Disney+ Earth Day Special utforsker søramerikanske "Islands In The Sky"

Mennesket har eksistert på planeten Jorden i hundretusenvis av år – og nysgjerrighet har vært en drivkraft for vår art gjennom historien vår. Utforskere har kartlagt havene, kartlagt kontinenter, kartlagt havdypet og reist ut i verdensrommet. Underveis har vi kontinuerlig utviklet nye innovasjoner og katalogisert millioner av arter av skapninger – både nåværende og utdødde. Du tror kanskje etter så mye nysgjerrighet og utforskning at vi har oppdaget alt som er å oppdage - men du tar feil.

Utforsker: The Last Tepui

"Utforsker: The Last Tepui," fra National Geographic, følger eliteklatrer Alex Honnold ("Free Solo") og et klatrelag i verdensklasse ledet av National Geographic Explorer og klatrer Mark Synnott på et utmattende oppdrag dypt inne i Amazonas-jungelen mens de prøver å klatre første gang. opp en 1000 fot stor klippe. Målet deres er å levere den legendariske biologen og National Geographic Explorer Bruce Means til toppen av en massiv "øy i himmelen" kjent som en tepui.

Teamet må først vandre milevis med forrædersk jungelterreng for å hjelpe Dr. Means med å fullføre livsverket sitt ved å lete etter uoppdagede dyrearter i klippeveggen. Den en-times spesielle er den nyeste delen av National Geographics langvarige «Explorer»-serie.

Dette var en "første oppstigning" - et forsøk på å klatre en overflate som aldri har blitt klatret før. Det var en skremmende utfordring, så Mark Synnott inviterte Alex Honnold – en av de mest respekterte og dyktige klatrerne i verden – til å hjelpe til med å lede ekspedisjonen for å få Dr. Means og resten av teamet til toppen av tepuien.

Dr. Bruce mener

Jeg snakket med Dr. Means om ekspedisjonen. Vi snakket om ideen om at mange mennesker ikke er klar over hvor mye av planeten som aldri har blitt utforsket, eller hvor mange arter som ennå ikke er oppdaget. Det er nesten en følelse av hybris at vi har erobret og mestret planeten Jorden på dette tidspunktet.

"Vi har bare skrapet på overflaten," proklamerte Dr. Means. "Du vet, mange biologer som har studert biologisk mangfold, innser at vi kanskje kjenner 10% av artene. Faktisk er folk klar over virveldyrene – som vi er en del av – som pattedyr og fisk og fugler. Og så, som fuglene er ganske godt kjent. Vi kjenner kanskje 96% eller 97% av alle fuglearter på planeten. Vi vet ikke mer enn kanskje 40 % til 50 % av amfibiene eller krypdyrene på planeten, men likevel vet vi mye om virveldyrene. Imidlertid er det så mange virvelløse dyr – insekter og edderkopptyper og alle slags andre ting, og så mikroorganismer som også er viktige i økosystemene de forekommer i.»

På denne ekspedisjonen fant Dr. Means og resten av teamet tre arter av frosker som er nye for vitenskapen. De oppdaget også en slange de tror er ny for vitenskapen, og en ny øgle også. "Vi har lagt til faunaen og artsrikdommen til dette elvesystemet - de øvre delene av det - og alt sammen vil gjøre en fullstendig studie, forhåpentligvis, som vil bidra til å karakterisere det biologiske mangfoldet i denne vakre delen av verden," forklarte Dr. Means.

Dr. Means delte også noen tanker om den fantastiske teknologien som ble brukt på ekspedisjonen. Det krever spesialutstyr for å overleve de tøffe forholdene på en Amazon-ekspedisjon – og spesielt for å fange nærbilder av teamet mens de skalerer den rene overflaten til tepuiene.

Han fortalte meg at jeg var spesielt imponert over ett drone-uttrekksskudd i spesialen. «Dronen viser klatrerne på klippen, og så begynner dronen å rygge unna og rygge unna, og klippen blir større og større, og klatrerne blir mindre og mindre, og til slutt får du se denne enorme tepuien og du kan ser ikke klatrerne i det hele tatt. Det er virkelig et spektakulært uttrekksskudd.»

Earth Day

Forskning som dette er viktig for å forstå verden vi lever i og hvordan organismene og økosystemet henger sammen og er avhengige av hverandre. Det er fortsatt utallige lærdommer vi kan lære av naturen, og verdifull informasjon vi kan bruke for å utvikle bedre tekstiler, byggematerialer og medisiner.

Interessant nok vil denne vitenskapen også spille en viktig rolle når vi utvider vår utforskning av verdensrommet. Jo lenger vi kommer fra Jorden, jo mer må romfartøyet være selvopprettholdende – og det vil kreve at vi har nok kunnskap om biosfærer til å gjøre oss i stand til å gjenskape et miljø som kan opprettholde seg selv uavhengig og på ubestemt tid.

Denne Jordens dag kan du lære hvorfor tepuiene – omtrent som Galapagos – er en skattekiste av biologisk mangfold som er verdt å beskytte. Still inn for å sjekke ut "Utforsker: The Last Tepui” fredag ​​22. april.