Vanskelig avgjørelse til DFA Matt Barnes, fremhever Fickle Nature of Relief Pitching

Verden av avsluttende spill kan være ustadig og årlig konsistens kan være unnvikende for mange på grunn av ulike årsaker.

Kanskje det siste eksemplet er det som utspilte seg tirsdag da Red Sox utpekte Matt Barnes for å rydde plass på vaktlisten for den nye utespilleren Adam Duvall sammen med Adalberto Mondesi.

Det var ikke lenge i det virkelige liv, men kanskje eldgamle tider i juli 2021 da Barnes tegnet en toårig forlengelse på 18.75 millioner dollar kort før hans All-Star-spilldebut. Avtalen ble signert mens han var midt i produksjonen av en 1.12 ERA i juli, men måneden etter slo han til en 13.50 ERA og produserte bare en av sine 24 redninger.

Forrige sesong var en fortsettelse av den marerittaktige slutten på 2021. Han hadde en ERA på 7.94 før han mistet to måneder med betennelse i høyre skulder og så tilbake til det som på overflaten så ut til å være effektivt med en ERA på 1.59. Bortsett fra at pitcheren som produserte strikeout-rater på 36.2 i 2018, 38.6 i 2019 og 37.8 i 2021 var nede på 19.3 prosent forrige sesong.

Mens Barnes sikkert kan gjenvinne noe av tidligere suksess ettersom mange pitchere gjør det lenger, kommer de unna skader, Red Sox følte noe annet, og signeringene av Kenley Jansen og Chris Martin ser ut til å illustrere deres synspunkter.

"Selve samtalen var en av de vanskeligere jeg har hatt," sa Chief Baseball Officer Chaim Bloom til journalister.

Barnes forventes å fjerne fraskrivelser og bli en gratis agent forutsatt at en handel ikke kan løses, og hvordan Red Sox sa at de var urolige over avgjørelsen illustrerer den menneskelige siden av daglige transaksjoner.

"Mer enn noe annet er dette bare en funksjon av hvor vi er i offseason og med vår 40-mannsliste," sa Bloom. "Det er ingen enkle avgjørelser, og du vet, uavhengig av nylige prestasjoner, uavhengig av hva de har under beltet i karrieren, har alle på vår 40-mannsliste reell verdi."

«Og det tvinger fram tøffe valg, og det er åpenbart noe vi har jobbet gjennom hele offseason. Og i dag landet vi på Matt, men utover det er det absolutt ikke noe negativt med ham. Jeg tror det er mer en uttalelse om hvor vi er med 40-mannslisten, og utover det vil jeg se prosessen utspille seg først før jeg sier mer."

Likevel kan Barnes bli kuttet på som en overraskelse. Han skylder 7.5 millioner dollar for 2023-sesongen, og på overflaten virket fansen som en som var verdig til å holde over Ryan Brasier.

I motsetning til Yankees som ikke anstrengte seg for å beholde Aroldis Chapman, var dette ikke en enkel sak, noe som forklarer tonen Bloom snakket med da han adresserte flyttingen til journalister i Boston.

I sammenheng med Yankee-Red Sox-rivaliseringen, var Barnes siste akt blant de håndfulle pitchers som møtte Aaron Judge og håpet å unngå å bli svaret på hvem som tillot sin 61. eller 62. homer. Barnes kom faktisk nær da han pensjonerte dommer på en advarselsbane flyball i niende omgang som landet 404 fot unna i Hernandez sin hanske i midtfeltet.

"Han er en flott person og han har en utrolig sesong, jeg prøver å få ham ut," sa Barnes 22. september. "Jeg bryr meg ærlig talt ikke om historien. Vi har en ballkamp å vinne. Hvis jeg gir opp en homer, er spillet over, ikke sant?

"Så jeg er sikker på at han gjør det på et tidspunkt denne sesongen, og jeg vil gratulere ham og alt. Hvis jeg går ut der og blir fanget opp i historien om hva han potensielt kan gjøre og jeg begynner å tulle rundt på tærne, kommer jeg sannsynligvis til å henge noe, og jeg kommer sannsynligvis til å savne midten og tingene mine går for å bli verre, og jeg kommer nok til å gi opp et hjemløp.»

Og mot Yankees eier Barnes en stygg 7.15 ERA på 41 opptredener, og det inkluderer 8.31 ERA i 2018 da han fortsatte å dukke opp som en effektiv bro til Craig Kimbrel.

Etter å ikke ha beholdt Xander Bogaerts, var Barnes den lengste ansatt Red Sox. Hans 429 opptredener er tredje i lagets historie bak de 590 Tim Wakefield som slo inn og 637 Bob Stanley dukket opp.

For to år siden var det lett å forutse at Barnes pitcher utover 2022-sesongen, men kampene og påfølgende skader viser hvordan ting kan snu kursen, selv om det virker sannsynlig at høyrehendten vil få et nytt lag og bane denne sesongen.