Dirk Nowitzkis personlige minner vises under Dallas Mavericks' pensjoneringsseremoni

Dallas Mavericks foreviget Dirk Nowitzki for alltid onsdag kveld. I en forseggjort og emosjonell seremoni trakk organisasjonen sin trøye – bare den fjerde gangen den har gjort det – og hevet hans ikoniske nr. 41 inn i takbjelkene til American Airlines Center. 

Det var liten tvil om at Mavericks ville trekke tilbake Nowitzkis nummer selv før han gikk bort fra kampen i 2019. Han har en rekke franchiserekorder og ledet laget til sitt første og eneste NBA-mesterskap i 2011. Som en del av feiringen ble det mange minner fra Nowitzkis egen samling lå langs arenaen, og skildret karrieren hans. 

"Vi tenkte på hvordan denne kvelden også kunne være spesiell for fansen," sa Nowitzki under en pressekonferanse tirsdag. "Mavs kom opp med ideen om at hvis jeg har noe liggende rundt huset, ville det være interessant. Det var slik den ideen startet. Jeg sa: "Jada, la oss prøve det."

Antall gjenstander som ble vist var imponerende. Totalt 45 gjenstander, som markerte ulike karrieremilepæler, ringte arenaen. De inkluderte signerte basketballer, spillslitte sko, spillslitte jerseys, All-Star-ringer, mesterskapsringen hans, MVP-trofeet, Finals MVP-trofeet og Larry O'Brien-trofeet. 

"Jeg har alle All-Star-ringene i løpet av de 14 årene, noen av trøyene," sa Nowitzki. «Noen ting har gått tapt i løpet av årene, spesielt tidlig. Jeg er ikke sikker på hvor det ble av. Det er klart at trofeene er kule å se, ringen [mesterskap] ser vanligvis ikke så mye.»

Nowtizki spilte 21 sesonger med Mavericks. Milwaukee Bucks draftet ham med det niende sammenlagtvalget i 1998 NBA Draft og byttet ham umiddelbart til Dallas. Han er den eneste spilleren i NBA-historien som har tilbrakt 21 sesonger med én organisasjon. 

I løpet av sin karriere samlet Nowitzki utallige priser og rekorder. Han leder Mavericks i spilte kamper (1,552), scorede poeng (31,560), returer (11,489) og straffekast (7,240), blant andre kategorier. Han sitter for tiden på sjetteplass på NBAs scoringsliste gjennom alle tider. 

Han ble også kåret til All-NBA First Team fire ganger, All-NBA Second Team fem ganger og All-NBA Third Team tre ganger. Nowtizki spilte også i 14 All-Star Games og vant 2006 NBA All-Star Three-Point Contest.   

Fans som var tilstede onsdag kveld fikk se et utvalg av maskinvaren han samlet, takket være at Nowitzki ønsket å gjøre noe spesielt for dem. Det var en imponerende samling – og gest – fra den beste spilleren å snøre opp et par høye topper i Mavericks historie. 

"Det begynte med å prøve å tenke på hva som ville være kult for fansen å se," sa Nowitzki.