Disney sparker TV-innholdssjef Peter Rice ettersom styret støtter administrerende direktør Bob Chapek

LOS ANGELES - Disney har brått sparket Peter Rice, dens øverste leder for TV-innhold, fortalte flere kilder til CNBC torsdag, mens selskapets styre uttrykte støtte til administrerende direktør Bob Chapek.

Rice, som kom til Disney i 2019, etter at selskapet fullførte avtalen om å kjøpe 21st Century Fox, visste ikke at skytingen kom, ifølge en person med kunnskap om saken. Han vil bli etterfulgt av Dana Walden, Rices toppløytnant, med virkning umiddelbart.

Chapek fortalte Rice at han ikke passet kulturelt til Disney i et kort møte på onsdag, sa en av personene. Basert på tilbakemeldinger fra andre Disney-ansatte, tok administrerende direktør beslutningen om at Rice ikke samarbeidet med andre og var mer interessert i å kontrollere sitt eget len, sa personen. Chapek følte også at Walden utmerket seg i å jobbe med andre, sa personen.

"Dana er en dynamisk, samarbeidende leder og kulturell kraft som på bare tre år har forvandlet TV-virksomheten vår til et innholdskraftverk som konsekvent leverer underholdningspublikummets behov," sa Chapek i en uttalelse.

Selv om Rice generelt er godt likt personlig, har Rice irritert noen medarbeidere i Disney for å monopolisere informasjon i stedet for å dele den med kolleger - en stil som kan ha fungert hos Fox, men som passet dårlig i Disney, ifølge en person kjent med saken. Han kolliderte med tidligere Disney-sjef for streaming Kevin Mayer over hvem som skal ha grønt lys når det gjelder å velge innhold til Disney+.

Likevel støttet Rice Chapeks organisatoriske endringer, som ga ham tilbake kraften til å ha direkte samtaler med Hollywood-talent om hvorvidt Disney ville velge deres arbeid, sa en annen person. Rice fikk en ikke avslørt utbetaling, sa en person som er kjent med saken.

Rice intervjuet også Warner Bros. Discovery-sjef David Zaslav i fjor for en topplederrolle for innhold, ifølge folk som er kjent med saken. Zaslav bestemte seg til slutt for at han ikke ville ha det ekstra laget mellom ham og divisjonssjefene, sa folket. Disney fornyet til slutt Rices kontrakt i august 2021, som var satt til å løpe gjennom 2024.

Rice ble sett på som en mulig kandidat til å etterfølge Chapek som Disneys administrerende direktør, selv om det ikke var grunnen til at han ble sparket, sa to av personene. Rice er respektert i Hollywood, og utsettingen hans er "uhørt" og "større", sa en av personene. En talsperson for Disney nektet å kommentere. Rice kunne ikke umiddelbart nås for kommentar.

"Styrken til Walt Disney Companys virksomheter som kommer ut av pandemien er et vitnesbyrd om Bobs lederskap og visjon for selskapets fremtid," sa Susan Arnold, styreleder for Disney, i en uttalelse. "I denne viktige tiden med forretningsvekst og transformasjon, er vi forpliktet til å holde Disney på den vellykkede veien den er på i dag, og Bob og hans lederteam har støtte og tillit fra styret."

Arnolds uttalelse er den første offentlige kommentaren Disneys styre har gitt om Chapek siden han har behandlet flere kontroverser i år, inkludert en krangel med tidligere administrerende direktør Bob Iger og hans håndtering av kommunikasjon rundt Floridas "Don't Say Gay"-lovgivning. Chapeks kontrakt går ut i februar.

Rices spark kommer mens Disney jobber aggressivt for å utvide sitt streamingpublikum, en hovedprioritet for Chapek. Rice hadde tilsyn med 20th Television, ABC Entertainment, ABC News og FX, blant andre merker.

— CNBCs Julia Boorstin bidro til denne rapporten.