Kjenner du fødselsnummeret ditt for karbondioksid?

Jeg snakket med en gruppe studenter nylig og spurte hva deres fødselsnummer for karbondioksid var. I denne artikkelen stiller jeg det samme spørsmålet til deg. Spørsmålet var faktisk inspirert av Toby Ray, en engelsklærer på videregående skole som nylig fulgte meg på Twitter. Ofte blar jeg gjennom profilen til nye følgere. Hans sier: "Engelklærer på videregående skole født på 330 spm." Hva handler dette om uansett?

Jeg vil definere karbondioksidfødselsnummeret (CO2BN) ganske enkelt som mengden i deler per million (ppm) karbondioksid i løpet av måneden du ble født. Min CO2BN er 324.12 ppm. En baby født forrige måned ville ha en CO2BN på 418.81 ppm. Hvordan finner du dette nummeret? Jeg bruker National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) interaktivt nettsted levert av Global Monitoring Laboratory. Ved å gli langs karbondioksidtrendlinjen på grafikken, avsløres måned og mengde.

Grafene ovenfor indikerer den månedlige gjennomsnittlige mengden karbondioksid målt på toppen av Mauna Loa-observatoriet på Hawaii. På dette stedet har forskerne det lengste kontinuerlige datasettet med direkte målinger av karbondioksid. I følge NOAAs nettside, "De ble startet av C. David Keeling fra Scripps Institution of Oceanography i mars 1958 ved et anlegg av National Oceanic and Atmospheric Administration." Etaten startet sin egen målevirksomhet på midten av 1970-tallet, og de har Benn tatt samtidig siden den gang. Forresten, begrepet "ppm" kan tolkes på følgende måte. Min CO2BN på 324 ppm er faktisk 0.000324 (molfraksjon). Mens en relativt liten bestanddel i atmosfæren vår sammenlignet med nitrogen og oksygen, slår karbondioksid definitivt over vekten i klimasystemet vårt.

Hvorfor ble Mauna Loa (en vulkan i Stillehavet) valgt som stedet for "Keeling Curve"-målingene? Ifølge NASA Earth Observatory nettsted, «Isolert i Stillehavet, er det langt fra store kilder til forurensning. Dens høye, lavabelagte flanker er fri for planter og trær, hvis sykluser av fotosyntese og respirasjon påvirker karbondioksidkonsentrasjonene." Den sesongmessige vegetasjonssyklusen er tydelig i trendlinjens oscillerende natur. Det er imidlertid viktig å fokusere på den generelle trendlinjen i stedet for små segmenter av den for å unngå kirsebærplukking. Forskere har så god forståelse av bakgrunnsmengder og er lett i stand til å forklare sporadiske anomalier som et vulkanutbrudd.

Bør vi begynne å sette vårt CO2BN på fødselsattester eller førerkort? Det er skummelt å tenke på, på den nåværende veien, hva barnebarnas nummer vil være. Faktisk motiverer nettopp den bekymringen meg hver dag som en atmosfærisk vitenskapsmann. Selv mens jeg skriver dette, mottar et barn et karbondioksid fødselsnummer i dag.