Bob Iger, styreleder og administrerende direktør i The Walt Disney Company, tar en pause mens han snakker under et Economic Club of New York-arrangement i Midtown Manhattan 24. oktober 2019 i New York City.
Drew Angerer | Getty Images
I nesten tre år hadde Bob Chapek en plan kl Disney: Bob Igers plan.
«Vi er all-in [på strømming]» Iger sa i april 2019, da han avduket Disney+, selskapets flaggskip-strømmetjeneste, som har nå mer enn 164 millioner abonnenter over hele verden. Ti måneder senere kunngjorde Iger at han ville trekke seg som administrerende direktør, med øyeblikkelig virkning.
Etter at han tok over som administrerende direktør, endret Chapek Disneys selskapsstruktur for bedre å tilpasse seg en streaming-første verden. Iger var ikke enig i måten han gjorde det på, men den generelle ideen om å bygge opp Disney+ ved å bruke milliarder på nytt innhold var i lås med Igers strategi. En stund fungerte den strategien. Disney aksjene steg under pandemien selv om fornøyelsesparker stengte og filmer ble holdt utenfor kinoene. Investorer jublet pengetapende strømmetjenester så lenge de viste hypervekst.
Men etter hvert som rentene steg og Netflix-kundeveksten avtok tidligere i år, musikken stoppet. Disney+ lagt til 12.1 millioner abonnenter denne måneden og aksjer tanket. Mye av denne endringen i fortellingen var faktisk av Disneys egen gjerning, da Chapek (og andre medieledere) presset på å oppnå lønnsomhet fremfor abonnentvekst. En del av dette skiftet var Disneys erkjennelse av at det sannsynligvis ikke kom til å nå målet på 230 millioner til 260 millioner Disney+-abonnenter innen 2024. Chapek senket nivået i august. Disney-aksjen har falt nesten 40 % hittil i år.
Selvsagt, mens Iger sa at Disney var all-in på streaming, Realiteten var at den ikke var det, og det er den fortsatt ikke. Disney har holdt fast ved ESPN som nøkkelen til kabelbunten. I dag, akkurat som i 2019, kan ESPNs fremste sportsbegivenheter (for eksempel den viktigste "Monday Night Football"-sendingen), bare sees på kabel.
På tide med en ny plan
Nå har Disney-styret henvendt seg til Iger for å komme med en ny plan – eller i det minste velge en ny leder som har en – i løpet av minst de neste to årene. Omorganisering av selskapet for å legge "mer beslutningstaking tilbake i hendene på våre kreative team," som Iger noterte i sitt notat til ansatte i går, er et enkelt og nødvendig første trekk. Men det er mer en prosessendring enn en strategisk.
Igers største utfordring vil være å velge hvilke Disney-eiendeler som skal selges eller spunnes ut i de kommende årene, sa Rich Greenfield, analytiker hos LightShed-partnere. Dette ville ikke være lett for noen administrerende direktør, men spesielt vil det ikke være lett for Iger, som bygde det moderne Disney med hensikt. Han orkestrerte avtaler for å kjøpe Pixar, Marvel, Lucasfilm og mye av 21st Century Fox.
Iger har hatt mange sjanser i det siste til å avskaffe kabelnettverk, inkludert ESPN, eller kringkastingskanalen ABC og dets eide og opererte tilknyttede selskaper, eller Hulu. Det gjorde han aldri før, men Greenfield sa at han tror han må nå.
"Bob Iger burde sette seg ned denne helgen og lage en liste over eiendelene han vil at Disney skal beholde og de han vil bli kvitt," sa Greenfield. «Hvordan ser Disney ut de neste fem årene? Hva er eiendelene vi må ha? Det må komme først, og hver avgjørelse etter det følger svaret.»
Greenfield anbefalte enten å spinne ut ESPN eller å kutte kostnadene dramatisk, inkludert å gi videre fornyelse av NBA-kringkastingsrettighetene, som vil bli reforhandlet i 2023. Han har også sa han ville prøve å selge Hulu til Comcast i stedet for å betale Comcast 9 milliarder dollar eller mer for de resterende 33 % av eierandelen i streameren.
Det er også mulig Iger igjen kan gi disse avgjørelsene en etterfølger. Hvis han bestemmer seg for at rollen hans bare er en overgangsadministrerende direktør, kan han fokusere på å finne den neste lederen for Disney og la denne personen ta de store samtalene i løpet av de neste to årene.
Men det har aldri vært Igers stil. Han forsinket pensjonering tre ganger tidligere å beholde jobben. Nå er han tilbake igjen.
Iger kunne ha ridd inn i solnedgangen, og han valgte å komme tilbake - selv etter å ha sagt offentlig «du kan ikke gå hjem igjen."
Det er sannsynligvis et tegn på at han har ideer om hvordan Disney skal komme videre.
"Den gamle planen kan ikke være den nye planen," sa Greenfield. «Den planen fungerte ikke. Iger kommer til å måtte ta noen vanskelige avgjørelser.»
SE: Investor Stephanie Links bullish sak for Disney
Kilde: https://www.cnbc.com/2022/11/22/iger-hard-decisions-disney-streaming-tv.html