Ikke-spis-oppføringen trekker søksmål fra hummerindustrien i Maine

PORTLAND, Maine (AP) — En koalisjon som representerer hummerindustrien i Maine saksøker et akvarium på den andre siden av landet for å ha anbefalt sjømatkunder å unngå å kjøpe en rekke hummer som hovedsakelig er høstet i staten deres.

Bransjegrupper inkludert Maine Lobstermen's Association saksøker Monterey Bay Aquarium i California for ærekrenkelse, og argumenterer i et søksmål anlagt mandag at deres dyrebare fangst ikke bør være på en "rød liste" publisert av Seafood Watch, et bevaringsprogram det driver.

I fjor satte Seafood Watch hummer fra USA og Canada på sin liste over sjømat å unngå på grunn av trusselen mot sjeldne hvaler ved innfiltring i fiskeredskaper som brukes til å høste amerikansk hummer, arten som utgjør det meste av det amerikanske hummermarkedet.

Utrydningstruede nordamerikanske retthval teller bare rundt 340, og de har gått tilbake de siste årene.

Men hummerindustrien argumenterer overfor US District Court i Maine at akvariets anbefaling er avhengig av dårlig vitenskap og uriktig fremstiller hummerfiske som en trussel mot hvalene. Søksmålet ber retten om å tvinge akvariet til å fjerne "ærekrenkende uttalelser" fra nettstedet og materialet, heter det i rettsprotokollen.

"Dette er et betydelig søksmål som vil bidra til å utrydde skaden gjort av folk som ikke har noen anelse om omsorgen tatt av hummermenn for å beskytte økosystemet og havet," sa John Petersdorf, administrerende direktør i Bean Maine Lobster Inc., en av saksøkerne i søksmålet, i en uttalelse.

Akvariet sier at anbefalingene er korrekte basert på de beste tilgjengelige bevisene. Den sier at hval er faktisk sårbare for sammenfiltring i fiskeredskaper.

Søksmålet ignorerer «det omfattende beviset på at disse fiskeriene utgjør en alvorlig risiko for overlevelsen av den truede nordatlantiske høyrehvalen, og de søker å innskrenke rettighetene til den første endringen til en elsket institusjon som utdanner publikum om viktigheten av et sunt hav, sa Kevin Connor, en talsperson for akvariet.

En annen gruppe, Marine Stewardship Council, suspenderte i fjor en bærekraftssertifisering den ga Maines hummerindustri på grunn av bekymringer om skade på hval. Tapet av bærekraftanbefalinger har fått noen forhandlere til å slutte å selge hummer.

Den amerikanske hummerindustrien er hovedsakelig basert i Maine. Industrien brakte rundt 98 millioner pund hummer til havna i fjor. Det var mindre enn året før, men historisk sett et ganske høyt tall.