Diamondbacks, Nationals begynner lang vei tilbake ved å gi åtteårskontrakter til Blue-Chip-prospekter

I en forbløffende fortsettelse av en voksende trend i Major League Baseball, gikk to unge spillere med på å forlenge kontrakten på åtte år i løpet av helgen lenge før de ville ha kvalifisert seg for gratis agentur.

Outfielder Corbin Carroll, ansett som en sterk kandidat til National League Rookie of the Year, vil få en garanti på minst $111 millioner fra Arizona Diamondbacks mens switch-hitting catcher Keibert Ruiz aksepterte en Washington Nationals-pakt verdt $50 millioner i garanterte penger.

Carroll-kontrakten er den største som noen gang er gitt en spiller med mindre enn 100 dagers tjenestetid, og topper den åtteårige avtalen på $72 millioner gitt Atlanta Braves midtbanespiller Michael Harris II, forfremmet fra Double-A i mai og endelig vinner av 2022 topp rookie-utmerkelser i NL.

En venstrehendt slager med 30/30 potensiale, Carroll kom opp i august og traff 260 med 330 på basen og 500 i snitt i 115 turer til platen. For å beholde rookie-status, må en spiller ikke overstige 130 slagtre.

Den raske innfødte fra Seattle er liten etter baseballstandarder på 5'10", men forventes å ha stor innvirkning på en klubb som ikke har vunnet en vimpel siden 2001.

D'backs endte på fjerde plass i NL West i fjor med en rekord på 74-88 som ga dem 37 kamper unna førsteplassen.

Carrolls kontrakt bærer ham gjennom 2031 hvis en klubbopsjon på 28 millioner dollar utøves. Det alternativet inneholder også et utkjøp på 5 millioner dollar. Avtalen gir også spilleren potensialet til å tjene opptil 20 millioner dollar mer basert på hans prestasjoner i utmerkelser, som for eksempel Most Valuable Player og Gold Glove Award.

I tillegg til en signeringsbonus på 5 millioner dollar vil Carroll få 1 million dollar i år, 3 millioner dollar neste år, 5 millioner dollar i 2025, 10 millioner dollar i 2026, 12 millioner dollar i 2027, 14 millioner dollar i 2028 og 28 millioner dollar i både 2029 og 2030 .

Kontrakten sletter enhver sjanse for lønnsvoldgift og forhindrer Carroll i å bli en gratis agent før han fyller 31 år - forutsatt at laget tar opp opsjonen hans.

Arizonas lønnsliste på $102,138,571 rangerer 21. i majors, viser Spotrac-tall, med veteranpitcher Madison Bumgarner den best betalte spilleren med $23 millioner per sesong.

Ifølge Lindy's Sports Baseball, et respektert årlig magasin, er Carroll «uten tvil det beste prospektet i baseball».

Han forventes å spille midtbane i en utmark i Arizona som også kan inkludere comeback-kandidatene Kyle Lewis, en tidligere American League Rookie of the Year, og holdovers Lourdes Gurriel, Jr., Jake McCarthy og Alek Thomas. McCarthy stjal 23 baser på klubben i fjor, uavgjort med tredje baseman Josh Rojas.

Washingtons vei til bedring er enda lengre enn Arizonas. 2022 Nationals tapte 107 kamper, deres dårligste prestasjon siden de flyttet til hovedstaden fra Montreal for 2005-sesongen. Det etterlot dem 46 kamper bak og så opp til en topptung divisjon ledet av ligamesteren Philadelphia Phillies og et par vinnere av 101 kamper, Atlanta Braves og New York Mets.

Verdensmestere i 2019, da de red en wildcard-seier til et verdensmesterskap, har Nationals siden byttet dyre veteraner for unge spillere med potensielle som kan forankre deres tilbakevending til konkurrerende status.

Ruiz, en switch-hitting catcher anskaffet fra Los Angeles Dodgers med pitcher Josiah Gray i 2021 deadline avtalen som sendte Max Scherzer og Trea Turner til vestkysten, topper denne listen.

Hans åtteårskontrakt, med en garanti på 50 millioner dollar, ville vare i et tiår hvis to klubbopsjoner utøves.

Det ville holde Ruiz, nå 24, i hovedstaden gjennom 2032, men tillate ham å utforske free agency minst én gang i karrieren.

En switch-hitter kjent mer for å få kontakt enn å produsere kraft, Ruiz slo .251 i 2022, hans første hele sesong i majors. Den venezuelanske bakstopperen kastet ut 28.2 % av løperne som prøvde å stjele, men kan ha det vanskeligere i år på grunn av nye regler som gjorde baser større og reduserte avstanden mellom dem med fire og en halv tomme.

Ruiz-utvidelsen inkluderer en signeringsbonus og to alternativer som kan strekke seg gjennom 2032-kampanjen. Den har et årlig gjennomsnitt på $6.25 millioner, selv om catcher ville tjene $7 millioner i 2028 og $9 millioner i både 2029 og 2030.

Før han signerte den nye avtalen, ville Ruiz ikke ha kvalifisert seg for lønnsvoldgift før 2024-25 off-season eller gratis byrå før 2027-28. Forlengelsen utsletter enhver sjanse for voldgift og kjøper også ut minst tre år med potensielt gratis agentur.

Signering av Ruiz var en prioritet for Mike Rizzo, president for baseballoperasjoner for Nationals. Han er ankeret i en ung kader som også inkluderer shortstop CJ Abrams, venstrehendte startende pitcher MacKenzie Gore, og blue-chip-prospektene Robert Hassell, James Wood og Cade Cavalli.

I følge Barry Svrluga fra The Washington Post inkluderer kontrakten en signeringsbonus og halvparten av hans garanti på 50 millioner dollar over de siste tre årene: 7 millioner dollar i 2028 og 9 millioner dollar i både 2029 og 2030-sesongen. Hvis de utøves, vil de to klubbopsjonene dekke catcher gjennom 2032-sesongen.

Ruiz, som kommer fra sin første store ligakampanje, slår sjelden til, går eller rydder gjerdene. Han homered bare syv ganger i fjor, men bommet den siste måneden med en lyskeskade.

Ruiz-utvidelsen var noe av en overraskelse for Washington, som rangerer 23. i majors med en lønnssum på $77,608,095, ifølge Spotrac.

Nationals ble brent av langsiktige kontrakter gitt til pitchene Stephen Strasburg og Patrick Corbin, de klart best betalte spillerne på laget. Strasburg spilte bare åtte omganger siden han signerte en syvårig pakt på 245 millioner dollar i kjølvannet av verdensmesterskapet i 2019. Helsen hans er fortsatt en stor bekymring.

Hvis Ruiz kan legge til makt til porteføljen sin, vil det være med på å rettferdiggjøre kontraktsforlengelsen. Han slo 21 homeruns i Triple-A for to år siden, så løftet er der.

Å signere ham gjør Nationals mer attraktive for enhver potensiell kjøper. Eid av Lerner-familien siden de kom til byen, har laget vært ute for salg i flere sesonger.