Regissør Choi Dong Hoon skaper et nytt filmunivers i 'Alienoid'

Regissør Choi Dong-hoon liker en utfordring. Så mye er tydelig i hans siste film Alienoid, en todelt tidsreise, romvesen-bekjempende eventyrhistorie. Den sjangerslørende filmen er hans mest ambisiøse verk til nå, men han er kjent for å ta risiko i jakten på oppfinnsom historiefortelling.

Choi er en av de mest konsekvent suksessrike regissørene i moderne sørkoreansk kino, kanskje fordi han stadig utfordrer seg selv. Etter å ha remasteret Koreas krimthrillersjanger med filmer som f.eks Den store svindlen og Tazza: High Rollers, laget Choi Jeon WooChi: The Taoist Wizard, en film som ble hyllet som den første koreanske fantasy/superhelt-blockbusteren. Hans kaper fra 2012, Tyvene, ble en av de mest innbringende filmene i koreansk filmhistorie og hans første historiske film, Attentat, solgte 10 millioner billetter.

Alienoid, med Kim Tae-Ri, Ryu Jun-yeol, So Ji-sub og Kim Woo-bin i hovedrollene, er nok en sjanse for Choi til å rekonfigurere en sjanger. Den skeive og vittige sci-fi-filmen inneholder feide trollmenn, romvesener med dårlige intensjoner, robotvakter, wire-fu-sekvenser og våpenspill fra Goryeo-tiden. Den kreativt komplekse filmen tok fem år å lage og gjenspeiler levende regissørens pågående ønske om å utforske nye filmatiske horisonter.

"Koreansk kino har ikke hatt mye referanse tidligere for sci-fi-filmer," sa Choi. «Alle mine tidligere filmer var basert på realisme. Denne gangen gikk jeg til den lengste enden av spekteret. Jeg trodde jeg skulle gi meg selv utfordringen.»

Hvorfor lage en film om romvesener? Som gutt ble Choi fascinert av ideen. De som er fascinert av muligheten, faller vanligvis i en av to leire - de er livredde for ideen eller de ønsker det potensielle engasjementet velkommen. Choi innrømmer frykt og fascinasjon.

"Jeg var en av dem som ville være redd for at romvesener skulle komme," sa Choi. "Men hver gang jeg så de sci-fi-filmene med tidsreiser eller romvesener, da jeg var et lite barn på kino, ble jeg begeistret, jeg var begeistret. Jeg ville husket den filmen veldig lenge. Jeg ønsket å dele den rene moroa og begeistringen jeg følte med publikum. For meg er hele konseptet med romvesener som kommer ned til jorden veldig skremmende, så jeg fokuserer mer på menneskene som vil være vitne til romvesenene komme og også kjempe mot dem.»

Choi skrev filmen med stjernebesetningen i tankene, og inkorporerte elementer av deres personligheter i karakterene hans.

"Selvfølgelig visste de det ikke," sa han. "De var i tankene mine da jeg skrev, og jeg fortsatte å spørre meg selv, hva ville den personen si, hva ville den personen gjøre i en situasjon som denne."

Det tok et helt år før Chois drømmebesetning var fri til å forplikte seg, og han brukte det året på hele tiden å revidere manuset. Han krediterer en del av sin kommersielle suksess til emnene han velger å utforske, men han er sikker på at en annen faktor er hans vane med stadig å revidere manusene sine. Når han lager en film liker han å se seg selv blant publikum, se filmen for første gang, og med det perspektivet ser han ofte manuset på nytt.

Minst fem av filmene hans har vært billettsuksess – og har tiltrukket seg mellom to og 13 millioner koreanske seere. Likevel er billettkontoret ikke hans eneste definisjon på suksess.

"De fleste filmer er forutbestemt til å bli glemt en måned etter utgivelsen," sa Choi. «Jeg vil at filmene mine skal bli sett av så mange mennesker som mulig, i veldig lang tid, og håper at de vil sette spor, et stort inntrykk på publikums sinn i lang tid og virkelig tåle tidens tann. Hvis jeg ser de klassiske Hollywood-filmene, kommer de til meg etter 50 og 60 år, og jeg tror det er noe som virkelig viser storheten til en film.»

På et tidspunkt hadde Choi tre forskjellige versjoner av seg alienoid skjermspill. Han bestemte seg for å gi den ut som to filmer og filme dem samtidig

"Min favorittmanus var allerede bestemt til å bli spilt inn i to deler," sa han. «Det var en utfordring. Men jeg trodde det ville være et veldig morsomt prosjekt å ta fatt på, og det ville også være veldig underholdende for publikum å se det i to deler.»

Et utfordrende aspekt ved å lage alienoid tilpasset sin filmskapingsprosess for å inkludere den omfattende bruken av spesialeffekter.

"Vanligvis ser jeg filmen min ta form mens jeg filmer filmen, men denne gangen så jeg egentlig ikke det mens jeg filmet den," sa Choi. "Jeg så filmen min ta form og bli det den skulle være under postproduksjonen. Det tok meg et år å fullføre innlegget (produksjonsprosessen). Det var noe jeg aldri hadde opplevd før. Det var flott fordi jeg så hvor herlig det er å jobbe med postproduksjon og hva det tilfører prosjektet.»

Mens han vokste opp, tenkte Choi på seg selv som ganske vanlig, for vanlig til å være en suksessfull filmregissør. Den forestillingen forsvant på den tredje dagen av innspillingen av hans første prosjekt. Plutselig var han 100 % sikker på at regi var hans skjebne.

"Jeg hadde det så gøy å lage noe som ikke fantes i verden," sa Choi. «Da alle menneskene jeg samarbeidet med – det er et samarbeid – da vi jobbet på dette stykket sammen og presenterte det for publikum, da det skjedde, da jeg opplevde den spenningen, var det den største gleden jeg noen gang har opplevd. Så jeg vil fortelle alle håpefulle regissører om å tro på deg selv, fordi du vil oppleve begeistring når filmen din endelig er ute.»

Den første delen av alienoid ble utgitt 20. juli i Korea, med en amerikansk utgivelse satt til 26. august. CJ ENM-filmen distribueres i USA av Well Go USA.