å høres ut som agenten hans og ikke den første. baseman som ofte slo bak sluggeren i oppstillingen.

Det var etter at Yankees ble feid av den eventuelle mesteren Houston Astros i kamp 4 i ALCS den 23. oktober da Rizzo var mer utfyllende om sine synspunkter om Judges neste kontrakt og stille om sin egen kommende kontrakt.

"Han satset på seg selv på den største scenen, i det største markedet, og gjorde det med letthet," sa Rizzo om Judge som Astros feiret på den andre siden av Yankee Stadium-kjelleren. «Han bør belønnes som den best betalte spilleren i spillet. Han er den nye gullstandarden, etter min mening.»

Teknisk sett var Rizzo under kontrakt som en del av en to-årig avtale på 32 millioner dollar signert i mars etter at lockouten frøs virksomheten. Denne gangen er det ingen lockout, og sporten er flush med kontanter i 11 milliarder dollar i inntekter takket være et utvidet sluttspillformat og en rekke strømmeavtaler.

Rizzo er tilbake med Yankees og tjente seg i hovedsak en liten bukk i lønnen, og ble beholdt på en toårig avtale på 40 millioner dollar nesten to uker etter at Brian Cashman sa at Yankees håpet å signere ham på nytt.

Og med tanke på at Judges neste kontrakt er snakk om offseason, i hvert fall til det faktisk blir fullført mye av praten i Rizzos telefonkonferanse onsdag sentrert rundt utespilleren som han har blitt nær siden han ble hentet fra Cubs.

"Jeg håper Judge forblir bare for spillets skyld," sa Rizzo onsdag, "fordi du ser at mange franchise-ikoner ikke får det de fortjener for laget de har gjort så mye for."

Det er logisk å tro at Rizzo signerer på nytt med Yankees lover godt i deres forsøk på å beholde dommeren. Han kom tilbake samme dag som eier Hal Steinbrenner nevnte at han møtte Judge i en en-til-en-setting.

"Jeg tror han ønsker å bli en Yankee. Jeg tror vi har en god ting her, sa Steinbrenner til journalister tirsdag på eiermøtet.

Den gode tingen Judge har på gang vil definitivt koste Yankees mer enn $213 millionene de tilbød i en syvårsavtale som ble avvist like før sesongåpningen, men det er ikke Rizzo å foreslå kontraktstilbud for noen han har blitt nær.

"Selvfølgelig vil jeg være lagkameraten hans," sa Rizzo. «Vi har blitt gode venner på banen, utenfor banen. Vi har virkelig likt å leke med hverandre, men på slutten av alt dette er et vennskap her, et vennskap et annet sted, det er fortsatt et vennskap. Betyr ikke at du må være på samme lag for å være venner. Uansett hvor han er, prøver jeg å respektere privatlivet hans og rommet hans og la ham komme med avgjørelsen på egen hånd.»

I en morsom tilfeldighet oppsto spørsmålet om Rizzos retur lover godt for Judge som returnerer til Yankees, akkurat da flere rapporter dukket opp som sa at MLB undersøkte et mulig samarbeid mellom milliardær Mets' eier Steve Cohen og Steinbrenner.

Grunnlaget for etterforskningen kom fra en artikkel 3. november på nettsiden til SNY – TV-nettverket til Mets hvor tidligere eier Fred Wilpon eier en majoritetsandel. Artikkelen siterte at på grunn av det gjensidig respektfulle forholdet mellom Cohen og Steinbrenner, ville ikke lagene resultere i en høyprofilert budkrig for dommeren.

Likevel var det nok for MLBPA å søke etterforskning, og under en 18-minutters pressekonferanse i MLB-hovedkvarteret uttrykte kommissær Rob Manfred en tillit til at det ikke ville bli funnet noe samarbeid i motsetning til 1980-tallet da eiere samarbeidet om ikke å signere frie agenter etter 1985. , sesongene 1986 og 1987, et trekk som kostet dem 280 millioner dollar.

"Jeg er helt sikker på at klubbene oppførte seg på en måte som var i samsvar med avtalen," sa Manfred torsdag. "Dette var basert på en avisreportasje. Vi vil sette oss i stand til å demonstrere troverdig overfor MLBPA at dette ikke er et problem. Jeg er sikker på at det kommer til å bli et resultat, men åpenbart forstår vi følelsene som omgir det ordet (samarbeid), og vi vil fortsette deretter.»

Og i mellomtiden for Yankees å fortsette deretter er å matche ordene til Rizzo med en handling som resulterer i at Judge fortsetter en karriere som har sett ham slå 220 homere, inkludert rekorden på 62 homers forrige sesong.